L’ensemble des contributions réunies dans ce numéro, sauf celle d’Esteban Vernik qui n’avait pu effectuer le déplacement, ont fait l’objet d’une communication dans le cadre du colloque. Elles ont un point commun : développer la perspective simmelienne et indiquer comment sa conception des mises en formes plurielles du réel est toujours suggestive pour penser nos sociétés.

J’ai traduit, pour compléter cet ensemble, deux petits comptes rendus de Simmel ; du premier compte rendu du livre Les lois de l’imitation, on peut penser que le passage sur le citadin de Tarde a fait son chemin dans l’esprit de Simmel lorsqu’il entreprendra de traiter des grandes villes. On peut également voir combien il y a, certes, comme le signalait C. Bouglé, proximité entre ces deux auteurs, mais aussi distance, car le relativisme simmelien, sans doute en germe, ne peut admettre une seule clé magique pour entrer au cÅ“ur des phénomènes. Le second compte rendu est une courte présentation au public allemand du premier numéro de L’Année sociologique, où Simmel marque son accord avec le programme présenté, considérant que les deux études originales, celle de Durkheim et la sienne, illustrent ce programme. Et c’est bien ainsi que Durkheim présentait la situation en 1896-1897 lorsque dans La Préface à l’Année sociologique il indiquait le statut des mémoires originaux : « Si notre principal objectif est de réunir les matériaux nécessaires à la science, cependant il nous a paru qu’il serait bon de montrer par quelques exemples comment ces matériaux peuvent être mis en Å“uvre. Nous avons donc réservé la première partie de l’Année aux mémoires originaux. Nous ne demandons pas aux travaux que nous publierons sous ce titre de se conformer à telle formule déterminée ; il nous suffit qu’ils aient un objet défini et qu’ils soient faits avec méthode [1]. » Les critiques de Durkheim de 1903 n’en ont sans douté été que plus cuisantes, il pensait participer à une Å“uvre commune et il est « débarqué » sans ménagement. Ces deux petits comptes rendus autorisent à mon sens une mise en perspective de la proposition simmelienne de son point de vue, et si l’on a souligné sa proximité avec Tarde, il ne faudrait pas oublier les espoirs qu’il avait mis dans une collaboration avec ce qui allait devenir l’École française de sociologie [2].

Note : L’acronyme GSG renvoie à l’édition complète des textes de Simmel par Suhrkamp.