Les dispositions sexuées ou dispositions de genre [2], ensemble de schèmes de perception, de pensée et d’action propres à une catégorie de sexe, sont au principe de « comportements de genre » ( genderisms ) (Goffman, 2002) ou, autrement dit, « d’hexis corporelles » spécifiques (Bourdieu, 1980), manières particulières de considérer, de tenir, et d’exercer son corps, socialement interprétées comme « féminine » ou « masculine ». Les travaux de Colette Guillaumin (1992) montrent parfaitement l’importance du corps et des processus d’incorporation dans la production et la reproduction des différences entre les sexes. La place centrale de « l’apprentissage par corps » (Faure, 2000) dans la construction des différences entre les sexes institue les pratiques corporelles (sportives ou artistiques) en analyseur privilégié de ce processus. En ce sens, les pratiques sportives, lieu par excellence de naturalisation des différences sexuées et de reproduction de la domination masculine (Bourdieu, 1998), offrent un champ d’investigation particulièrement intéressant pour saisir les modalités de constitution (et de modification) des dispositions sexuées des acteurs.

Ces dispositions n’étant finalement qu’une abstraction nécessaire à l’analyse (Lahire, 2002), il s’agira plus précisément, pour chacune des étapes étudiées, d’identifier des pratiques et des représentations, d’en dégager des principes de cohérence et/ou de disjonction, et de repérer les modes de socialisation correspondants.

Cette situation « paradoxale » pour des femmes nécessite deux conditions : tout d’abord, les femmes, ou plutôt les filles, doivent constituer au cours de leur socialisation primaire des dispositions sexuées leur permettant d’éprouver une certaine appétence pour des activités qui ne leur étaient pas socialement destinées. En effet, l’engagement d’une femme dans un sport « masculin » et la possibilité d’y éprouver du plaisir nécessitent des dispositions à priori peu fréquentes chez les femmes. Ce point de vue suggère l’existence de modes de socialisation sexuée spécifiques, au sein de configurations familiales particulières.

Ensuite, l’accès à une carrière (au sens de Becker, 1985) de footballeuse ou de boxeuse de haut-niveau implique dans tous les cas un double « travail » des schèmes incorporés, permettant à la fois la maîtrise de techniques sportives « masculines » et l’appropriation (ou la réactivation) de « genderisms » féminins. Cette deuxième étape diffère nettement en fonction du contexte de socialisation secondaire.

Ainsi, si les boxes poings-pieds et le football sont des pratiques « masculines », elles se distinguent par la place qu’elles occupent dans l’espace des sports français, par des politiques fédérales plus ou moins favorables à la féminisation, et par les caractéristiques des conditions d’entraînement (mixité pour les boxes, non mixité pour le football). Autrement dit, on ne peut pas étudier le processus de constitution et de modification des dispositions sexuées des sportives sans prendre en compte les caractéristiques du contexte, au sens large, des politiques institutionnelles, historiquement constituées, aux relations entretenues au quotidien entre les hommes et les femmes, aussi bien à l’entraînement que dans les moments de sociabilité, formelle ou informelle.

Dans un premier temps, nous analysons les modes de socialisation et les types de configuration familiale contribuant à la formation de dispositions sexuées « inversées » [4] favorisant l’investissement de filles dans le football ou les boxes. Ces disposions sexuées « inversées » peuvent être plus ou moins « fortes » ou « faibles » en fonction des conditions de socialisation et de l’âge d’entrée dans l’activité.

Les processus de modification des dispositions sexuées des sportives font l’objet d’une seconde partie. Nous étudierons plus particulièrement le cas des boxeuses dans la mesure où elles se trouvent dans une situation suscitant de véritables processus d’alternation [5], centrés sur l’apprentissage conjoint des techniques pugilistiques et de manières d’être et de paraître « féminines ». Ce processus de modification des dispositions sexuées incorporées nécessite un travail important et peut être plus ou moins « réussi ».

Cette socialisation sportive se double d’une socialisation au sein du groupe des pairs masculins. Les sportives participent en effet systématiquement au groupe et aux jeux des garçons, se distinguant ainsi des modes de regroupement par sexe observés lors des interactions enfantines (Maccoby, 1995). Elles ont toutes établi des relations privilégiées avec un ou des frères, cousins ou copains dont elles partagent le goût pour les activités physiques extérieures, et notamment pour la pratique du football ou pour les « bagarres ». Elles refusent généralement d’intégrer le groupe des filles et caricaturent leurs manières d’être et leurs activités. Leur assimilation au groupe des garçons se révèle ainsi particulièrement forte dans la mesure où elle s’accompagne d’un dénigrement du « féminin ».

La socialisation sportive et la socialisation au sein du groupe des pairs masculins se renforcent mutuellement et construisent des dispositions sexuées que l’on peut qualifier « d’inversées » ou de « masculines ». En effet, les compétences sportives des filles facilitent leur adhésion au groupe des garçons, et, conjointement, leurs activités au sein du groupe masculin renforcent leurs compétences dans les pratiques sportives valorisant la puissance physique et la démonstration d’agressivité.

Ces comportements atypiques pour leur sexe amènent les filles à se définir et à être désignées comme des « garçons manqués ». Cette socialisation sexuée inversée s’inscrit dans des configurations familiales particulières.

Cette répartition sexuée traditionnelle des tâches domestiques ne surprend pas ompte tenu des caractéristiques sociales des enquêtées. Les sportives sont très maoritairement originaires des classes populaires (16 pères sur 33 sont ouvriers, 9 sont mployés et 15 mères sur 33 sont employées et 13 sans emploi), plus fidèles que les utres groupes sociaux aux identités sexuées traditionnelles (Schwartz, 1990). La upture opérée par les filles n’en est que plus remarquable.

Au delà de cette caractéristique générale, on peut identifier deux types de confiurations familiales favorisant une socialisation sexuée inversée :

Le modèle du « garçon manquant », déjà évoqué dans certains travaux sur les femmes investies dans des métiers ou des filières « masculines » (Daune-Richard et Marry, 1990 ; Quemin, 1998), concerne 13 sportives sur 33. Cette situation, propre aux fratries exclusivement féminines, se conjugue dans le cas de notre travail avec un goût prononcé des pères pour les pratiques sportives. L’une des filles de la fa-mille, souvent la cadette, endosse ainsi le rôle du garçon manquant en s’investissant dans un sport « masculin » pour répondre en quelque sorte aux attentes déçues mais fortement exprimées des pères (et donc connues des filles) d’avoir une descendance masculine.

La socialisation des sœurs par les frères constitue le deuxième type de configura-tion familiale repéré. Au sein de familles nombreuses (et notamment des familles d’origine maghrébine), la socialisation d’une fille peut être confiée à ses grands frè-res les plus proches du point de vue de l’âge. Dans ce cas de figure, aussi fréquent que le précédent (13 cas), les filles suivent leurs frères dans leurs jeux et sur les ter-rains sportifs masculins. Ici encore, l’apprentissage de la pratique par imprégnation ne résulte pas d’un choix conscient des frères mais d’un processus d’apprentissage diffus et parfois masqué (dans un premier temps, les filles se cachent derrière les vestiaires pour jouer au football ou essayent les gants quant leurs frères ne les voient pas). Le cas d’Aziza illustre particulièrement bien l’importance des configurations familiales dans la construction des dispositions sexuées.

Même si la majorité des récits d’enfance narre un processus de construction de dispositions sexuées « inversées » qui semble relativement homogène et cohérent, ces dispositions sont en fait plus ou moins fortes et plus ou moins transférables.

Ces différents degrés d’identification au modèle du « garçon manqué » sont en relation, d’une part, avec le degré de convergence des modes de socialisation sexuée, et d’autre part, avec la précocité plus ou moins affirmée de la socialisation sportive. En effet, les sportives les moins marquées par le modèle du « garçon manqué » ont « bénéficié » au sein de leur famille d’un contrôle précoce et constant de leur identité sexuée. Dans ce cas, la socialisation familiale s’oppose en partie à celle du groupe des pairs masculin. Ainsi, Célia, une footballeuse particulièrement surveillée par son père, qui a aussi été son entraîneur, différencie ses manières d’être en fonction des contextes en se comportant « comme un garçon » sur les terrains de football et « comme une fille » hors de ce contexte et notamment à l’école où elle refuse de jouer au football.

Par ailleurs, les footballeuses, souvent socialisées très tôt (entre 4 et 6 ans) dans le monde du football, sont plus nombreuses que les boxeuses à adhérer fortement au modèle du « garçon manqué ». Pour elles, la socialisation sportive renforce d’autant plus la socialisation au sein du groupe des pairs masculins qu’elles pratiquent leur activité au sein d’équipes de garçons jusqu’à 13 ou 14 ans. Pour s’imposer au sein de l’équipe des garçons, ces footballeuses doivent maîtriser très tôt la culture spécifique au football, tant au niveau de leurs compétences techniques (jongler balle au pied) et physiques (courir aussi vite que les garçons), qu’au niveau de leurs manières de se comporter sur et hors du terrain (démontrer son agressivité, aller au contact, masquer ses émotions…). La répétition précoce de gestes techniques symboliquement « masculins » et l’apprentissage de l’engagement corporel impliqué par le jeu marquent durablement les corps et l’hexis corporelle de ces sportives. Le caractère homogène de leur socialisation sexuée inversée est également renforcé par leur origine géographique. Originaires d’une commune rurale dans la majorité des cas (14 joueuses sur 18), les footballeuses débutent souvent leur activité dans le club de leur village, où l’équipe des garçons et le groupe des copains d’école ne font plus qu’un.

Les boxeuses, qui s’engagent toujours plus tardivement dans leur activité (pas avant 12 à 15 voire 20 ans), connaissent de fait des modes de socialisation sexuée un peu plus diversifiés. Non seulement elles pratiquent successivement plusieurs sports, mais elles s’investissent également parfois dans des disciplines considérées comme féminines comme la gymnastique (3 boxeuses) et la danse (3 boxeuses également). Ainsi, les choix sportifs précoces des boxeuses témoignent d’une certaine polyvalence sportive et « sexuée », quand celui des footballeuses est exclusif et « masculin ». Dans ce contexte, on comprend mieux la plus grande diversité des dispositions sexuées des boxeuses. Ce caractère fort ou faible des dispositions sexuées va déterminer largement les possibilités de les modifier.

L’acquisition de dispositions sexuées particulières au cours d’itinéraires de socialisation spécifiques en terme de rapport aux pratiques sportives et de statut dans les interactions enfantines détermine l’entrée dans le monde du football ou des boxes. Cependant, ces dispositions conditionnent l’investissement dans l’activité sans pour autant y conduire obligatoirement. Pour poursuivre leur carrière de footballeuse ou de boxeuse de haut niveau, les sportives engagent un travail de modification des dispositions constituées pendant l’enfance et l’adolescence. Ainsi, si l’acquisition des dispositions pendant l’enfance présentée dans les deux premières parties correspond au fond à la construction classique de l’habitus par la socialisation familiale, la troisième partie discute en revanche de la plasticité de l’habitus ou, autrement dit, de la possibilité de modifier les schèmes incorporés (Lahire, 1998, 2002). La comparaison entre le football et les boxes permet d’analyser comment des dispositions relativement similaires sont travaillées de manière différente selon les contextes de pratique. Ce processus concerne avant tout le processus d’apprentissage technique, mais s’étend également aux modes de présentation de soi et à la définition des catégories sexuées. Dans le cas du football, on assiste plutôt à une solidification des dispositions sexuées inversées. Le perfectionnement physique et technique renforce en effet le caractère « masculin » de l’hexis corporelle des joueuses. L’évolution en groupe exclusivement féminin facilite également l’adoption de positions critiques à l’égard des normes sexuées dominantes. En boxe, les apprentissages corporels peuvent prendre un sens différent selon les modalités de pratique. La présence permanente des hommes incite cependant les boxeuses à se conformer à certaines normes sexuées, notamment en terme d’apparence corporelle. La question de la modification des dispositions se pose donc de manière plus intense pour ces dernières.

Ainsi, au niveau symbolique, la faible médiatisation de la pratique des femmes n’a pas le même sens en football, premier sport national largement diffusé, et en boxes poings-pieds où la pratique des hommes est à peu de choses près aussi confidentielle que celle des femmes. De ce fait, les footballeuses vivent difficilement l’indifférence à l’égard de leur activité, tandis que les boxeuses s’en formalisent assez peu. Par ailleurs, si les footballeuses sont relativement « invisibles » dans les revues spécialisées, la représentation des boxeuses dans les revues consacrées à ces pratiques apparaît très stéréotypée, voire érotisée.

Au niveau institutionnel, le monde du football se caractérise par des processus de stigmatisation à l’égard des joueuses et par l’expression fréquente du mépris des hommes. La pratique des femmes représente un enjeu mineur pour la fédération française de football, en position dominante dans l’espace des sports en France. Dans le sous espace très concurrentiel des boxes poings-pieds, la question de la féminisation de la pratique occupe au contraire une place centrale dans les luttes pour la définition légitime de la pratique. Dans ce contexte, le monde des boxes reconnaît la pratique des femmes et cherche globalement à la développer. En boxe française, la féminisation des licenciés apparaît même comme un stratégie de modernisation de l’image de l’activité.

Enfin, au niveau interactionnel, les footballeuses évoluent essentiellement en situation d’homosociabilité quand les boxeuses se fondent dans un groupe très majoritairement masculin où elles pratiquent sous le regard et le contrôle permanent des hommes. L’engagement prolongé dans un contexte particulier régit par des règles d’interaction spécifiques structure durablement le processus de définition de soi. Les perspectives interactionnistes peuvent ainsi éclairer efficacement les processus de socialisation (Goffman, 1968 et 1975).

Ces deux contextes très différents induisent des prises de position parfois contrastées : les joueuses de football estiment se comporter de manière typiquement « féminine » à l’entraînement, tandis que les boxeuses revendiquent au contraire une égalité de traitement et de comportement entre les hommes et les femmes dans la même situation. Les footballeuses refusent majoritairement le travail de l’apparence corporelle auquel les boxeuses sont très attachées. Enfin, les sportives des deux pratiques s’opposent sur leur position à l’égard des normes sexuelles, les footballeuses étant parfois critiques par rapport aux normes hétérosexuelles, tandis qu’on constate fréquemment des cas d’homogamie chez les boxeuses.

Les mondes très différenciés du football et des boxes poings-pieds impliquent un travail des dispositions sexuées incorporées en quelque sorte opposé.

Quand elles parviennent à s’intégrer dans une équipe féminine, elles sont confrontées au mépris des hommes, qui critiquent vertement le caractère « masculin » de leur hexis corporelle :

Ces propos mettent en évidence la force du processus de stigmatisation dans l’expérience des footballeuses. Les filles évoluent alors dans un monde à part, entre femmes, coupées du milieu du football masculin largement hostile à leur pratique. Cette socialisation homosexuée dans un monde « diminué » (au sens de Goffman) facilite la définition de normes inversées en matière d’identité sexuée, renforçant ainsi les dispositions sexuées « masculines » constituées pendant l’enfance. Les joueuses s’investissent en effet fortement dans un mode de sociabilité communautaire qui tend à devenir un lieu de socialisation relativement exclusif. Dans ce contexte, le refus de se soumettre au travail de l’apparence corporelle ou encore les pratiques homosexuelles peuvent apparaître comme des moyens de signifier son appartenance à l’équipe (Mennesson et Clément, 2003). Bien sûr, toutes les footballeuses ne se construisent pas sur le même modèle. Si les trajectoires scolaires et sociales des joueuses ne permettent pas de distinguer les footballeuses les plus critiques à l’égard des normes sexuées dominantes des autres, l’âge d’entrée dans l’activité influence leur positionnement. Ainsi, les footballeuses entrées plus tardivement dans la pratique du football adoptent souvent des positions moins tranchées et acceptent plus facilement d’adopter des pratiques destinées à donner plus de visibilité à leur genre. Les tentatives de nombreux dirigeants pour « féminiser » les joueuses trouvent ainsi quelques ambassadrices du côté des sportives. Cependant, si ces événements, journées « filles » avec tenue « féminine » obligatoire, ne sont pas rejetés par toutes, la majorité des joueuses éprouvent beaucoup de difficultés, et de souffrance parfois, à se conformer. La « politique du tailleur », qui impose comme son nom l’indique le port du tailleur aux joueuses de l’équipe de France pendant leurs déplacements, suscite ainsi des réactions révélant un manque d’incorporation des manières d’être féminines et des pratiques corporelles qu’elles impliquent (marcher avec des talons, monter un escalier avec des jupes serrées…). De nombreuses joueuses déclarent être « mal à l’aise », certaines se sentant « travesties » ou « déguisées », sans compter leur peur de tomber ou de paraître ridicule du fait de leur incapacité à ajuster leur motricité (« masculine ») au costume (« féminin »). Leur manque d’aisance et leur gêne dans ces situations traduisent l’inadaptation de leurs dispositions sexuées au rôle qu’on leur demande d’assurer [9].

Pour résumer, la plupart des joueuses sont en difficulté face à des situations exigeant une présentation de soi conforme aux normes sexuées dominantes. De ce fait, elles peinent aussi à faire reconnaître leur pratique au sein d’une institution très attachée à une représentation stéréotypée du « féminin ».

Cette double contrainte de la socialisation pugilistique pose des problèmes différents aux sportives en fonction des modes de pratique choisis, de la nature de leurs dispositions sexuées et de l’âge d’entrée dans l’activité.

On peut en effet identifier deux types d’itinéraires menant à une pratique de haut niveau (Mennesson, 2000b). Celui des boxeuses « hard », majoritairement « précoces », implique un investissement rapide dans plusieurs formes de boxe et dans des modalités compétitives relativement « dures » (boxe française en combat avec KO, kickboxing, boxe anglaise, boxe thaï). Elles construisent un rapport à la technique et à l’éthique de la discipline que l’on peut qualifier de « masculin », dans la continuité de leurs dispositions sexuées « inversées ». Les boxeuses « soft » s’engagent plus tardivement et plus progressivement dans la pratique exclusive de la boxe française. Elles participent à des compétitions en assaut (forme de combat technique sans KO), au terme d’un apprentissage technique long et difficile en raison du système symbolique et des mises en jeu corporelles induites par la pratique qui contredisent en partie leurs dispositions sexuées, moins marquées par une identification enfantine au masculin. Ainsi, si les boxeuses « hard » éprouvent essentiellement des difficultés à démontrer leur appartenance à la catégorie femme, c’est l’apprentissage des techniques pugilistiques qui se révèle le plus ardu pour les boxeuses « soft ». Comme nous le verrons, ces rapports différenciés à la pratique de la boxe s’inscrivent également dans des trajectoires scolaires et sociales différentes. Les boxeuses « soft », plus diplômées et en situation d’ascension sociale, valorisent l’euphémisation de l’activité, quant les boxeuses « hard », moins diplômées et en situation de déclassement ou de reproduction sociale, affectionnent son caractère ascétique et combatif.

L’exemple des boxes, appréhendées comme un sous-espace de pratiques, permet une analyse fine de l’impact des conditions d’apprentissage technique dans le déroulement de la carrière de sportive de haut niveau et la modification des dispositions sexuées. Les boxeuses « hard » et les boxeuses « soft » fréquentent en effet des clubs différents dont l’éthique et les modes d’entraînement contribuent à la différenciation de leurs carrières sportives et sexuées. On peut globalement repérer deux types de clubs de boxe.

Le premier appartient au mouvement sportif associatif et propose exclusivement de la boxe française. Les entraîneurs, très attachés à l’éthique de la boxe française, sont la plupart du temps d’anciens sportifs amateurs. Ils accordent une place importante aux aspects pédagogiques et à la préservation de l’intégrité physique des combattants. Le second se situe le plus souvent dans un complexe sportif privé (salle de remise en forme notamment). L’encadrement technique, formé principalement d’anciens boxeurs professionnels, enseigne les différents types de boxe et valorise l’efficacité combative. L’intégrité physique des combattants à l’entraînement est généralement préservée. Cependant, les objectifs de l’entraînement (combat) et ses contraintes augmentent en fait le seuil tolérable de la violence des coups et par là même le niveau de risques physiques. Le statut des coups distingue de manière importante les deux types de clubs.

Dans les clubs « soft », l’entraîneur insiste généralement sur la nécessité d’adapter l’échange au niveau des débutants. L’objectif est de faire prendre confiance en laissant toucher l’adversaire et en évitant absolument de porter des coups trop appuyés. Les consignes et les remarques verbales rappellent constamment ce principe et l’entraîneur n’hésite pas à interrompre un exercice pour sanctionner un boxeur négligent. Dans les clubs « hard », même s’il existe un certain contrôle des débordements éventuels, la conception dominante implique d’apprendre en prenant des coups. Les débutants, et notamment les filles, doivent assumer les conséquences de leur choix... ou changer de pratique.

Dans tous les cas, la modification des dispositions incorporées passe par un long travail d’apprentissage et de contrôle de soi, dans des conditions d’interaction particulières. Dans un premier temps, nous illustrons ce processus à partir de l’exemple du travail de maîtrise des techniques pugilistiques par les boxeuses « soft », avant de présenter l’apprentissage des manières d’être « féminines » par les boxeuses « hard ».

Les boxeuses « soft » découvrent leur pratique de manière fortuite vers 20 ans. Elles sont principalement séduites par les caractéristiques techniques et esthétiques de la pratique, notamment les mouvements ascendants des jambes qu’elles comparent parfois à de la danse. L’usage des poings ne leur paraît pas « naturel », et elles craignent les coups. Elles doivent donc apprendre progressivement à utiliser leurs poings et à accepter les coups pour poursuivre leur pratique. Ce type d’apprentissage n’est possible que sous certaines conditions. La première et la plus importante d’entre elles concerne la « philosophie » du club (et principalement de l’entraîneur) par rapport à la pratique des débutants en général et des filles en particulier. Au début, ces sportives se trouvent en effet dans une situation ressentie comme étrange et inadaptée à leur identité sexuée :

Pour que ces filles puissent se familiariser progressivement avec la boxe, la valorisation des aspects éducatifs et de certaines règles précises est indispensable : laisser « travailler » les débutants, privilégier le travail à la touche, et, surtout, contrôler et sanctionner les débordements éventuels. Cette attitude fait partie de l’éthique de la boxe française, mais est peu valorisée dans les clubs « hard ». Les boxeuses « soft » choisissent leur club en fonction de leur conception de la boxe et évitent de ce fait les clubs « hard » ou les quittent rapidement. Elles évoluent au sein de clubs « soft » et entament un long travail d’apprentissage technique :

L’apprentissage technique permet ainsi aux femmes de rompre avec les représentations grand public de la boxe, qu’elles partageaient pour la plupart avant l’entrée dans la pratique, et d’appréhender leur activité de manière plus constructive. Prenant peu à peu confiance en elles, elles s’engagent dans des compétitions de boxe française en assaut. La difficulté de cette étape réside dans l’épreuve du ring (accepter de combattre en public) et dans la confrontation à une adversaire, qui tout en contrôlant quand même la puissance de ses coups, adopte un comportement offensif :

L’accès au haut niveau des boxeuses « soft » est généralement plus long et plus aléatoire que celui des boxeuses « hard ». Leur réticence à s’engager dans les compétitions en combat, pourtant plus valorisées sur le plan sportif, les distingue des boxeuses « hard ».

Reproduisant la différenciation et la hiérarchisation des pratiques « masculine » et « féminine », les boxeuses « soft » assimilent le combat au « masculin » et rejettent cette modalité compétitive :

Le primat accordé à la forme sur la fonction distingue efficacement le « féminin » du « masculin » (Bourdieu, 1980). Les boxeuses « soft » défendent la position pédagogique de la boxe française, et se montrent particulièrement critiques à l’égard des autres modalités de pratiques, plus ou moins « sauvages » selon elles. Bref, elles ne transgressent pas les normes sexuées.

Moins reconnues sur le plan sportif, elles sont par là même moins questionnées au niveau de leur appartenance de sexe, dans la mesure où leur rapport à la pratique ne contredit pas les comportements conformes à leur statut de femme. Les boxeuses « soft » peuvent ainsi revendiquer fermement le partage des tâches domestiques entre conjoints, d’autant plus qu’elles disposent fréquemment d’un capital scolaire et d’une position sociale plus importante que celle de leurs maris ou amis (De Singly, 1987).

Les filles engagées dans les clubs « hard » multi-pratiques restent toutes fidèles à leur club. Elles renforcent de ce fait leur rapport « hard » à la pratique et participent le plus rapidement possible à des compétitions en combat, qui exigent une préparation particulièrement dure.

Les boxeuses « précoces » inscrites dans un club « soft » doivent quitter leur club d’origine pour mener une carrière de boxeuse « hard ».

Dans les deux cas, leur réussite dépend ensuite de leur capacité à accepter l’usage de la violence physique et à résister à la souffrance physique et morale, inhérente aux conditions d’entraînement. Elles doivent également surmonter les difficultés rencontrées lors des premiers combats, qu’elles décrivent toutes comme une expérience relativement dure. Ce parcours construit un rapport à la technique que l’on peut qualifier de « masculin » et leur pose de fait un problème de visibilité de leur genre.

Les boxeuses « hard » privilégient en effet l’efficacité par rapport à l’esthétique et valorisent les séries de poings appuyés plutôt que les coups de pieds aériens :

Sandrine définit l’esthétique d’une manière particulière et opposée aux boxeuses « soft ». Bref, pour les boxeuses « hard », l’assaut représente une forme édulcorée de la pratique. Elles ne se reconnaissent pas particulièrement dans l’éthique de la boxe française et s’engagent en général dans la pratique compétitive de plusieurs types de boxe (notamment le kickboxing, mais aussi le full-contact, et plus rarement la boxe thaï et la boxe anglaise). Quelle que soit la discipline, la « vraie » boxe implique la possibilité de mettre l’adversaire hors combat par K.O. Cet engagement, qui exige un travail important pour accepter de mettre en jeu son intégrité physique, caractérise de manière générale les rapports au corps et au sport des classes populaires.

Les compétences pugilistiques des boxeuses « hard » les placent dans une situation valorisante du point de vue de la hiérarchie entre les sexes. Boxeurs à part entière, elles peuvent rivaliser avec les hommes pendant les entraînements. Elles stigmatisent également les comportements « féminins » et estiment que les filles, qui ont généralement peur des coups, ne sont pas des partenaires d’entraînement intéressantes. Ce statut « masculin » comporte aussi des inconvénients. Si les hommes admirent parfois leurs performances, ils désapprouvent souvent leurs modalités peu « féminines » d’investissement dans la pratique. Ainsi, les boxeuses « hard » sont confrontées à deux formes d’expression de la domination masculine : d’une part, elles expérimentent la domination des hommes dans sa forme la plus « primitive », l’expression de la violence physique. Pour se maintenir au sein des clubs « hard » et accéder à un statut sportif valorisé, elles doivent en effet se soumettre à un entraînement éprouvant et accepter de se préparer aux compétitions en affrontant à l’entraînement des boxeurs qui ne les ménagent pas particulièrement. Cette confrontation avec les hommes est toujours l’occasion pour ces derniers de démontrer leur supériorité physique. D’autre part, elles sont confrontées à une forme de violence symbolique dans la mesure où les hommes exigent qu’elles se conforment aux modes de présentation de soi attribués à leur sexe (et ceci d’autant plus que leurs modalités de pratique sont considérées comme non conformes), et où, contrairement aux footballeuses évoluant en milieu « homosocial » à partir de l’adolescence, les boxeuses s’entraînent avec les hommes tout au long de leur carrière. Boxant « comme les hommes », elles se soumettent à un travail incessant de l’apparence corporelle pour éviter la confusion des genres. Par ailleurs, elles adoptent des positions relativement traditionnelles au sujet du partage des tâches domestiques entre conjoints. Contrairement aux boxeuses « soft », elles qualifient les tâches domestiques de « féminines » et ne souhaitent pas les partager avec leurs conjoints. Ainsi, les boxeuses « hard » et « soft » se positionnent finalement toujours en tant que femmes selon les stéréotypes classiques, tout en adoptant conjointement des positions moins traditionnelles : les unes pratiquent la boxe de manière « féminine » en imposant le partage des tâches domestiques quant les autres boxent comme les hommes et assument seules les travaux ménagers. Cependant, elles tentent toutes, avec plus ou moins de succès, de se conformer aux normes sexuées de présentation corporelle. Ce travail de l’apparence, qui s’explique largement par les attentes et le contrôle exercé par les hommes de la boxe, s’avère relativement difficile pour les boxeuses « hard ». Il permet ainsi d’analyser les conditions facilitant ou, au contraire, rendant inopérant le processus de modification des dispositions.

Pour Malika, le respect des normes sexuées de présentation corporelle et la réussite scolaire permettent conjointement la réussite de la carrière sportive et le questionnement des rôles sexués traditionnellement admis dans son milieu familial. En ce sens, les effets relatifs à la socialisation sexuée se conjuguent avec ceux relatifs à la trajectoire sociale, sans qu’il soit possible de distinguer clairement ces deux processus. Le second cas, Claire, illustre parfaitement un processus d’alternation « réussi » qui implique un remaniement assez important des dispositions sexuées. L’effet de la trajectoire sociale semble plus difficile à repérer dans ce second exemple.

L’alternation réussie de Claire constitue un cas relativement exceptionnel parmi les boxeuses étudiées et dépend intimement du contexte de pratique et des relations affectives qui s’y développent. La plupart des boxeuses ne parviennent à maîtriser que des bouts de rôles dans certaines circonstances. Par exemple, Patricia ne sait jamais comment s’habiller, hésitant constamment entre les tenues qu’elle juge trop féminines et celles qu’elle juge trop masculines. Dans un autre cas, celui d’Armelle, le processus de modification des dispositions sexuées incorporées s’avère impossible : ses efforts de présentation de soi ne suffisent pas à remanier ses dispositions sexuées inversées particulièrement fortes.

Armelle présente un cas d’échec de modification des dispositions sexuées incorporées intéressant à analyser. Socialisée dans le milieu du football de 6 à 16 ans, son entrée dans le monde de la boxe produit un effet d’hystérésis particulièrement important. Par ailleurs, Armelle ne parvient pas à établir des relations affectives suffisamment fortes avec des boxeurs qui la soutiendraient dans sa tentative de transformation. Découragée par l’incompréhension suscitée par ses efforts de présentation de soi, elle se résigne à son rôle de camarade d’entraînement (« finalement, c’est en- core pire quand j’essaie de mettre un “truc” féminin, ça les fait rire » ).

Dans le cas d’Armelle comme dans celui de Claire, il n’est pas aisé d’identifier l’effet des trajectoires sociales. Cependant, l’exemple de Malika, seule boxeuse « hard » à devenir « soft » et à parcourir par ailleurs une trajectoire sociale ascendante, montre l’imbrication des effets liés à la trajectoire sexuée et à la trajectoire sociale. L’importance relative de ces deux processus diffère néanmoins selon les caractéristiques des acteurs et des contextes (Passeron et De Singly, 1984).

À partir des exemples présentés, on constate, d’une part, que la modification des dispositions est d’autant plus aisée que ces dernières sont plus faiblement constituées, et d’autre part, que cette transformation s’effectue dans des conditions contextuelles particulières (Lahire, 2002).

Par ailleurs, même quand elles parviennent comme Claire à maîtriser les manières d’être « féminines », les boxeuses « hard » s’opposent toujours au partage des tâches domestiques entre conjoints et souhaitent une stricte distinction des rôles « féminin » et « masculin », comme si l’importance de leur transgression sportive nécessitait une « compensation » pour démontrer leur appartenance de sexe. On voit bien à travers cet exemple que la capacité à mobiliser des dispositions sexuées très différentes en fonction du contexte (« faire comme les hommes » sur le ring, « être une femme d’intérieur » chez soi) se construit au cours d’un processus de socialisation très spécifique, structuré par une double contrainte particulièrement forte. Les footballeuses, socialisées dans un contexte différent et plus homogène, parviennent difficilement à modifier leur comportement selon les exigences de la situation.

Si le processus de socialisation sexuée « inversé » apparaît comme une condition nécessaire (mais non suffisante) à l’entrée dans la pratique du football ou des boxes poings-pieds, l’engagement dans la carrière de sportive de haut niveau nécessite un travail des dispositions sexuées incorporées très différent en fonction du contexte de pratique. En effet, tout ou presque, du niveau symbolique au niveau interactionnel, oppose le monde du football à celui des boxes. Les règles des interactions, redéfinies entre femmes (football) ou déterminées par les hommes (boxes), comme l’histoire des institutions et ses conséquences sur les enjeux du processus de féminisation des activités, structurent de manière très différente le processus de modification des dispositions sexuées des sportives.

Ainsi, si le contexte de socialisation des footballeuses favorise plutôt un renforcement des dispositions sexuées « inversées » incorporées pendant l’enfance, celui des boxes implique l’engagement dans un processus de modification de ces dispositions. Cette entreprise de transformation des dispositions des boxeuses se réalise par un travail quotidien plus ou moins aisé de maîtrise des techniques pugilistiques (boxeuses « soft ») et d’apprentissage des manières d’être « féminine » (boxeuses « hard »). L’analyse d’exemples de réussite ou d’échec de ce processus d’alternation permet de repérer les conditions sociales autorisant une telle transformation. S’il existe bien évidemment des variations individuelles, la modification des dispositions (ou son échec) dépend à la fois de la force des dispositions incorporées et des caractéristiques du contexte de socialisation.

Plus généralement, l’expérience des footballeuses et des boxeuses montre l’intérêt des études sur le monde sportif et les pratiques corporelles (Faure, 2000 ; Darmon, 2003) pour étudier les processus d’incorporation et leurs modifications. Les usages sociaux du corps révèlent en effet les apprentissages sociaux qui définissent conjointement les processus d’identification sexuée et les rapports de pouvoir qui les hiérarchisent.

TABLEAU N°1
CAPITAL SCOLAIRE DES SPORTIVES ETUDIEES

TABLEAU N°2
CATEGORIES SOCIOPROFESSIONNELLES DES SPORTIVES ETUDIEES