Ce fait divers infime sert de point de départ au livre de Stéphane Audoin-Rouzeau s’attachant à mettre en évidence la violence radicale, tant physique qu’idéologique, de la guerre, sa brutalité extrême dont le viol et ses conséquences ne constituent qu’un aspect. Il s’agit pour l’auteur d’en finir avec une discrétion fâcheuse, qui a prévalu jusqu’ici, à l’endroit de la violence physique et des souffrances spécifiques du conflit.

Audoin-Rouzeau entend remettre en cause une historiographie qui a longtemps aseptisé l’histoire de la Grande Guerre en occultant les corps et en déréalisant les traumatismes. Les historiens ont fait leurs les non-dits des récits de guerre : tabou de la sexualité d’hommes coupés des femmes, voile pudique jeté sur les effets physiques de la dysenterie et de la peur qui posaient aux combattants les problèmes les plus humiliants de contrôle des fonctions essentielles du corps, déni de l’ampleur des phénomènes de déstructuration de la personnalité et de désocialisation engendrés par le combat, recul devant l’évocation de la brutalité interpersonnelle. Tant les récits « littéraires » des combattants, que les représentations officielles permettaient de faire comme si la violence de guerre était anonyme, aveugle, comme si à la guerre « on est tué » mais « on ne tue pas ». Longtemps l’Histoire a voulu oublier que la mort était aussi donnée d’individu à individu, pour, dans l’après coup, occulter une certaine forme de haine de soi, tout autant que la haine de l’ennemi, celle-ci obstinément niée dès les années 1920 pour satisfaire à un pacifisme consolateur.

Avec un souci constant d’extrême rigueur méthodologique, servie par un style élégant et précis, le propos d’Audoin Rouzeau, à partir de l’histoire des viols de guerre, est bien en effet de mettre en évidence que la guerre de 1914-1918 fut une immense tension collective de type eschatologique posant la question d’un devenir de l’être humain décalqué de la théologie chrétienne des fins dernières de l’homme.

Le viol et les enfants du viol permettent alors d’approcher des enjeux idéologiques de la Première Guerre mondiale, souvent si bien dissimulés que l’on a longtemps refusé d’en admettre l’existence. Ils tiennent à une conception de la nation, et de la guerre, posée en terme de sang : le sang allemand, par nature corrompu et corrupteur qui rend inassimilables les enfants du viol et excuse l’infanticide. L’auteur voit dans cette conception ethnique et biologique de la guerre, l’annonce d’une nouvelle brutalité dans la manière de penser l’affrontement armé, brutalité paroxystique qui va exploser dans les conflits de la fin du siècle… et Audoin-Rouzeau de se demander comment faire sentir aux européens d’aujourd’hui qu’ils ne sont sans doute jamais parvenus à en arracher totalement les racines.

Or, en associant les termes « enfant » et « ennemi », il nous offre, peut-être à son insu, une piste pour comprendre l’originaire de cette « brutalisation » : aussi longtemps que les cultures ne remettront pas radicalement en cause la tolérance pour les violences faites aux enfants, elles ne pourront espérer faire reculer la barbarie puisque, ce devrait être une évidence, ce sont les enfants d’aujourd’hui qui construiront le monde de demain, avec ce qui leur aura été transmis.

Pierre LASSUS [2]