Mon expérience sur Gyneweb avec la participation au Forum de questions Gynexpert – qui est une partie du site où des médecins répondent aux questions des internautes –, m’a permis d’aborder un aspect très différent de cette réalité. Ces forums de questions mettent en évidence beaucoup de points dont je ne mesurais pas l’existence, car sous couvert de l’anonymat les internautes inscrits (hommes et surtout femmes) vont aborder des sujets particuliers dont notamment les liens entre sexualité et procréation et surtout l’idée qu’ils s’en font.

D’abord il semble exister beaucoup de zones d’ombre, d’inconnues mais aussi de rituels ou de croyances des utilisatrices de Gynexpert et au vu des questions posées, un fréquent changement dans la sexualité des couples avec le désir de grossesse.

Pour essayer d’évaluer un peu plus précisément ce changement nous avons effectué une enquête Internet entre le 15 et le 27 février sur le site Gyneweb (http : //www.gyneweb.fr) à laquelle ont répondu de façon anonyme neuf cent dix internautes ayant en commun d’être soit enceintes soit d’avoir déjà eu un ou plusieurs enfants. Le travail ne prétend pas représenter un échantillon représentatif puisque n’ont répondu que celles qui le souhaitent ; mais nous savons par l’expérience de précédentes enquêtes que la population évaluée est composée de femmes qui ont un accès à Internet, qui semblent plutôt un peu plus instruites que la moyenne et qui sont globalement plus informées (elles ont davantage accès aux médias et lisent davantage livres ou journaux).

Voici leurs réponses à ce questionnaire.

Population étudiée :

Il s’agit d’une répartition qui est de l’ordre de celle que nous avons dans une consultation standard de grossesse et qui paraît conforme à la répartition nationale.

Profil : il s’agit d’une première grossesse pour 20 %, 36 % ont déjà un enfant et 44 % plusieurs enfants. Ces chiffres indiquent surtout qu’il ne s’agit pas majoritairement de « novices » ou de personnes venant à la découverte mais plutôt de femmes déjà informées (80 %) et qui viennent approfondir leurs connaissances sur le net.

Quel a été le délai d’attente pour débuter cette grossesse ?

Ces chiffres sont à peu près conformes à ce que l’on peut lire dans la littérature pour la fertilité spontanée mais ils sont à considérer avec l’âge de cette population (c’est-à-dire des couples de 2007) pour lesquels l’âge de procréer est un peu plus avancé que celui des couples de nos ouvrages de référence. On lit par exemple que 92 % des couples voient une grossesse débuter au bout d’un an alors qu’ici ils ne sont que 64 % (nous verrons plus loin qu’en pratique les femmes inquiètes du délai ne sont pas uniquement celles qui ont attendu le plus longtemps).

Quelle était la fréquence moyenne de vos rapports sexuels avant le désir de grossesse ?

Ces chiffres apparaissent eux aussi conformes aux chiffres de la toute récente enquête inserm sur la sexualité des Français puisque la fréquence moyenne serait de 8,4 rapports sexuels par mois ce qui représente la moyenne dans cette enquête.

Quelle était la fréquence moyenne de vos rapports sexuels à l’arrêt de la contraception ?

Le résultat est intéressant car même si l’on s’en doutait un peu les couples ont spontanément tendance à accroître la fréquence de leur rapports avec le désir de grossesse ; ceux qui avaient un rapport ou moins par semaine sont deux fois moins nombreux et tous les autres groupes augmentent. Le groupe ayant plusieurs rapports quotidiens certes peu important est multiplié pratiquement par deux. Les raisons restent à préciser pour faire la part des choses entre le désir des couples d’augmenter les chances de réussite en augmentant la fréquence des rapports et l’investissement affectif de la sexualité qui devient différent avec le désir d’enfant. Pour ce qui concerne un aspect purement pragmatique et technique de ce désir la question suivante est très informative

Pour débuter cette grossesse, vous avez :

Pour les couples ayant pensé leur sexualité, cette programmation a été faite en fonction de :

On remarque ici que plus de la moitié des couples s’appuie d’emblée sur un élément technique (courbe, glaire, etc.) alors qu’ils ne sont qu’une minorité (27 %) à s’en remettre simplement à leurs désirs ou à leurs sensations 15 % (perception de l’ovulation). Les rapports sexuels avec le désir de grossesse semblent apparaître dans cette population davantage comme l’application d’une technique que comme un élément particulier de la sexualité habituelle de ces couples. À la question précédente, seulement 5 femmes précisent que leur désir était plus important à ce moment-là.

Pensez-vous que ces changements dans votre sexualité ont eu des conséquences sur votre vie de couple ?

Pensez-vous que l’on augmente ses chances de grossesse en ayant davantage de rapports au moment présumé de l’ovulation ?

Ces conseils ne sont pas donnés de façon habituelle par les médecins, et les études dont nous disposons ne permettent pas d’affirmer que l’on peut accroître énormément ses chances de grossesse en programmant sa sexualité à la date présumée de l’ovulation par rapport à une sexualité régulière (dans la moyenne nationale). Il existe peu d’études sur le sujet (en dehors d’études parfois partisanes sur les méthodes de contraception dites naturelles). Une étude de Wilcox et coll. publiée en 2000 dans le bmj (Wilcox, A.J. ; Dunson, D. ; Baird, D.D., Related Articles, The timing of the « fertile window » in the menstrual cycle : day specific estimates from a prospective study, bmj. 2000 nov. 18 ; 321 [7271] : 1259-62) a suivi 221 femmes planifiant une grossesse pour 696 cycles (un peu plus de trois cycles par femme) dans le cadre d’un travail prospectif. Il a étudié les métabolites urinaires et sanguins pour estimer la date d’ovulation et a trouvé qu’entre J6 et J21 du cycle il y avait chaque jour 10 % des femmes qui sont en période fertile. 4 à 5 % sont encore fertiles à la cinquième semaine de leur cycle et seulement 30 % sont en période fertile entre le dixième et le dix-septième jour de leur cycle : la majorité a donc ovulé soit avant, soit après.

Au vu des chiffres de notre enquête on peut se demander si cette programmation de la sexualité est utilisée :

Pensez-vous que certaines positions amoureuses soient plus propices pour obtenir une grossesse ?

Il est assez surprenant de trouver près d’un tiers de cette population qui est convaincue de l’influence des positions amoureuses sur la fertilité ; ce point n’apparaît nulle part ; ni dans les ouvrages grand public, ni dans les revues médicales et semble plutôt relever d’une conception populaire ou transmise par le bouche à oreille. À la rubrique détails peu d’internautes ont détaillé ces positions mais celle qui revient le plus souvent consiste à garder les jambes surélevées après le rapport. Ce sujet est d’ailleurs souvent abordé sur Gynexpert où l’on note des questions portant sur la capacité à « garder » le sperme dans leur vagin après les rapports et la mise en œuvre de moyens (dont ces positions) destinés à limiter cet écoulement postcoïtal. Cette idée est ancienne, Pierre Darmon, dans Le mythe de la procréation à l’âge baroque (Éd. du Seuil), cite par exemple Ambroise Paré qui recommande : « Quand les deux semences sont jetées, l’homme doit promptement se disjoindre et elle devra croiser et joindre cuisses et jambes le tenant doucement rehaussées… »

En pratique, aucune étude scientifique ne vient valider cette croyance assez répandue.

Pensez-vous que le plaisir augmente les chances de grossesse ?

La répartition est assez semblable à celle de la question précédente avec toujours la même proportion de Oui dans cette population. À l’opposé s’il n’existe pas ici d’articles de la littérature médicale étayant cette hypothèse, on constate que nombreux sont les ouvrages de physiologie ou de vulgarisation citant les contractions orgasmiques de l’utérus comme susceptibles de favoriser l’ascension des spermatozoïdes. Bien qu’à ma connaissance il n’y a pas d’étude ayant montré que l’anorgasmie pouvait réduire la fertilité…

Il pourrait par contre être plus intéressant de rechercher plutôt ici la symbolique se rattachant à ce lien ancien entre fertilité et orgasme que citait déjà Hippocrate en parlant de la génération et du mélange des semences.

Quel délai vous semble anormalement long pour débuter une grossesse ?

La fertilité spontanée qui se définit par la probabilité de grossesse est située autour de 20 % par cycle pour les couples ayant une activité sexuelle régulière (de l’ordre de la moyenne nationale) avec bien entendu des variations de cette fertilité en fonction des tranches d’âge. Au bout de un an sans contraception 90 à 95 % environ des femmes concernées ont débuté une grossesse. Pourtant pour les 5 à 10 % restant aucune grossesse n’a débuté bien qu’il n’y ait pas de pathologie… Ce thème est celui qui est abordé le plus souvent sur Gynexpert avec plus de 60 000 questions sur la base de donnée où les internautes sont inquiètes de l’absence de grossesse dès le premier ou second cycle sans contraception ; on voit à leurs questions que leur conception de la fertilité est très technique et mécanique et que pour ces couples, si l’on a un rapport sexuel au moment de son ovulation cela va forcément marcher, un peu comme une réaction chimique qui se produira inévitablement si les bons éléments sont réunis. À ce sujet Clara nous dit : « Je ne comprends pas pourquoi cela n’a pas marché alors que j’ovule normalement et que mon compagnon n’a aucun problème. » Pour ces couples, la pression morale qu’ils se donnent est importante et pour eux le désir de grossesse semble devenir une sorte de passage d’examen dont la sexualité est l’épreuve classante avec des échecs très mal vécus car incompris.

Le lien entre sexualité et procréation reste à ce jour un sujet rarement abordé en consultation que ce soit pour le suivi des grossesses où nous ne sommes pas habituellement informés par les parturientes sur ce point mais aussi dans le cadre de l’assistance médicale à la procréation où les spécialistes de la prise en charge de l’infertilité, s’attachent eux davantage à rechercher et traiter la pathologie.

Cette connaissance du point de vue sur la procréation qu’ont les couples que nous suivons me semble pourtant particulièrement importante ; elle permet de mieux comprendre et appréhender ce besoin de médicalisation qui apparaît souvent dès le désir d’enfant. Avec cette conception souvent mécaniste de la procréation viennent cohabiter croyances et besoins de rituels, se traduisant eux aussi par une plus grande demande de soins médicaux ; de ce point de vue, alors que nous pourrions être tentés par exemple de prescrire examens et traitement « pour rassurer », le résultat est souvent inverse puisque nous pouvons aggraver les manques de confiance en soi dont peuvent souffrir ces femmes et ces hommes en les confortant dans l’idée d’un échec. Il reste donc important dans ce domaine d’agir préventivement en n’oubliant pas de préciser ce qui est de l’ordre de la variation physiologique, ce qui est prouvé et ce qui ne l’est pas.