L’origine et les trajectoires sociales des fonctionnaires restent peu étudiées. Certains travaux portant sur des professions précises de la fonction publique (comme ceux de Jean-Michel Chapoulie sur les professeurs du secondaire [Chapoulie, 1987]) s’intéressent bien sûr aux trajectoires sociales et professionnelles des agents de l’État et des collectivités locales, mais pas dans une perspective globale. C’est à Alain Darbel et Dominique Schnapper, d’une part, et à François De Singly et Claude Thélot, d’autre part, que l’on doit les principaux travaux consacrés à l’origine sociale des fonctionnaires. Dans un ouvrage et un article datant de 1969, Darbel et Schnapper mettent au jour les spécificités de l’origine sociale des fonctionnaires, et notamment la place particulière que les enfants de salariés de l’État et des collectivités locales occupent dans la fonction publique [Darbel et Schnapper, 1989]. Dans Gens du public, gens du privé : la grande différence, De Singly et Thélot insistent sur la relative étanchéité du monde du public : ils relèvent les faiblesses de la mobilité statutaire (c’est-à-dire des passages d’individus du public au privé et vice-versa), intra- et intergénérationnelle, ainsi que les particularités de la fonction publique qui font d’elle un monde social un peu à part [De Singly et Thélot, 1989]. Plus récemment, c’est cette même problématique que reprend Florence Audier dans son article « La transmission du statut dans la Fonction publique » [Audier, 2000]. En se concentrant sur la question de la reproduction du statut de fonctionnaire, ces travaux

tendent à insister sur les différences entre enfants de fonctionnaires et enfants de salariés du privé, faisant passer au second plan les différences liées à l’origine sociale (quelle que soit l’origine statutaire [2] ) et l’hétérogénéité des destinées au sein même de la fonction publique. Ils ne permettent donc pas d’appréhender les effets de l’entrée au service de l’État et des collectivités locales sur les trajectoires sociales intergénérationnelles des individus, et en particulier sur celles des enfants des classes populaires. C’est ce que nous nous proposons ici de faire, en comparant la mobilité sociale des fonctionnaires à celle des salariés d’entreprise.

Pour mettre en évidence la particularité des « voies » de la mobilité sociale des enfants des classes populaires entrés dans la fonction publique, il faut pouvoir les comparer avec celles de la mobilité des salariés d’entreprise, et donc pouvoir comparer les deux populations. Or, à de nombreux points de vue, elles n’ont rien de comparable. Les fonctionnaires sont par exemple beaucoup plus souvent des femmes que les salariés du privé (55,0 % contre 42,8 %), et sont nettement plus diplômés. Cela est en grande partie dû à l’importance du corps enseignant (corps très féminin et très diplômé) dans la fonction publique, mais aussi à celle des professions de la santé et du travail social. A l’inverse, il ne faut pas oublier les métiers qui font entrer les hommes au service de l’État et des collectivités locales, comme ceux de l’armée et de la police. La fonction publique présente ainsi, pour les hommes comme pour les femmes, pour les diplômés comme pour les non diplômés, une structure professionnelle composée de métiers qui ne sont jamais réductibles à leurs homologues du privé. Les spécificités de la structure professionnelle de la fonction publique (comme l’importance du groupe des cadres et des professions intermédiaires, la faiblesse des effectifs ouvriers par rapport au poids des employés) expliquent « évidemment » bien souvent les spécificités des trajectoires sociales de ses agents. Mais ces spécificités n’en existent pas moins et n’empêcheront pas de faire le constat que les fonctionnaires n’ont pas les mêmes perspectives d’ascension, de reproduction ou de trajectoire intergénérationnelle descendante que les autres salariés.

C’est pourquoi il s’agira ici, pour reprendre l’expression de Rachel Silvera, d’analyser l’origine et les trajectoires sociales des fonctionnaires « toutes choses inégales par ailleurs » [3]. C’est en raisonnant ainsi que nous présenterons les particularités de la mobilité sociale des fonctionnaires (et notamment l’ouverture du haut de la hiérarchie des fonctionnaires aux personnes d’origine populaire les plus diplômées), avant de chercher à mettre en évidence les filières spécifiques que la fonction publique met à leur disposition pour leur permettre de valoriser leurs divers capitaux et d’élaborer, plus ou moins consciemment, des stratégies de reproduction, d’ascension ou de reclassement. L’analyse quantitative proposée ici contribue par ce biais à une réflexion plus large sur les dispositions sociales des différentes catégories d’agents de l’État et des collectivités locales et les perspectives de mobilité qui s’offrent à eux selon les filières par lesquelles ils sont entrés dans la fonction publique.

Dans cette perspective, nous nous intéresserons d’abord aux chances inégales qu’ont les personnes d’origine modeste d’accéder à la fonction publique : de même que leurs possibilités d’entrer au service de l’État et des collectivités locales ne sont pas les mêmes que celles des autres groupes sociaux, elles divergent selon qu’elles soient enfants d’agriculteur, d’employé ou d’ouvrier. Nous verrons en outre qu’une fois entrés dans la fonction publique, leurs chances d’atteindre des positions élevées ne sont pas non plus les mêmes que celles des enfants d’indépendant, de cadre ou de profession intermédiaire, et ces inégalités ne prennent pas la même forme que dans le privé. Nous mettrons enfin en évidence les modalités différenciées selon lesquelles ces trajectoires intergénérationnelles se concrétisent dans des parcours professionnels accomplis au sein de filières typiques de la fonction publique, et donc sans équivalent dans le salariat d’entreprise.

Comment interpréter cette reproduction statutaire ? Alain Darbel et Dominique Schnapper y voient les effets d’un « héritage administratif » transmis par les membres de certains groupes sociaux à leurs enfants et qui accroît leurs chances d’entrer au service de l’État et des collectivités locales [Darbel et Schnapper, 1969]. Cet « héritage administratif », qui correspondrait à un héritage professionnel aux affinités importantes avec les professions de la fonction publique, serait d’autant plus important que le groupe social des parents comprendrait une part importante de fonctionnaires. On constate effectivement que 29,4 % des enfants d’employé deviennent agent de l’État ou des collectivités locales, contre 20,7 % des enfants d’ouvriers. Or 57,8 % des employés de la génération des pères des actifs actuels étaient eux-mêmes agents de l’État ou des collectivités locales, contre 8,2 % des ouvriers de la génération des pères. On peut supposer que beaucoup de pères employés, qu’ils soient du privé ou du public, ont transmis des compétences professionnelles plus facilement utilisables par leurs enfants pour travailler dans la fonction publique que celles transmises par les ouvriers. Parmi les actifs issus des classes populaires, ce sont donc bien ceux issus des groupes sociaux parmi lesquels les fonctionnaires sont les moins nombreux qui ont eux-mêmes le moins de chance d’accéder à la fonction publique, et ils ont évidemment moins de chance d’y accéder que les enfants de cadre et de profession intermédiaire. De ce point de vue, ce sont donc les enfants d’agriculteurs (il n’existe pas d’agriculteur fonctionnaire) qui sont les plus défavorisés : « seuls » 19,3 % d’entre eux deviennent agents de l’État ou des collectivités locales. L’« héritage administratif » semble ainsi diminuer les chances d’entrer dans la fonction publique de certaines personnes issues des classes populaires, puisque deux des groupes qui les forment (agriculteurs et ouvriers) comportent peu de fonctionnaires. A cet égard, la position des enfants d’employé est particulière : les pères employés des actifs actuels étant à 57,8 % des agents de l’État ou des collectivités locales contre 29,4 % pour les pères cadres, les enfants d’employé ont un peu plus de chance de devenir fonctionnaire (29,4 %) que les enfants de cadre (27,6 %).

Mais la reproduction statutaire ne se limite pas à cet « héritage administratif ». On pourra ainsi remarquer qu’à origine sociale égale, filles et fils de fonctionnaires sont encore sur-représentés chez les fonctionnaires. Cette sur-représentation s’observe quelles que soient les catégories socioprofessionnelles, y compris, donc, parmi celles qui ne sont pas « typiques » de la structure professionnelle de la fonction publique (les ouvriers, par exemple). En utilisant la méthode de la régression logistique, qui isole l’effet des différents facteurs, on constate qu’il existe un effet propre du statut du père sur la probabilité d’être agent de l’État ou des collectivités locales, distinct de celui de l’origine sociale (cf. annexe). Cet effet joue autant dans les classes populaires qu’ailleurs : les « petits » fonctionnaires (tels que les employés et ouvriers de la fonction publique) transmettent à leurs enfants, tout autant que les cadres et les membres des professions intermédiaires, des dispositions qui facilitent leur entrée dans la fonction publique. La reproduction statutaire joue ainsi en faveur des enfants d’employé ainsi que des enfants d’ouvrier du public : toutes choses égales par ailleurs, ces derniers ont plus de chance d’entrer dans la fonction publique que les enfants de cadre du privé. Lorsque cet héritage statutaire se combine à l’obtention d’un niveau élevé de diplôme, les chances d’entrer dans la fonction publique deviennent vraiment conséquentes, quels que soient l’origine sociale et le niveau d’études des parents [6].

Le diplôme apparaît effectivement comme une ressource sociale déterminante pour entrer au service de l’État et des collectivités locales (c’est ce que montrent diverses régressions logistiques sur la probabilité d’être fonctionnaire ou agent titulaire de l’État ou des collectivités locales [7] ), ce qui a priori défavorise tout de même largement les personnes issues des classes populaires, dont les parents ont un capital culturel à transmettre relativement faible. Mais prendre en compte l’importance du diplôme permet aussi de comprendre pourquoi la reproduction statutaire ne joue pas de façon aussi automatique que cela pour les enfants des classes populaires du privé [8]. C’est la faiblesse du capital scolaire qui constitue sans doute, pour les personnes issues des classes populaires, une des principales barrières à l’entrée dans la fonction publique. Mais il est remarquable de constater que, pour celles qui ont atteint un niveau de diplôme suffisant, l’entrée dans la fonction publique devient particulièrement probable. Ainsi, parmi les titulaires d’un diplôme de niveau supérieur ou égal à bac + 2 ans, alors que seuls 30,3 % des enfants de cadre deviennent agent de l’État ou des collectivités locales, ce chiffre atteint 35,5 % chez les enfants d’agriculteur, 35,9 % chez les enfants d’ouvrier et 38,7 % chez les enfants d’employé. Une régression logistique sur la probabilité de devenir fonctionnaire montre ainsi qu’à diplôme égal, le fait d’avoir un père agriculteur, employé ou ouvrier est plus favorable à l’appartenance à la fonction publique que le fait d’avoir un père cadre. On peut même aller plus loin : à diplôme égal, les enfants d’ouvrier du privé ont plus de chance de devenir fonctionnaire que les enfants de cadre du public, résultat qui pousse à nuancer largement l’idée de « reproduction statutaire ».

STATUT DES ACTIFS DE DIPLOME DE NIVEAU SUPERIEUR A BAC + 2 ANS SELON LEUR ORIGINE SOCIALE ET STATUTAIRE [9]

Ces résultats tirés de l’enquête « Emploi 2001 » montrent bien que les rapports des enfants des classes populaires à la fonction publique sont relativement complexes : bien que de nombreux obstacles (notamment celui du diplôme) la leur rendent difficile d’accès, ils semblent entretenir un rapport privilégié avec elle. Et le fait que près de 65 % des agents de l’État et des collectivités locales soient des enfants d’agriculteur, d’employé ou d’ouvrier invite à explorer plus avant cette apparente contradiction : on peut se demander quels attraits spécifiques présente pour eux la fonction publique en terme de trajectoires sociales.

TABLE DE
MOBILITE DANS LE PUBLIC

[10]

TABLE DE
MOBILITE DANS LE PRIVE

Mais cette structure professionnelle particulière, liée notamment à l’importance des cadres et des professions intermédiaires du corps enseignant et des professions de la santé et du social [11], explique à l’inverse qu’à origine sociale égale les destinées sont plus favorables dans la fonction publique que dans le salariat d’entreprise. « Toutes choses inégales par ailleurs » les personnes issues des classes populaires ont plus de chance d’atteindre une position sociale élevée dans le public que dans le privé. 38,4 % des enfants d’ouvrier devenus fonctionnaires sont ainsi cadres ou professions intermédiaires, contre 25,5 % de ceux entrés dans le privé. Pour les enfants d’agriculteurs, ces chiffres sont de 40,9 % de cadres et professions intermédiaires dans le public contre 22,2 % dans le privé. Enfin, pour les enfants d’employé, ils sont de 55,6 % dans le public contre 40,9 % dans le privé. Pour certains, la fonction publique est donc bien un milieu particulièrement favorable à l’ascension sociale. Des régressions logistiques montrent également qu’à sexe, âge et diplôme égaux, l’appartenance à la fonction publique a un effet significativement positif sur la probabilité de devenir cadre ou profession intermédiaire des enfants d’ouvrier, d’agriculteur et d’employé, cet effet étant le plus fort pour les premiers et le moins fort pour les derniers. L’origine sociale pèserait donc un peu moins lourd sur les trajectoires sociales ascendantes dans la fonction publique, ce qui ferait d’elle un milieu privilégié d’ascension pour les personnes issues des classes populaires, en particulier les enfants d’ouvrier.

Il apparaît par ailleurs que, dans la fonction publique, le diplôme est un facteur d’explication particulièrement important et contrasté de la position sociale, et nous avons déjà mentionné l’importance de son rôle dans l’entrée au service de l’État et des collectivités locales. Ainsi, pour les plus hauts niveaux de diplôme, les fonctionnaires accèdent plus souvent à des positions sociales élevées que les salariés du privé. Des régressions logistiques sur la probabilité de devenir cadre montrent ainsi que, toutes choses égales par ailleurs (sexe, âge et origine sociale), le fait d’avoir un diplôme supérieur à un baccalauréat + 2 ans a un effet significativement plus important chez les fonctionnaires que chez les salariés du privé. Au-dessous du baccalauréat, c’est l’inverse : les fonctionnaires peu diplômés sont davantage pénalisés que leurs homologues du privé. Le cas des diplômés du baccalauréat est intéressant : dans cette catégorie, si les fonctionnaires sont moins souvent cadres que les salariés du privé, ces derniers sont en revanche plus souvent ouvriers et employés que les premiers. Autrement dit, l’entrée dans la fonction publique permet aux bacheliers d’éviter le déclassement vers les emplois ouvriers et la précarité mais pas d’accéder aux positions sociales les plus élevées. Au final, la fonction publique serait plus strictement méritocratique que le salariat du privé. Le capital scolaire acquis personnellement y serait la première ressource sociale mobilisable pour accéder aux positions élevées ou éviter le déclassement.

Reste à déterminer si c’est ce caractère méritocratique de la fonction publique qui peut expliquer la particularité des trajectoires sociales intergénérationnelles des fonctionnaires. La mobilité sociale des fonctionnaires se caractérise notamment par une ouverture plus grande du haut de la hiérarchie sociale aux individus les plus diplômés. Ainsi, chez les enfants d’ouvrier, d’employé ou d’agriculteur titulaires d’un diplôme supérieur à un baccalauréat + 2 ans, les fonctionnaires deviennent plus fréquemment cadres que les salariés d’entreprise. Les fonctionnaires d’origine modeste titulaire d’un baccalauréat + 2 ans ou d’un baccalauréat sont mieux protégés des positions d’employé ou d’ouvrier que leurs homologues du privé.

Si à diplôme égal, la destinée sociale des salariés du public est plus favorable (ou moins défavorable) que celle des salariés du privé et ce quelle que soit leur origine sociale, ce phénomène peut encore être rapporté à la particularité de la structure professionnelle de la fonction publique, dont les effectifs de cadres et de professions intermédiaires sont particulièrement importants. Cette importance est, rappelons-le, liée à l’existence du corps enseignant et des professions du secteur sanitaire et social, particulièrement féminisés. Le constat présenté plus haut doit ainsi être nuancé : les femmes bénéficient beaucoup plus que les hommes des perspectives spécifiques offertes par la fonction publique pour rentabiliser leur diplôme. L’écart entre desti

nées sociales dans le public et dans le privé est ainsi beaucoup plus fort pour elles que pour leurs homologues masculins, et ce quelle que soit leur origine sociale. Ainsi, même si à diplôme égal leurs destinées restent moins favorables que celles des hommes dans le public, l’inégalité est sans commune mesure avec celle que l’on peut observer dans le privé : parmi les salariées d’entreprise filles d’ouvrier de plus de 45 ans titulaires d’un diplôme de niveau supérieur à baccalauréat + 2 ans, seules 55,1 % sont devenues cadres contre 75,2 % de leurs homologues masculins ; ces chiffres sont respectivement de 74,2 % et 75,8 % dans le public. Contrairement aux hommes pour lesquels la chose est moins claire, les femmes d’origine modeste les plus diplômées semblent donc avoir un intérêt de taille à entrer dans la fonction publique. De la même façon, quelle que soit leur origine sociale, les femmes titulaires d’un baccalauréat sont beaucoup mieux protégées du déclassement dans la fonction publique qu’en entreprise, alors que c’est un peu moins clair pour les hommes. Ces importantes nuances ne changent cependant rien au fait qu’à diplôme égal, pour les hommes comme pour les femmes, les destinées des salariés du public d’origine populaire sont plus favorables que celles des celles des salariés du privé.

Mais la meilleure rentabilité des diplômes de niveau supérieur à baccalauréat + 2 ans dans le public se vérifie aussi pour les enfants de cadre, hommes et – surtout – femmes. Ajoutons à cela que si l’accès à la position de cadre des bacheliers enfants d’ouvrier est beaucoup plus limité dans le public que dans le privé, ce n’est presque pas le cas pour les bacheliers enfants de cadre. Au sein de la fonction publique, la méritocratie s’appliquerait donc plus strictement aux enfants des classes populaires qu’aux enfants de cadre. L’origine sociale continue à avoir des effets au-delà du capital scolaire aussi bien dans le public que dans le privé. On constate en effet que si la fonction publique laisse plus de chances aux individus issus de catégories sociales peu favorisées de rencontrer une trajectoire sociale ascendante que le privé, elle les discrimine quand même par rapport à ceux qui ont une origine sociale plus favorable, et ce quel que soit leur diplôme (discrimination que l’on observe de façon encore plus marquée dans le privé). Il reste néanmoins important de constater qu’à diplôme égal la fonction publique recrute de façon plus « démocratique » que le salariat privé pour les catégories de diplômés au moins titulaires du baccalauréat : si 31,2 % des diplômés de niveau supérieur à un baccalauréat + 2 ans ont un père employé, ouvrier ou agriculteur parmi les salariés du privé, ce taux atteint 37,4 % parmi les agents de l’État et des collectivités locales.

Plus ouverte aux individus en trajectoire sociale ascendante, la fonction publique sert ainsi de débouché aux individus d’origine modeste fortement diplômés : leurs chances d’y obtenir une position sociale conforme à leur diplôme et indépendamment de leur origine sociale y sont un peu plus grandes [12], voire beaucoup plus grande quand il s’agit de femmes. Au-delà du cas des diplômés du supérieur, passer par la fonction publique peut bien apparaître pour les bacheliers « enfants de la démocratisation » du système scolaire comme une porte de sortie de la condition ouvrière [Beaud, 2002].

C’est la filière de l’enseignement qui requiert le niveau de diplôme le plus élevé : 96,9 % des professeurs et 81,2 % des instituteurs ont au moins un diplôme de niveau bac + 2 ans, contre 70,6 % des cadres de la fonction publique hors enseignement. Le capital scolaire acquis personnellement, par le biais du système des concours, est la ressource sociale essentielle à l’accès cette filière typique de la fonction publique. Elle offre par ailleurs peu de perspectives de promotion interne : on devient instituteur ou professeur grâce à un niveau de diplôme élevé et on le reste. La filière de la santé et du travail social requiert un niveau de diplôme inférieur aux métiers de l’enseignement mais supérieur à ceux de l’administration. Constituée de métiers bien spécifiques (infirmières, assistantes sociales, éducateurs spécialisés), notamment caractérisés par des diplômes particuliers, elle offre également des possibilités limitées de promotion interne vers des positions de cadre. La filière administrative est composée de professions exigeant des niveaux de diplôme inférieurs, où le capital scolaire n’est plus la seule ressource sociale mobilisable (c’est d’ailleurs la filière privilégiée par les fonctionnaires peu diplômés enfants de cadre qui, par ce biais, évite beaucoup plus facilement la position d’employé que leurs homologues originaires des classes populaires). L’existence de concours internes, par exemple, y rend plus importantes les possibilités de promotion au cours de la carrière professionnelle. La filière « technique » offre également des possibilités d’accès à la position de profession intermédiaire à des personnes peu diplômées. En revanche, elle n’offre pas vraiment de passerelles vers la position de cadre. Par ailleurs, plusieurs professions caractéristiques du groupe des ouvriers de la fonction publique – comme les jardiniers, les cuisiniers et les nettoyeurs – ne débouchent que sur des possibilités très limitées de promotion. D’autres, en revanche, peuvent être une première étape dans l’accès à la position de technicien (pour les ouvriers qualifiés des travaux publics et d’entretien des bâtiments par exemple).

Vers quelles filières s’orientent les agents de l’État et des collectivités locales issus des classes populaires ? La réponse à cette question varie évidemment en fonction de leur niveau d’études et du groupe social auquel ils accèdent. On peut cependant globalement constater que les agents de l’État et des collectivités locales issus des classes populaires s’orientent davantage vers la filière administrative que la moyenne des fonctionnaires.

DESTINEES SOCIALES DES AGENTS DE L’ÉTAT ET DES COLLECTIVITES LOCALES ISSUS DES CLASSES POPULAIRES [15]

Ceci est à relier au fait que, quel que soit le groupe social auquel ils accèdent, les fonctionnaires d’origine modeste ont un niveau de diplôme inférieur à la moyenne des fonctionnaires (les enfants d’employé étant cependant plus diplômés que les enfants d’agriculteurs, eux-mêmes plus diplômés que les enfants d’ouvriers). Mais on observe d’intéressantes disparités entre ces fonctionnaires d’origine populaire. On notera particulièrement plusieurs faits remarquables en termes d’orientation dans les différentes filières selon le groupe d’origine. D’une part en ce qui concerne la filière militaire et policière : on y retrouve particulièrement les enfants d’employé, alors que les enfants d’agriculteur y sont remarquablement peu représentés. Ce phénomène doit être relié au sexe des agents issus de ces groupes sociaux : alors que 45 % des enfants d’employé ayant accédé à la fonction publique sont des hommes, ce n’est le cas que de 35 % des enfants d’agriculteurs (ces chiffres étant respectivement de 41 % et 23 % pour les seuls employés) [16]. On retrouve une part particulièrement importante de militaires et policiers parmi les employés de niveau supérieur ou égal à bac + 2 enfants d’ouvrier et d’employé, leurs homologues enfants d’agriculteur, en réalité essentiellement des filles, ne se dirigeant pas vers cette filière. On peut imaginer que, dans un contexte économique très incertain, ces professions constituent une filière « refuge » et non dénuée de perspectives d’ascension sociale pour des hommes diplômés d’origine modeste. Cette filière semble également être attractive pour les enfants d’employé peu diplômés, ce qui n’est pas le cas pour leurs homologues enfants d’ouvrier. Ces derniers se dirigent davantage vers les métiers ouvriers de la fonction publique, mettant ainsi à profit un héritage professionnel dont ne bénéficient pas les enfants d’employé. Les enfants d’employé qui deviennent militaire ou policier sont d’ailleurs bien souvent des enfants de militaire ou de policier, qui actualisent ainsi également un héritage professionnel.

Le deuxième fait à noter est la prédominance des enseignants parmi les enfants d’ouvrier devenus cadres : le pourcentage d’entre eux qui deviennent professeurs (parmi ceux qui sont devenus cadres) atteint presque la proportion moyenne de professeurs parmi l’ensemble des cadres de l’État et des collectivités locales. Ce résultat, d’autant plus remarquable que, parmi les cadres de la fonction publique, les enfants d’ouvrier sont de loin les moins diplômés, s’explique par deux types de trajectoires clairement opposés : les enfants d’ouvrier les plus diplômés s’orientent quasi-systématiquement vers la filière de l’enseignement, alors que les moins diplômés s’orientent au contraire nettement vers la filière administrative. Ainsi, parmi les fonctionnaires cadres de diplôme supérieur ou égal à bac + 2 ans, 80,6 % des enfants d’ouvrier deviennent professeurs ou profession scientifique, contre 73,6 % pour les enfants d’agriculteur, 75,6 % pour les enfants d’employé et 75,8 % pour les enfants de cadre. De la même façon, les enfants d’ouvrier ayant au moins le niveau bac + 2 ans deviennent à 48,5 % des instituteurs lorsqu’ils atteignent la position de profession intermédiaire, contre 39,8 % de leurs homologues enfants d’agriculteur. Les fonctionnaires issus du groupe ouvrier ayant réussi à se constituer un capital scolaire suffisant semblent ainsi privilégier la filière de l’enseignement pour concrétiser une ascension sociale déjà entamée à l’école. Aux vues des résultats précédemment exposés, on pourrait penser qu’il s’agit essentiellement de filles d’ouvrier, choisissant d’utiliser la fonction publique pour rentabiliser efficacement leur diplôme (ce qui leur serait beaucoup plus difficile dans le privé). Or il n’en est rien : les enfants d’ouvrier qui choisissent les métiers de l’enseignement et du secteur sanitaire et social sont plus souvent des hommes que l’ensemble de leurs collègues (par exemple 37,5 % d’hommes chez les instituteurs enfants d’ouvrier contre 29 % d’hommes pour l’ensemble des instituteurs).

Tout se passe comme si les enfants d’ouvrier les plus diplômés privilégiaient, quel que soit leur sexe, des voies « féminines » d’ascension sociale, alors même que, en termes de destinées sociales, les fils d’ouvrier les plus diplômés semblent ne tirer qu’un avantage faible de l’entrée dans le public : en étudiant séparément les populations d’hommes et de femmes, des régressions logistiques sur la probabilité de devenir cadre ou profession intermédiaire montrent qu’à diplôme et âge égaux le fait d’être salarié du public augmente bien la probabilité d’ascension sociale des filles d’ouvrier mais n’a pas d’effet significatif pour les fils d’ouvrier. Il en va d’ailleurs de même chez les enfants d’agriculteur et d’employé. L’effet positif, observé précédemment, de l’appartenance au public sur la probabilité d’ascension sociale des enfants de classes populaires passe ainsi essentiellement par les filles, bien moins discriminées dans la fonction publique que dans le salariat privé [17].

Enfin, qu’ils soient enfants d’agriculteur, d’employé ou d’ouvrier, ceux qui sont en ascension sociale mais peu diplômés sont cantonnés à la filière administrative. Les enfants d’ouvrier peu diplômés, mais encore plus les enfants d’agriculteur, utilisent également beaucoup plus que les autres la filière « technique » pour atteindre la position de profession intermédiaire, mettant peut-être ici à profit des compétences professionnelles héritées.

On retiendra de cette analyse que la fonction publique offre plusieurs filières d’ascension sociale : des filières valorisant le capital scolaire (principalement la filière de l’enseignement) et d’autres favorisant des promotions internes (comme les filières administratives). Ce sont les enfants d’ouvriers qui font jouer cette dichotomie à plein, les plus diplômés d’entre eux s’orientant quasi-systématiquement vers l’enseignement et les professions scientifiques. Les enfants d’agriculteurs, quel que soit leur diplôme, privilégient davantage la filière administrative, mais aussi les professions techniques, de la santé et du travail social. Au contraire des enfants d’employés, ils délaissent largement la filière militaire. Quant à ceux, peu diplômés, pour qui le passage par la fonction publique n’aura pas été synonyme d’ascension sociale, leurs destins sont contrastés : les enfants d’employés sont particulièrement nombreux à devenir policiers ou militaires, les enfants d’ouvriers et d’agriculteurs devenant davantage ouvriers – mais en bien moins grande proportion que dans le privé : l’entrée dans la fonction publique représente avant tout une façon d’échapper à la condition ouvrière –, mais aussi occupant en plus grand nombre (et c’est particulièrement le cas des filles d’agriculteurs) des professions de service direct aux particuliers. Entrer dans la fonction publique n’a donc pas la même signification pour toutes les personnes issues des classes populaires : en fonction du capital scolaire qu’elles ont pu accumuler et de leur origine sociale, elles s’orienteront vers des filières différentes et mettront en œuvre des stratégies d’ascension sociale variées. Ces stratégies semblent liées au genre (comme le montre le cas de la filière militaropolicière délaissée par les enfants d’agriculteur, qui sont en fait surtout des filles) mais aussi à l’héritage professionnel (qui peut par exemple expliquer que les enfants d’employé privilégient davantage la filière administrative et que les enfants d’ouvrier s’y engagent moins facilement). Pour les comprendre réellement, il faudrait également avoir une idée plus précise d’une part des différentes filières scolaires empruntées par les enfants des classes populaires et d’autre part des modalités particulières de leur entrée au service de l’État et des collectivités locales (par différents types de concours, par recrutement plus ou moins local) : ces informations permettraient de donner sens aux spécificités des trajectoires sociales des enfants d’agriculteur, d’employé et d’ouvrier au sein de la fonction publique.

Comprendre quelle place peut avoir l’entrée dans la fonction publique dans les stratégies que mettent en œuvre des groupes et des individus inégalement dotés pour assurer leur promotion sociale nécessite bien non pas d’essayer de comparer les trajectoires sociales des gens du public et du privé « toutes choses égales par ailleurs », mais au contraire de prendre en considération les différentes filières professionnelles propres au secteur public : l’enseignement, l’administration, le secteur sanitaire et social, mais aussi l’armée et la police. Les spécificités de la structure professionnelle de la fonction publique (comme l’importance du groupe des cadres et des professions intermédiaires, la faiblesse des effectifs ouvriers par rapport au poids des employés) expliquent « évidemment » bien souvent les spécificités des trajectoires sociales de ses agents. Mais ces spécificités n’en existent pas moins et n’empêcheront pas de faire le constat que les fonctionnaires issus des classes populaires n’ont pas les mêmes perspectives d’ascension sociale que les salariés du privé. Nous avons ainsi montré que l’entrée dans la fonction publique donne aux enfants d’ouvrier une chance, inégalée au sein du salariat privé, d’accéder à la position de cadre, « même si » c’est en devenant professeur.

Le rôle de ces différentes filières dans les trajectoires sociales intergénérationnelles des fonctionnaires issus des classes populaires ne pourra cependant être sérieusement étudié que lorsque ce genre de résultats sera croisé avec l’analyse des trajectoires professionnelles – c’est-à-dire intra-générationnelle – des fonctionnaires, et celle de la place de l’entrée dans la fonction publique dans leurs trajectoires professionnelles. S’il nous semble que ce travail donne un aperçu de la place que pouvait prendre l’entrée dans la fonction publique dans la définition de l’univers des possibles des enfants des classes populaires pris dans leur diversité, il nous apparaît ainsi que les résultats présentés ici ne peuvent prendre leur sens qu’en s’enrichissant de l’analyse d’autres données quantitatives tout autant que de travaux ethnographiques. L’exploitation de l’enquête « Emploi 2001 » présentée ici ne permet pas, en effet, de prendre en considération l’importance du moment auquel l’individu entre dans la fonction publique : moment de son parcours professionnel, mais aussi moment historique caractérisé par une conjoncture donnée dans le secteur privé et des conditions particulières d’emploi dans la fonction publique (conditions sans doute différenciées selon les filières). L’âge de l’enquêté ne permet pas de saisir l’effet du moment d’entrée dans la fonction publique : tout d’abord on peut entrer dans la fonction publique à différents âges, ensuite il ne faut pas confondre effet d’âge et de génération [Chauvel, 1998]. Les salariés du public les plus âgés dont on observe aujourd’hui la trajectoire sociale ont ainsi tout à la fois bénéficié d’une progression dans la hiérarchie des postes due à leur ancienneté (effet d’âge) et de conditions particulières d’entrée et de promotion au sein de la fonction publique dues à la période historique au cours de laquelle ils ont effectué leur carrière (effet de génération). Or cet effet de génération est crucial, puisque les conditions d’entrée et de carrière dans la fonction publique ont considérablement changé dans les années 80 (ralentissement du recrutement) et 90 (bouleversement des modalités de recrutement, inspiré par les méthodes de management du secteur privé) [18].

Les conclusions auxquelles nous sommes parvenues quant au rôle de la fonction publique comme vecteur de l’ascension sociale des enfants des classes populaires et comme refuge contre la précarité ne sont donc valables que dans un contexte précis : celui d’une fonction publique aux modalités de recrutement et de promotion originales. Or ce sont ces modalités qui sont aujourd’hui remises en cause par l’application aux salariés du public de modes de management inspirés du privé. Cette remise en cause ne peut donc ne pas avoir d’effet sur le rôle unique de la fonction publique dans l’ascension sociale et la protection contre le déclassement de ceux qui sont les plus discriminés au sein du secteur privé : les enfants des classes populaires et les femmes.

Le modèle de régression logistique permet d’étudier les effets d’une variable, les autres, supposées exogènes, étant égales par ailleurs. Il suppose que l’action d’une variable est la même pour chaque modalité des autres variables. Pour chaque variable, la situation de référence est en italique. On a ainsi étudié les effets du sexe, de l’âge, du diplôme, de l’origine sociale et de l’origine statutaire sur la probabilité d’être agent de l’État ou des collectivités locales.

On a souligné tous les coefficients significativement différents de 0 au seuil 5 %.