On notera toutefois que dans le souci d’accélérer la publication des articles, ce numéro contient sept compte-rendus de recherche au lieu de six. Ce numéro est également thématique puisque consacré pratiquement dans son intégralité à l’Histoire des pratiques corporelles. Seul l’article de Magali Sizorn déroge à la règle en s’inscrivant dans le domaine de la sociologie qualitative. Cependant, touchant à un domaine très particulier d’activité physique : le Cirque, il ne paraît pas dissonant par rapport aux autres articles de ce numéro 61, d’autant qu’il décrit différentes formes (historiques, anthropologiques ?) de cette activité et notamment la redistribution du modèle traditionnel du Cirque qui se développe depuis une trentaine d’années. Cependant, ce texte est réellement un texte de sociologie dans la mesure où il développe une thématique précise et précisément sociologique celle du Genre et des activités physiques.

Les six autres textes présentés touchent à un domaine particulier des activités physiques et sportives. Celui d’Evelyne Combeau-Mari, poursuit les investigations entreprises précédemment par cet auteur au sujet du sport à la Réunion. Ici il s’agit précisément des équipements sportifs de 1956 à 1971 et de l’influence étatique exercée sur le développement de ces équipements.

Le travail de Frédéric Dutheil s’intéresse au « sport à la cure  » et notamment aux pratiques sportives à la station thermale de Vichy de 1875 à 1914. On voit là comment le corps médical de la station thermale résiste à l’introduction de nouvelles pratiques physiques pour les curistes.

Si le texte de Thierry Terret ne nous fait pas voyager très loin dans le temps puisqu’il s’intéresse à la période 1984-1992, il nous fait par contre voyager assez loin dans l’espace en étudiant l’institutionnalisation de l’Aquafitness aux Etats-Unis. Ce thème, on s’en doute est un domaine tout à fait original et innovant d’études dans le champ des STAPS et plus généralement de l’histoire du sport. Il constitue même, sans doute, une première dans le domaine et suscitera probablement à ce titre l’intérêt des historiens du sport d’outre atlantique.

Jean-Michel Peter, au travers de l’analyse de cartes postales balnéaires nous montre comment de 1875 à 1914, le tennis se développera, dans les classes les plus aisées corollairement au tourisme balnéaire. Le bain et le tennis finalement se retrouvent avant la guerre de 14, associés pour la population française la plus aisée.

Deux textes suivent qui analysent les rapports du syndicalisme et de l’éducation physique l’un du début du siècle à 1940, celui de Guilhem Veziers et l’autre de Michaël Attali, 1945 à 1981. Les deux articles montrent comment, paradoxalement, ce qui devrait définir l’action syndicale (les revendications salariales ou de condition de travail) est largement délaissé ou du moins relégué au deuxième rang par l’action syndicale au profit de préoccupations pédagogiques. Cela se comprend mieux grâce au texte de Guilhem Véziers qui étudie le passage d’une amicale professionnelle au syndicat proprement dit. Michaël Attali, lui, montre en quoi le changement de majorité syndicale, en 1969, a encore exacerbé cette logique.

Ces textes viennent avec bonheur compléter les travaux déjà réalisés dans le domaine par Jean-Luc Martin.

Comme à l’accoutumée le lecteur trouvera ensuite des recensions d’ouvrages ou de thèses et différentes informations scientifiques. On remarquera tout de même une rubrique inhabituelle consacrée à un droit de réponse de Claude Piard à une recension de son ouvrage réalisée par Olivier Chovaux. Ce genre de procédure nous semble tout à fait normal à mettre en œuvre dans la logique du débat scientifique.

Pour terminer, je dois préciser que le lecteur verra, sans doute cet automne, paraître deux numéros pratiquement simultanés de la revue STAPS, un numéro éclectique habituel et un numéro thématique international consacré aux Familles et aux sports, dirigé par John Salmela, ancien directeur d’International Journal of Sport Psychology. Dans la mesure où le nombre d’articles en souffrance de publication est extrêmement important (malgré le haut niveau d’exigence des experts), il a semblé logique de rajouter ce numéro spécial aux trois numéros usuellement publiés. Cela permettra aux auteurs dont les articles ont été acceptés de ne pas avoir une trop longue attente entre le moment de l’acceptation et celui de la publication.

Ce surnombre d’articles montre en tout cas la très bonne santé de la revue ainsi que son dynamisme. La poursuite de la réception d’un nombre de plus en plus grand d’articles provenant de pays étrangers et parfois lointains (Grèce, Canada, Congo, Benin…) confirme également l’impact international de plus en plus fort de la revue. L’ISI nous a d’ailleurs récemment informé que si la revue n’était pas indexée pour l’instant, elle retenait toute son attention et que l’évaluation de la qualité scientifique de la revue serait réalisée une nouvelle fois, en 2004 au regard des publications actuelles.

Jacques Gleyse,

Castries, le 15 mai 2003