A l’opposé, se référant à la théorie de l’apprentissage social (Bandura, 1980), certains auteurs considèrent le sport comme un lieu d’apprentissage des conduites agressives et comme un des principaux responsables de la violence actuelle (Tandy & Laflin, 1973). En effet, si le sport apprend à l’enfant à agir dans les limites d’un règlement, bien souvent il lui est également appris à développer des stratégies de contournement de ce règlement (Durand, 1987, 113-114) ce qui contribue sans nul doute au développement d’une certaine permissivité vis-à-vis des règlements et à une certaine tolérance à l’égard de la violation de la règle et de l’agression dans sa composante instrumentale (l’agression réactive est quant à elle beaucoup plus réprimée car elle constitue dans la pratique sportive un obstacle à la performance – Pfister, 1987 ; Rauch, 1974 ; Santschi, 1985). Notons à cet égard, que Bredemeier, Shields, Weiss & Cooper (1986, 1987) mettent en évidence que les pratiquants de sports à forts contacts physiques présentent un moindre raisonnement moral, une plus grande tolérance à l’égard des comportements agressifs et sont eux-mêmes plus agressifs dans le cadre sportif et dans la vie quotidienne que les pratiquants de sports de faible ou de moyen contact. Toutefois, ainsi que le souligne Coakley (1994, 1979) il n’existe aucune recherche démontrant que les comportements agressifs des athlètes sont plus fréquents dans la vie quotidienne du fait de leur investissement sportif.

De même que l’approche cathartique n’a pu trouver de validation scientifique qui ne soit discutable, notamment en terme de protocole expérimental, une application trop rigide de la théorie de l’apprentissage social qui consisterait à établir une relation de causalité systématique entre le fait de répondre agressivement et le fait de pratiquer une activité sportive ne semble pas plus satisfaisante. Par exemple, Zillmann, Johnson & Day (1974) montrent que les pratiquants de sports caractérisés par un haut niveau de contacts physiques ne sont ni plus ni moins agressifs que des non-sportifs, mais que tout comme les non-sportifs, ils sont plus agressifs que des pratiquants de sports caractérisés par un faible niveau de contacts physiques, infirmant ainsi à la fois la thèse cathartique et celle de l’apprentissage social. Figler (1978) tentant d’apprécier lequel des deux modèles, de la catharsis ou de l’apprentissage social, serait le plus à même de rendre compte de la relation entre sport et agression arrivera à la même conclusion. De même, Van Goozen, Frijda & Van de Poll (1984) montrent que les filles pratiquant des sports dits agressifs ne se mettent pas plus facilement en colère que des filles pratiquant des sports dits non agressifs.

Dans ce contexte, les sports de combat semblent devoir cristalliser cette divergence de position quant à l’effet du sport sur les comportements d’agression. En effet, dans la perspective de la théorie de l’apprentissage social, ils apparaissent plus que toute autre activité comme un facteur de développement des comportements d’agression dans la mesure où ils offrent l’opportunité, à contre sens du procès de civilisation mis en avant par Elias (1973, 1975), de transgresser un des interdits sociaux les plus prégnants (Clément, 1981 ; Carrier, 1992 ; Santschi, 1993) qu’est le contact physique dans une relation d’affrontement. D’un autre côté, s’il est bien des sports ayant la réputation de faire acquérir à l’individu une meilleure maîtrise de la colère et de ses impulsions agressives ce sont bien ces activités, et plus particulièrement les sports de combat orientaux, à tel point qu’ils sont pratiquement prescrits dans le cas d’enfants trop turbulents ou impulsifs (Seegmuller, 1984) voire même dans le cas d’enfants psychotiques (Therme et Raufast, 1993).

Si un consensus semble se dessiner dans se sens, des variables telles que (1) le type d’enseignement, (2) le temps de pratique ou (3) le type d’activité doivent néanmoins être considérées. Ainsi, concernant le type d’enseignement, la pratique d’un sport de combat oriental de laquelle serait exclue la composante philosophique au profit d’un aspect purement compétitif, se traduit par un accroissement des comportements délinquants et des comportements d’agression alors qu’un enseignement plus traditionnel dans lequel cette composante serait présente s’accompagne d’une réduction de ces types de comportements ainsi que d’une augmentation des habiletés sociales et de l’estime de soi (Nosanchuk & McNeil, 1989 ; Trulson, 1986). Toutefois, au-delà de l’aspect traditionnel en lui-même, cette variable semble devoir prévaloir quelle que soit l’activité (Cataldi, 1980 ; Leith, 1983 ; Ryckman & Hamel, 1995 ; Tenenbaum, Stewart, Singer, & Duda, 1996 ; Thirer, 1993).

Concernant le temps de pratique et le type de pratique, Trulson (1986) rapporte les améliorations décrites ci-dessus après six mois d’entraînement traditionnel en taekwendo, alors que Delva-Tauiliili (1995) ne trouve pas de variations concernant le self-control et l’agressivité après deux semaines et demie d’entraînement en aïkido. De même, Foster (1997) ne trouve aucune variation concernant l’estime de soi, la colère et l’anxiété après dix semaines d’entraînement en aïkido, mais met en évidence une réduction de l’anxiété après dix semaines d’entraînement en karaté, et Pyecha (1970) montre qu’après huit semaines d’entraînement, les sujets ayant fait du judo présentent des caractéristiques pro-sociales plus développées (ils scorent plus haut que les sujets ayant fait du handball ou du badminton au facteur A du 16 PF forme A (Catell, 1962) : sociabilité, coopération, caractère agréable, gentillesse, adaptabilité, confiance en autrui, chaleur, attention). Ces premières données mettent en évidence que si effet bénéfique il y a suite à la pratique de ces activités, il n’apparaît qu’après un temps minimum de pratique qui en outre semble varier d’une activité à l’autre. De fait, la grande majorité des études ont le plus souvent comparé pratiquants débutants et pratiquants confirmés, et hormis Kroll & Carlson (1967) qui en utilisant le 16 PF forme A ne trouvent pas de différences entre les niveaux de ceinture chez les karatékas, il se dégage un consensus allant dans le sens d’un effet du niveau de pratique (en terme de couleur de ceinture) ou le temps de pratique (en années) sur les variables psychologiques ou comportementales mesurées. Ainsi, Nosanchuk (1981) constate une réduction de l’agressivité, et une amélioration de l’estime de soi, avec la pratique du karaté ; Richman & Rehberg (1986) trouvent que les karatékas avancés (ceintures marrons et noires) sont plus indépendants et ont plus confiance en eux que les débutants (ceintures blanches et jaunes) ; Daniels & Thornton (1989) mettent en évidence chez les karatékas une réduction de l’hostilité agressive mais une augmentation de l’agressivité indirecte avec la pratique de l’activité, et pour les ju-jitsukas une réduction de l’hostilité agressive et verbale avec la pratique de l’activité ; Nosanchuk & McNeil (1989) montrent que dans les clubs où l’enseignement est traditionnel il y a une diminution de l’agressivité avec le niveau de ceinture ; Skelton, Glynn & Berta (1991) trouvent pour leur part une moindre agressivité chez les pratiquants de taekwondo les plus gradés, et Kurian, Caterino & Kulhavy (1993) rapportent que les taekwondistes ayant plus d’un an et demi de pratique sont moins anxieux et plus indépendants que ceux ayant moins d’un an et demi de pratique. Concernant les judokas, Lamarre & Nosanchuk (1999), dans une réplique de l’étude de Nosanchuk (1981) appliquée au judo, trouvent également un déclin de l’agressivité avec le niveau de ceinture. Par contre, Vanfraechem-Raway (1980) rapporte que les confirmés (plus de deux ans de pratique) apparaissent comme plus agressifs-combatifs et plus dominants par rapport aux normes de population mais apparaissent également comme plus sociables, plus indépendants, plus persévérants, ont une plus grande force du moi ainsi qu’une meilleure stabilité émotionnelle et semblent faire montre d’une plus grande recherche de solution face à la frustration que les judokas débutants, bien que présentant une plus faible culpabilité. Il apparaît donc, que la pratique des sports de combat orientaux semble bien s’accompagner d’un certain bienfait pour les individus, notamment en matière d’agression et de maîtrise émotionnelle. Toutefois, à la lumière de cette revue de littérature il nous faut faire trois remarques.

Tout d’abord, hormis celles de Pyecha (1970), Trulson (1986), Delva-Tauiliili (1995) et Foster (1997) qui procèdent d’un suivi longitudinal (qui pour la plus longue ne dure que six mois), les autres études ne sont que des comparaisons transversales et, si elles peuvent effectivement donner un aperçu de l’effet de la pratique des sports de combat orientaux, elles ne peuvent cependant pas véritablement conclure à l’effet de ces pratiques mais simplement conclure à des différences entre les sujets débutants et les sujets confirmés. En outre, et ce sera là la deuxième remarque, la quasi-totalité de ces études porte sur le karaté ou le taekwendo. On peut donc se demander si une activité telle que le judo aura également les mêmes effets. Au vu des résultats avancés par Lamarre & Nosanchuck (1999) nous pouvons le supposer, mais en douter à la lumière de ceux de Vanfraechem-Raway (1980). Enfin, nous devons souligner le fait que, hormis pour les deux études précitées, dans toutes les autres les sujets sont soit exclusivement masculins soit la distinction entre garçons et filles n’est pas opérée. Or, si pour Lamarre & Nosanchuck (1999) le sexe n’est pas un facteur prédictif concernant l’agressivité, Vanfraechem-Raway (1980) met en évidence des différences d’effet, puisque la pratique permettrait aux garçons acquérir une meilleure adaptation à la frustration et aux filles de « s’individualiser » (p. 9).

Or, d’une manière générale, les pratiques sportives semblent répondre chez les garçons à un désir d’accomplissement, de recherche de récompense, de domination de l’autre alors que pour les filles elles rempliraient une fonction avant tout ludique dominée par la recherche de plaisir et d’affiliation (Coulomb, Rascle et Pfister, 1999 ; Flood & Hellstedt, 1991 ; Gill, Gross & Huddleston, 1983 ; Sabatier et Pfister, 1995 ; Tappe, Duda & Menges-Ehrnwald, 1991). Cependant, pour Lenzi, Bianco, Milazzo, Placidi et Castrogiovanni (1997) l’adhésion des filles à des sports dits masculins ou dits agressifs participerait de la recherche d’un lieu d’expression de comportements en rupture avec les comportements usuellement attachés à leur statut sexuel, alors que les garçons viendraient au contraire chercher dans ces activités un statut sexuel (ce qui est tout à fait compatible avec la recherche d’accomplissement, de récompense, etc.). Autrement dit, les filles qui s’inscriraient à des sports de combat seraient plus agressives que celles ne pratiquant pas de sport ou s’inscrivant dans des activités au caractère moins masculin et le feraient dans l’optique de réduire ce « trop plein d’agressivité », alors que les garçons s’inscrivant dans ces activités le feraient soit pour trouver un terrain d’expression socialement non réprouvé à une trop grande agressivité soit à l’inverse pour acquérir les stéréotypes sexuels accolés à ces pratiques, ce qui en schématisant reviendrait à dire que les garçons s’inscrivant à des sports de combat sont soit très agressifs, soit « pas assez » agressifs. Nous pouvons donc nous demander si l’effet de la pratique d’un sport de combat oriental sur l’agressivité [1] et la maîtrise émotionnelle des sujets sera le même pour les garçons et pour les filles.

L’objet de cette étude est donc de suivre pendant deux ans l’évolution de l’agressivité et de la maîtrise de la colère d’enfants débutant dans l’activité judo en distinguant les filles et les garçons, et pour ces derniers, les « agressifs » et les « non-agressifs ». Nous postulons que la pratique du judo s’accompagne d’une réduction de l’agressivité et d’une meilleure maîtrise de la colère pour les filles et les garçons agressifs, et d’un effet inverse pour les garçons non agressifs.

Effectifs lors de la première (P1) et troisième passation (P3) en fonction du sexe et du groupe.

	Groupe contrôle		Judo
	Filles	Garçons	Filles	Garçons
P1 (n=123)	34	32	12	45
P3 (n=60)	22	20	4	14

Une procédure de validation du questionnaire pour des enfants de cet âge a également était conduite en parallèle auprès de 534 enfants de CE2, CM1 et CM2 différents de ceux ayant participé à l’étude, afin de tester la fiabilité des échelles et leur consistance interne. Les résultats pour chacune des échelles sont respectivement les suivants (Alpha de Cronbach / corrélation test-retest à trois semaines d’intervalle) : Agression physique (.77 /.75), Agression verbale (.64 /.61), Hostilité (.70 /.62) et Colère (.61 /.63). Les Alpha de Cronbach obtenus sur chacune des échelles par les 60 sujets de l’étude lors de la première passation sont les suivants : Agression physique (.78), Agression verbale (.58), Hostilité (.53) et Colère (.69). Devant la faiblesse des Alpha de Cronbach des échelles Agression verbale et Hostilité, nous ne prendront en compte que les résultats obtenus sur les échelles Agression physique et Colère.

Moyennes (et écart-types) de la première (P1) et troisième passation (P3) pour chaque groupe sur les échelles Agression physique et Colère.

L’ANOVA montre que lors de la première passation les pratiquantes de judo ne présentent pas de différences significatives avec les filles du groupe contrôle aussi bien sur l’échelle d’agression physique que sur l’échelle de colère (Tableau 3). Concernant les garçons, d’une manière générale, les judokas ne présentent pas non plus de différences significatives avec les garçons du groupe contrôle. En revanche, la distinction entre les judokas agressifs et les judokas non agressifs révèle que ces derniers ne se distinguent pas des sujets du groupe contrôle, alors que les judokas agressifs présentent un score sur l’échelle d’agression physique supérieur aux garçons du groupe contrôle, F (1, 22) = 6.881, p = .016, mais ne diffèrent pas significativement sur l’échelle de colère.

ANOVA. Comparaison entre le groupe contrôle et les Judokas lors de la première et de la troisième passation sur les échelles Agression physique et Colère en tenant compte du sexe et du niveau d’agressivité.

Test du t de Student sur séries appariées. Comparaison en tenant compte du sexe et du niveau d’agressivité des résultats obtenus entre P1 et P3 par le groupe contrôle et les judokas sur les échelles agression physique et Colère.

Avant de passer à la discussion concernant l’effet de la pratique sur les garçons, nous nous arrêterons rapidement sur un résultat qui peut sembler surprenant puisque les garçons du groupe contrôle présentent une réduction de l’agressivité et de l’expression de la colère entre 8 ans et 10 ans, alors que les filles de ce même groupe n’enregistrent pas statistiquement une telle variation. Ces résultats supportent le point de vue de Perron, Desjeux et Mathon (1983) pour lesquels l’agressivité chez l’enfant tend à décroître avec l’âge en se sublimant, se symbolisant et se transposant « en des activités ludiques source de plaisir partagé » (p. 249). On peut alors supposer que les garçons seraient plus concernés que les filles par ce phénomène, ce qui conforte les données de Stanger, Achenbach & Verhults (1997) qui après avoir suivi des enfants entre 4 et 16 ans, mettent en évidence une diminution du syndrome agressif entre ces deux âges, avec toutefois une cinétique relativement linéaire pour les garçons, et plus curviligne pour les filles.

Concernant, l’effet de la pratique du judo sur les garçons, il semble globalement que la pratique du judo non seulement ne s’accompagne pas des effets bénéfiques tant mis en avant par les inconditionnels des sports de combat orientaux et dont beaucoup d’auteurs se font l’écho (Baudry, 1993 ; Becker, 1982 ; Lacombe et Dreuilhe, 1998 ; Pain et Lagrange, 1992 ; Pain, 1993 ; Roche, 1993 ; Seegmuller, 1984 ; Thirion, 1993), mais qui plus est, semblerait jouer, a priori, comme un frein à l’acquisition de certains comportements puisque non seulement les judokas ne présentent pas, à l’inverse des garçons du groupe contrôle, une réduction d’agressivité et de l’expression de leur colère entre 8 ans et 10 ans, mais tendraient au contraire à exprimer plus facilement leur colère. En effet, alors qu’ils ne se différenciaient pas du groupe contrôle sur ce critère lors de la première passation, ils présentent un score statistiquement supérieur lors de la troisième passation. Toutefois, et bien que pour les raisons que nous avons évoquées plus haut nous ne pouvons conclure en terme de motivation pour l’inscription, la distinction opérée suite aux travaux de Lenzi et al. (1997) entre les garçons initialement agressifs et ceux non agressifs comme renvoyant à deux voies motivationnelles distinctes qui conduisent les garçons à s’inscrire dans ce type d’activité, relativise cette première interprétation. En effet, conformément à ce qui était attendu, les judokas les plus agressifs, à défaut d’enregistrer une réduction d’agressivité physique statistiquement significative entre 8 et 10 ans (le test du t étant non significatif avec un seuil à.063), se rapprochent de ce qui semble être la norme des sujets de cet âge puisqu’ils ne se différencient plus du groupe contrôle lors de la troisième passation alors qu’ils étaient significativement plus agressifs lors de la première passation. Toutefois, il n’est pas véritablement permis de parler ici d’un effet de la pratique du judo mais plutôt d’un effet de l’âge, puisque le groupe contrôle suit cette même courbe descendante.

En revanche, contrairement à ce qui était attendu, les garçons non agressifs ne sont pas moins agressifs que les garçons du groupe contrôle lors de leur première inscription, et ne présentent pas non plus d’augmentation leur score d’agressivité avec la pratique (pas plus que de diminution). Toutefois, alors que les agressifs ne varient pas quant à leur score de colère, les non-agressifs l’exprime plus facilement après deux ans de judo. Ces résultats ne confortent donc pas ceux de Lamarre & Nosanchuk (1999). Cela étant dit, il faut reconnaître également que cette étude ne porte que sur une période de deux ans, et que les enfants ont seulement dix ans lors de la troisième évaluation. Or, il semblerait que les comportements d’agression physique (Loeber & Hay, 1997) et les comportements antisociaux (Loeber & Hay, 1997 ; Stanger et al., 1997) augmentent après l’âge de dix ans. De plus, Trabal et Augustini (2000) montrent que ce n’est qu’après la cinquième année de pratique que les karatékas passent d’une représentation de leur activité axée sur un pôle sportif-compétitif vers le pôle sportif-philosophique et spirituel, l’importance du pôle philosophique corrélant avec l’âge. Si ce phénomène s’applique également au judo, il est alors raisonnable de penser qu’une étude d’une durée plus longue et prenant en compte des sujets plus âgés pourrait conduire à d’autres conclusions.

Toutefois, force est de constater que les filles enregistrent bien cette réduction. Or, il semblerait que les filles auraient tendance à « reformuler les objectifs de l’enseignant afin de mettre en cohérence leur implication dans la tâche et la représentation qu’elles en ont » (Sabatier et Pfister, 1995, p. 52), ce qui correspond à une recherche de plaisir plus que de domination, contrairement aux garçons qui adhèrent plus facilement aux sollicitations de l’enseignant lorsque les comportements demandés vont dans le sens de leur statut sexuel. On pourrait alors supposer que cela est d’autant plus vrai en judo, que chuter au cours d’un combat peut être vécu, pour les garçons, comme une remise en question de ce statut (du fait d’une motivation axée sur la domination) ce dont seraient exemptes les filles (du fait d’une motivation plus axée sur la recherche de plaisir). Autrement dit, les différents résultats enregistrés par les judokas sur ce critère pourraient résulter de l’augmentation de la confiance en soi qui accompagne la pratique de ces activités (Nosanchuk, 1981 ; Richman & Rehberg, 1986), et témoigner d’un regain d’assurance qui conduirait alors les judokas initialement non agressifs à s’affirmer dès lors que leur statut sexuel leur paraîtrait menacé, sans qu’à cet âge cela prenne la systématiquement la forme de l’agression physique. En effet, Hughes & Coakley (1978) rapportent que dans les sports où les valeurs masculines sont très présentes, le statut de mâle virile est extrêmement précaire, conduisant l’athlète à constamment en faire la preuve y compris hors du champs sportif, notamment en usant de comportements agressifs. En outre, cette hypothèse est consistante avec les résultats de Vanfraechem-Raway (1980) qui montrent qu’au-delà de deux ans de pratique, les judokas apparaissent comme plus agressifs-combatifs et plus dominants par rapport aux normes de population. Ce phénomène n’aurait pas cours chez les filles, d’une part parce que les valeurs qui sont attachées à leur statut sexuel sont à l’opposées de celles des garçons, du moins en matière d’agressivité, et d’autre part parce qu’à cet âge les interactions conflictuelles sont moins fréquentes entre filles qu’elles ne le sont entre garçons (Loeber & Hay, 1997). Ces résultats questionnent donc, pour partie, la construction de l’identité sexuée et sexuelle par la pratique sportive, comme a pu le mettre en évidence Mennesson (2000) dans le cas de femmes pratiquant la boxe anglaise ou française.

Pour conclure, deux ans de judo chez des enfants de huit ans ne s’accompagnent d’effets bénéfiques que chez les filles. Pour les garçons, si la distinction en terme de niveau d’agressivité au moment de l’inscription dans l’activité apparaît comme un facteur pertinent pour apprécier l’effet de la pratique du judo, les résultats obtenus par les deux groupes de judokas ne supportent pas ceux faisant états d’une réduction de l’agressivité due à la pratique du judo, et infirment l’idée reçue que la pratique du judo conduit inconditionnellement à inculquer la maîtrise de soi, en l’occurrence face à la colère. Toutefois, ces résultats demandent à être confirmés par une étude couvrant une période plus longue, présentant des effectifs plus conséquents et usant d’outils de mesure susceptibles de mieux objectiver les comportements réels des sujets, que ne peuvent le faire les types de questionnaires utilisés dans cette étude, qui en fait ne rendent compte que de comportements déclarés. En outre, le décalage entre n^os résultats et ceux préexistants souligne la nécessité à la fois de passer vers ce type d’approche (longitudinal) pour véritablement apprécier l’effet d’une pratique, et également de bien faire la distinction entre les différents sports de combat.