La notion de légitimité exprime le fait que toutes les activités ne sont pas équivalentes en valeur et en dignité. Une activité devient légitime lorsqu’un groupe d’individus croit dans son importance et parvient à instaurer un rapport de domination culturelle, c’est-à-dire à imposer cette croyance à d’autres individus qui ne maîtrisent pas cette activité ou n’y ont pas accès (Lahire, 2004). Pour déterminer cette hiérarchie, il faut commencer par identifier les manières de faire du roller fitness, en différenciant les formes, les significations et les usages de cette pratique. Nous montrerons notamment qu’elle n’est pas toujours une pratique urbaine qui procède de la déambulation (Adamkiewicz, 2002) ou qu’elle n’impose pas une nouvelle référence en matière de modernité urbaine caractérisée par le hors piste et le nomadisme (Pedrazzini, 2001). Ces usages sont peut-être ceux des adolescents qui font du « street » ou de la « rampe » mais pas ceux des nombreux adultes que nous avons suivis qui ne chaussent leurs rollers qu’en salle ou qui réalisent toujours les mêmes parcours dans des parcs comme ils feraient un footing. Ce n’est qu’à partir de ces résultats qu’il devient possible de déterminer les valeurs qui structurent les diverses formes de légitimité. En fonction de leurs propriétés sociales et sportives, les individus vont s’inscrire dans des hiérarchies différentes, développées de manière autonome vis-à-vis des instances fédérales.

Les données ont été recueillies tant auprès des responsables et fondateurs de l’association que des simples randonneurs. Notre souci constant a été de nous intégrer à différents groupes tout en évitant d’y être assimilé, ce qui conduit à refuser avec tact toutes propositions d’engagement. Ainsi, nous avons participé à plusieurs réunions du bureau et aux assemblées générales de l’association en évitant la prise de parole, aux cours de roller en tant qu’observateur et à de nombreuses randonnées en tant que participant. La pratique du roller est d’ailleurs une condition indispensable pour faire accepter le statut d’enquêteur à des individus plutôt rétifs à l’objectivation. Les résultats présentés s’appuient plus particulièrement sur l’analyse de 26 entretiens semi-directifs approfondis, réalisés entre juin 2002 et février 2003 auprès d’adhérents de ROL. Les individus interrogés sont ceux qui ont répondu à notre sollicitation par courrier électronique à partir du fichier des adhérents des six premiers mois de l’année 2002.

Le premier groupe est composé de treize personnes qui font du roller essentiellement dans le cadre associatif. Après quelques essais individuels ponctués de chutes, les moins aguerris ne fréquentent que les cours avec des objectifs d’apprentissage des techniques de propulsion et de freinage. Les plus assurés suivent également la randonnée familiale du dimanche après-midi ou celle plus longue du vendredi soir. Cette recherche d’encadrement renvoie à un souci de sécurisation qui se manifeste également par le port de protections parfois très hétérodoxes comme des shorts rembourrés utilisés pour le roller hockey. Ceux qui osent s’émanciper de la tutelle associative investissent des espaces de circulation protégés : ils font des promenades en roller dans les parcs de Villeneuve d’Ascq, sur les pistes cyclables de Belgique, sur le front de mer du Touquet ou tournent autour de la citadelle de Lille, haut lieu du footing. Dans ce groupe, le roller est pratiqué sur le mode du loisir au sens où l’entend Joffre Dumazedier, c’est-à-dire comme une distraction et un délassement (Dumazedier, 1962). Il est perçu comme ludique parce qu’il modifie les repères moteurs habituels et un peu transgressif dans la mesure où la randonnée collective permet de s’approprier des espaces habituellement réservés à l’automobile. La faiblesse des exigences en termes de présence et d’apprentissage imposées dans les cours de roller favorise une ambiance détendue qui renforce l’aspect divertissant. La pratique est peu contraignante et laisse libre de faire autre chose à l’envie ou parce qu’il pleut. Ne considérant pas le roller comme spécifiquement urbain, ces pratiquants apprécient les randonnées qui sortent de la ville. Le plus souvent, ils l’associent à d’autres pratiques non fédérées à orientation hygiéniste avec un but de maintien de la condition physique ou de remodelage de la silhouette. Pour quelques femmes, le roller s’inscrit dans une programmation autoorganisée très dense : le lundi soir est consacré au cours de roller et le vendredi à la randonnée, les autres jours sont occupés par des séances de piscine, de badminton, de remise en forme, de jogging ou de VTT. La dimension relationnelle de l’activité est centrale mais elle s’exprime de manière différenciée selon les sexes. Les femmes interrogées sont plus jeunes et plus souvent célibataires que les hommes. Plus que la piscine ou les centres de remise en forme, les cours et les randonnées permettent d’être entre amis et de faire des rencontres dans la bonne humeur. D’ailleurs, l’activité est étroitement conditionnée par ce groupe d’interconnaissances. Ces femmes considèrent qu’en étant célibataires, elles disposent d’un volume temps libre qu’il faut occuper. Le sport vient alors combler ce vide, une solitude qui semble être plus ressentie qu’objective. Les hommes, plus souvent mariés et pères de famille, insistent sur la possibilité qu’offre le roller d’une pratique avec les enfants et/ou l’épouse. D’ailleurs, les enfants en sont souvent les premiers prescripteurs.

Un second groupe est constitué de six pratiquants très investis dans le fonctionnement de ROL. Tous sont moniteurs dans les cours de roller ou staffers, c’est-à-dire qu’ils encadrent les randonnées. Ce groupe, qui s’est progressivement structuré pour assurer la sécurité du cortège, valorise le sens des responsabilités, la compétence technique et l’engagement physique. Lors des randonnées, les staffers sont équipés de chasubles fluorescentes et sont les seuls à pouvoir utiliser les trottoirs. Ils disposent ainsi d’un espace de circulation réservé pour devancer le cortège et stopper la circulation, ce qui n’est pas sans risque. Ces bénévoles se présentent comme une élite active qui possède d’autres droits et devoirs que les randonneurs qu’ils considèrent comme une foule passive. Ces distinctions leurs confèrent un prestige certain. Ils forment un noyau très soudé qui se renouvelle lentement suivant une procédure très stricte de cooptation avec parrainage. En dehors du cadre associatif, ils utilisent le roller de manière ponctuelle et fonctionnelle : pour se rendre en centre ville le samedi sans avoir à affronter les difficultés de circulation et de stationnement afin d’effectuer quelques petits achats et le dimanche pour des promenades en famille ou entre amis. Pour ces pratiquants, le roller est également un loisir mais au sens de Norbert Elias, c’est-à-dire comme une enclave déroutinisante (Elias et Dunning, 1994). Compensatoire par rapport aux investissements professionnels, il permet de décompresser, d’extérioriser les tensions que la vie sociale oblige à contenir, de relâcher les contraintes sur les émotions à travers des mouvements du corps. Ainsi, ces hommes investissent le roller avec des aspirations d’excellence technique et de dépense énergétique : ils souhaitent avoir un bon niveau et recherchent un exercice sain qui décrasse, une « bonne fatigue ». Cette forme d’investissement s’inscrit dans le prolongement d’une longue trajectoire sportive qui passe souvent par le système fédéral. Trois ont fait de la compétition à un haut niveau en hand-ball, judo, tennis, course à pied. Quatre se déclarent passionnés de snow-board ou de surf des neiges qu’ils pratiquent régulièrement. Lors des entretiens, ils justifient leur choix du roller de trois façons. Tout d’abord, c’est une pratique de glisse qui permet de retrouver les sensations éprouvées sur la neige. Ensuite, elle est peu traumatisante et donc particulièrement appropriée pour eux qui, sous l’effet conjugué du vieillissement et des efforts répétés, souffrent de douleurs articulaires ou tendineuses qui les ont contraints de ralentir leurs investissements fédéraux. Enfin, ils apprécient l’ambiance décontractée de l’association ROL, son caractère « fun » lié à l’absence de compétition et de rapports hiérarchiques qu’ils connaissent dans leurs clubs. Cette sociabilité peu formaliste est perçue comme une occasion pour nouer des relations avec des personnes d’âges et d’horizons très divers.

Enfin, les sept personnes qui composent le troisième groupe utilisent le roller de manière intensive, comme un moyen de déplacement au quotidien. Tous les déplacements jugés trop longs pour être fait à pied et trop lents en transport en commun sont effectués en roller. Même la pluie et la nuit ne sont pas rédhibitoires, sauf conditions exceptionnelles. Cet usage intensif est moins déterminé par un niveau de pratique que par l’adoption d’un mode de vie. Il suppose d’habiter plutôt en milieu urbain, de ne pas avoir des charges familiales trop lourdes, d’être étudiant ou dans un secteur d’activités peu hiérarchisé, qui n’impose pas de conventions vestimentaires trop contraignantes. Pour être totalement assumé, ce mode de vie doit être soutenu par un rapport au monde particulier. Ainsi, le déplacement perd de son caractère fonctionnel : son but tend à s’effacer derrière le plaisir qu’il procure en lui-même. Cette requalification hédoniste du déplacement est déterminée par son triple caractère ludique, esthétique et distinctif. Se déplacer en roller devient plus amusant que le faire en transport en commun. Ses adeptes avouent un intérêt moins marqué pour les raffinements techniques que pour la recherche d’une esthétique du mouvement fondée sur la fluidité, la souplesse, une harmonie sans à-coup. Enfin, ils apprécient d’être physiquement au-dessus et plus rapides que les autres usagers de la ville. Pour ce groupe, le roller exprime alors un sentiment de liberté, d’autonomie, d’ouverture des possibles. Sans un équipement trop lourd, il permet de s’affranchir des contraintes spatiales, de vivre la ville autrement, de ressentir son effervescence. Ce sentiment d’indépendance ne s’oppose pas à un engagement institutionnel. Cinq de ces pratiquants sont des figures historiques incontournables de l’association ROL : fondateur, emploi jeune, membres du bureau. Ils encadrent la randonnée, les cours de rollers et font vivre l’association au quotidien. Cet investissement a également une base revendicative. Il est porté par une volonté de reconnaissance institutionnelle. Dans le prolongement du livre blanc sur le roller paru sous la direction du ministère de la jeunesse et des sports en août 2001, ces pratiquants souhaitent une redéfinition du statut légal du roller dans le Code de la Route et une meilleure prise en compte dans les Plans de Déplacements Urbains.

Sous l’angle de la légitimité, ces deux hiérarchies ne sont pas équivalentes. Au sein de l’association ROL, l’adoption du roller comme moyen de déplacement est plus reconnue et valorisée que l’excellence technique. Ainsi, les situations de référence utilisées dans les cours s’inspirent directement d’un usage utilitaire. Les élèves apprennent à freiner à l’aide du mobilier urbain, à enjamber un trou, à monter sur un trottoir, passer un secteur en pavé, franchir un escalier. Or, ces situations ne se rencontrent jamais dans les espaces protégés comme les parcs publics et peu lors des randonnées collectives. Elles révèlent les normes d’appréciation du groupe qui occupe une position dominante au sein de l’association, qui impose comme légitime sa propre expérience du roller. En s’institutionnalisant, le roller fitness ne s’est donc que partiellement sportivisé. Ses premiers promoteurs qui l’utilisent au quotidien imposent à tous cette référence comme modèle.

On peut faire l’hypothèse que cette double hiérarchie est liée aux conditions d’institutionnalisation du roller fitness. En effet, le développement de l’association ROL est du à l’alliance objective des deux derniers groupes de pratiquants. Les plus légitimes, qui ont un usage utilitaire du roller, sont plus jeunes et plutôt issus de milieux populaires : le père est ouvrier, employé de banque, militaire et la mère est couturière, assistante maternelle, aide soignante ou fait des ménages. Pour eux, le roller fonctionne comme un espace de recomposition sociale (Roulleau-Berger, 1991). Le développement de solidarités permet à certains de déjouer des formes de précarité. Après avoir négocié pour lui-même un poste d’animateur permanent par le biais du dispositif des emplois-jeunes, le fondateur de ROL a réussi à en créer deux autres pour des passionnés qui, comme lui, ne comptaient pas sur le système scolaire pour échapper à des origines sociales modestes. Abandonnant leurs formations universitaires avant les examens ou sans se présenter aux concours, ils ont saisi l’opportunité de créer leur emploi. En institutionnalisant leurs propres pratiques de glisse, ils ont attiré d’autres catégories de population. Ainsi, les membres du deuxième groupe sont plutôt des hommes autour de la quarantaine, très investis sur le plan professionnel, qui appartiennent à des catégories plutôt privilégiées, plus riches en capital économique que culturel. Ils sont plus souvent cadres dans des entreprises de transport, bancaires ou d’assurance. Leurs carrières sportives fédérales les portent à reconnaître la compétence technique comme une valeur centrale. Ils sont dominés sur le plan de la légitimité mais très sensibles à l’éthique défendue par les passionnés sans disposer des conditions d’existence qui leur permettrait de l’assumer. Ils rêvent d’une utilisation quotidienne du roller mais, pris par de multiples obligations professionnelles ou familiales, ils ne vivent ce rêve que ponctuellement ou pendant les vacances. On retrouve dans ces deux groupes de nombreux professionnels ou passionnés de l’informatique. Roller et informatique semblent entretenir un rapport d’affinité : ils se veulent « alternatifs », hors des cadres traditionnels, avec une faible institutionnalisation, une éthique de la liberté, de la gratuité et des formes d’engagement très ouvertes. Tout porte à croire que le roller est devenu une pratique culturelle emblématique d’un style de vie moderne, comme l’était le ski dans les années 1960 pour les jeunes cadres dynamiques.

TABLEAU
Les caractéristiques des individus interrogés

	Sexe	Date de naissance	Statut matrimonial	Profession
Groupe 1	F	1970	Célibataire	Diététicienne salariée
	F	1975	Mariée	Ingénieur qualité
	F	1975	Célibataire	Technicienne
	F	1976	Célibataire	Technicienne logistique
	F	1976	Célibataire	Pharmacienne salariée
	F	1977	Célibataire	Agrégée en lycée
	M	1950	Divorcée	Journaliste indépendant
	M	1959	Marié	Ingénieur informaticien
	M	1960	Marié	Cadre informatique
	M	1963	Marié	Cadre commercial
	M	1963	Marié	Magasinier
	M	1965	Marié	Technicien informatique
	M	1973	Marié	Ingénieur agro-alimentaire
Groupe 2	F	1952	Mariée	Assistante d’ingénieur
	M	1953	Marié	Cadre marketing
	M	1960	Célibataire	Employé de banque
	M	1967	Célibataire	Cadre transport
	M	1967	Divorcé	Cadre logistique
	M	1976	Célibataire	Technicien informatique
Groupe 3	F	1937	Célibataire	Cadre informatique retraitée
	F	1977	Célibataire	Animatrice ROL
	M	1966	Marié	Technicien mécanique
	M	1968	Marié	Infographiste indépendant
	M	1978	Célibataire	Etudiant en sciences sociales
	M	1979	Célibataire	Animateur ROL
	M	1979	Célibataire	Etudiant en optique