Au préalable, il convient de faire une présentation générale du fait social gothic. Cette présentation s’appuie sur le travail de recherche d’Antoine Durafour [4]. Il écrit : « À l’origine, le genre gothique correspond à une esthétique qui a plus de dix siècles d’âge mais le mouvement gothique actuel tire une grande partie de ses influences du XIX^e siècle avec le romantisme noir au sein, notamment, de l’Angleterre victorienne caractérisé par une littérature de l’excès, de la décadence et privilégiant les atmosphères sombres et morbides. Ces qualificatifs se retrouvent dans “une culture musicale gothique”, née à la fin de années 1970 en Angleterre. Issu du punk, tout au moins pour quelques éléments stylistiques, ce mouvement subira plusieurs appellations au cours des deux décennies, suivant l’orientation musicale de ses représentants : batcave, coldwave, darkwave, rock gothique, heavenly voice, néo-classique, metal gothique… Cette mouvance musicale réunit donc une pluralité de styles, pourtant unis par une thématique que l’on qualifierait de sombre [5] ainsi que par une portée symbolique relative aux problèmes existentiels. Les caractéristiques esthétiques de ces musiques ajoutées à leur distance prise avec les circuits traditionnels de production et de la masse-médiatique en font un univers underground, un genre à part… Par ailleurs, on peut reconnaître ses influences dans le monde de la mode, celui du cinéma (Dracula, Sleepy Hollow), des jeux de rôles (Vampires : La Mascarade) et de la littérature (Poppy Z. Brite, Anne Rice), ces différents champs artistiques se nourrissant mutuellement. Bien que restant un phénomène marginal et peu connu du grand public, le mouvement gothique connaît une activité intense en son sein : soirées organisées, concerts, distribution de disques, magazines, fanzines, sites internet font vivre le milieu et contribuent à sa relative autonomie » (Durafour, 2000, pp. 6-7).

D’un point de vue musical, dans le désordre, les groupes qui représentent le plus justement la musique gothique sont The Cure, Joy Division, Bauhaus, Sisters Of Mercy, Siouxies And The Banshees, Alien Sex Fiend, Dead Can Dance, Das Ich, Rosa Crux… La musique gothique est jouée, en règle générale, sur un tempo lent, dans une atmosphère imbibée de noirceur. Depuis quelques années, musique metal et musique gothique empruntent l’une à l’autre et fusionnent. Les groupes Moonspell, Therion, Theatre of Tragedy, Tristania, The Gathering… illustrent cette hybridation musicale.

Par conséquent, tout d’abord, il est un caractère commun essentiel entre gothic et metal : la tension vers le noir, vers le « régime nocturne », dirait G. Durand. Gothics comme métalleux affectionnent les images et les thématiques tournées vers la mort, la nuit, l’obscur, etc. De fait, les esthétiques goth et metal sont voisines.

Néanmoins, d’après notre connaissance du terrain, il apparaît que les gothics tendent vers des sentiments tels que la tristesse, la mélancolie, le spleen, alors que les métalleux se réclameraient davantage de la colère ou de la rébellion.

Cette dissemblance pourrait expliquer en partie pourquoi le fait social gothic compte plus de femmes en ses rangs que le metal. Pour grossir le trait, le metal s’en remet à une esthétique « guerrière » et le gothic à une esthétique « mélancolique ». Hadès commente en ce sens :

Ensuite, à la proximité thématique entre gothic et metal s’ajoute une proximité dans les looks affichés par les acteurs. En effet, ces deux « centralités souterraines » affichent des vêtements dont la couleur la plus représentative est le noir. De plus, les acteurs arborent des symboles identiques : croix chrétiennes et pentagrammes inversés ou non, amulette de Thor, le nombre 666. Toujours, ils portent des accessoires similaires : bracelets cloutés en cuir, bagues articulées, colliers cloutés.

Toutefois, les métalleux, pour caricaturer [6] une nouvelle fois, seraient plutôt habillés de manière négligée ou en référence à une esthétique « guerrière » (rangers, treillis, cartouchière), alors que le goth serait vêtu de manière élégante, précieuse conformément à une esthétique romantique (chemises à jabots pour les hommes, longues robes complexes pour les femmes). Encore, on constate que le look androgyne présent minoritairement dans le metal, est plus prégnant chez les gothics.

Enfin, les différences les plus nettes, les plus visibles se rencontrent le temps des rassemblements. Lors d’un concert gothique d’une part, les personnes présentes assistent au « show » sans manifestations explosives telles que le pogo, ou le headbanging. Ceci est dû en partie au tempo lent de la musique gothique qui invite plus au repli sur soi qu’à l’explosion.

D’autre part, au cours des soirées dites gothiques, un DJ diffuse la musique. Celle-ci mobilise des accents « technoïdes ». Elle ressemble à la musique techno dans sa fréquence, mais est teintée d’une atmosphère noire : il s’agit de musique electro-dark ou E.B.M. (Electro Body Music). Les personnes présentes dansent, elles ne pogotent pas, elles ne font pas de headbanging. Par ailleurs, alors que la danse gothique mobilise une dimension esthétique (gestes souples, parfois empreints de sensualité), le metal et ses pogos apparaissent bien étrangers à cette qualification. De par leur manière de danser, les gothiques tâcheraient de soigner leurs images enténébrées, alors que les éclatements comportementaux [7] des métalleux (pogo, headbanging, slam…), loin de toute considération esthétique, procéderaient d’une spontanéité explosive, d’une « régrédience » [8] et d’un désir de « s’éclater ».

Quoi qu’il en soit, malgré ces dissemblances dans les comportements lors des rassemblements, des métalleux assistent à des soirées gothiques et réciproquement des goths assistent à des concerts de metal. On fait la fête entre goths et métalleux. Cela est bien significatif de leur proximité.

Ainsi, métalleux et gothics partagent un même attrait pour le « non commun », ils tendent vers les mêmes interdits et fréquentent les mêmes lieux. Ils ont des proximités esthétiques clairement identifiables mais aussi quelques divergences. Ce sont aujourd’hui, et ce n’était pas le cas il y a vingt ans, deux faits sociaux qui tendent à se rapprocher, qui empruntent l’un à l’autre, musicalement notamment. En outre, seules les pratiques sociales et vestimentaires qu’ils engendrent aident l’observateur à cerner les différences de plus en plus ténues entre métalleux et gothiques. Comprendre les uns est une porte d’entrée féconde pour comprendre les autres. Ce sont deux faits sociaux apparentés.