L’étude comparative des systèmes sportifs des pays africains francophones (PAF) est apparue opportune au moment même où la mondialisation du sport contribuent à renforcer l’écart entre les pays dits développés et les pays dits en voie de développement (PVD) ou en émergence [1]. A titre d’exemple, seules quatre Coupes du Monde de Football (Uruguay, Brésil, Argentine et Mexique) et les Jeux Olympiques de Mexico (1968) se sont déroulés dans les PVD, alors que les retombées financières et structurelles (hébergement, transport, communication…) de ces compétitions sont indéniables. D’autres travaux sur la délocalisation des firmes de produits sportifs, sur le départ des meilleurs athlètes en Europe (Bourg, 1989), sur la diminution du nombre de médailles aux J.O. (Kaach, 1985), confortent l’idée que le développement du sport dans les PVD serait un « mirage » (Elame-Jackson, 1977). Parmi les recherches abordant ce sujet, deux hypothèses conceptuelles complémentaires fournissent des débuts d’explication à ce phénomène.

Si les pays de l’Europe de l’Ouest ont adopté le sport moderne de façon volontariste dans le cadre des échanges culturels, les PAF l’ont connu sous la domination coloniale. C’est en effet ce mode d’administration qui a été à la base de l’introduction et de la relative diffusion du sport, avec son système d’organisation, son mode de gestion et les lois qui le régissent, dans les nouveaux États indépendants. Cet héritage du passé colonial a eu et a encore des retentissements structurels, politiques et économiques, sur l’organisation du sport dans les PAF. En effet, même si certains pays africains se réfèrent à leurs traditions, il semble que la plupart des PAF ne paraissent pas avoir échappé aux legs de la gestion « légaliste » et « centralisée » de la V^e République Gaullienne.

Les colons français ont transposé le mode de production capitaliste et le modèle sportif associatif en usage dans l’ex-métropole et, pendant des décennies, la pratique physique au sein des associations sportives est restée exclusivement réservée aux Européens. L’introduction du sport moderne en Afrique francophone a commencé par les pays du Maghreb et particulièrement en Algérie avec la création des premières sociétés de gymnastique par et pour l’Armée Française. Par exemple, l’Algérie comptait douze sociétés dans cette discipline en 1895 dont l’accès était exclusivement réservé aux colons ; la gymnastique devenant obligatoire dans les lycées et les collèges, les écoles primaires communales et les écoles normales primaires le 3 février 1869 (Fatès, 1994). En Tunisie, le phénomène était le même avec la première société de gymnastique : « la Gauloise » qui fut créée en 1895 et la Fête fédérale de gymnastique qui eut lieu en 1912 à Tunis (Erraïs, 1975). Deville Danthu (1997) nous apprend que « le premier club sportif fut fondé en 1905 à Conakry et il était réservé exclusivement aux Européens, le premier match de football fut disputé seulement entre Européens en 1913 à Dakar, la première association sportive réservée aux autochtones ne fut créée qu’en 1921 et la première compétition à l’échelle de la fédération eut lieu en 1948 à Abidjan ». Quelques autochtones avaient accès aux activités sportives de l’armée ou de l’Éducation Physique à l’école, notamment les fils de notables et de militaires. Le nombre des « locaux » qui seront admis plus tard dans certains clubs est resté très limité et ce jusqu’aux indépendances de ces pays. Par exemple, jusqu’en 1939 au Maroc (Kaach, 1984), la quasi-totalité des associations françaises refusait « illégalement » l’admission, en leur sein, de jeunes marocains ; il faudra attendre l’après-guerre pour voir se manifester une certaine tolérance à l’égard de cette participation qui, cependant, sera limitée a un nombre réduit d’associations et de sports (comme le football, le basket, l’athlétisme, le cyclisme) [7].

En matière d’organisation du sport dans le monde, trois conceptions sont en général distinguées.

Durant les années quatre-vingt, les PAF s’enfoncent dans une crise économique et politique sans précédent. Ils doivent affronter l’endettement, l’effondrement des prix des matières premières, les échecs des politiques économiques, les guerres ethniques, l’instabilité politique, la sécheresse, l’absence de démocratie, etc. Suite à cette crise aiguë, la Banque Mondiale et le Fonds Monétaire International (F.M.I.) imposent aux PVD des réformes économiques par le biais de la politique d’ajustement structurelle (PAS) qui va obliger les PAF à diminuer leurs dépenses publiques. Les secteurs prioritaires sont les secteurs jugés « rentables » par la PAS (agriculture, industrie, tourisme, armée…), et les autres secteurs « non rentables » deviennent des tiers secteurs : secteurs sociaux, éducation, santé et sport. Face à ces problèmes économiques, la pratique physique est donc marginalisée, mais d’autres facteurs vont pérenniser son sous-développement. Tout d’abord, les restrictions budgétaires ont débouché sur un manque d’infrastructures sportives. Ensuite, les politiques économiques menées par leurs États depuis leur indépendance jusqu’au début des années quatre-vingt, ont entraîné la détérioration des conditions de vie des Africains, et donc ont réduit les conditions d’accès aux activités physiques d’une grande majorité de la population de ces pays. Enfin, la crise a rendu le coût de la pratique sportive très élevé en termes d’achats de matériels ou d’adhésion à des clubs, ce qui a limité pour une bonne part à une élite sociale ou économique. Néanmoins, les PAF vont continuer à soutenir les athlètes de haut niveau dans quelques disciplines populaires dominantes (notamment football, athlétisme et sports de combat), mêmes dans des conditions économiques les plus catastrophiques.

Dans les pays occidentaux en général, les années quatre-vingt marquent le début d’une nouvelle ère caractérisée par la reconnaissance du fait économique des Jeux Olympiques et le caractère professionnel des athlètes par le C.I.O. réuni à Baden-Baden en 1982. Cette reconnaissance, bien que discrète, incita les organisateurs des J.O. de Los Angeles en 1984 à mettre en œuvre les premiers Jeux commerciaux de l’histoire en faisant plus de 250 millions de dollars de bénéfices. On assiste, dès lors, et dans tous les pays dits développés à une pénétration du secteur sport par la sphère marchande et à l’instauration d’une logique économique dans le secteur sport. C’est notamment au niveau du développement du sport-spectacle et de la médiatisation des événements sportifs à caractère international et national « rentables », devenus de plus en plus nombreux [9], que les effets seront les plus visibles. Avec cette internationalisation, les activités économiques liées au sport (consommation d’articles de sport, utilisation d’équipement sportif, d’aliments, de boissons et de produits diététiques…) se sont elles aussi « mondialisées » en termes de créations de produits et de services par le biais de la constitution de véritables multinationales (Lacoste, Reebook, Adidas, Décathlon…) qui délocalisent leur production (très souvent dans les PVD et sans grandes retombées pour ces pays). Mais c’est aussi le début de « l’achat » de sportifs professionnels (avec un exode massif des meilleurs éléments pour les PVD) et des tentatives « d’asservissement » des équipes nationales par les multinationales (Coca-cola, Nike, Puma, Adidas, Lotto, etc.). Toute cette activité génère des flux financiers et économiques considérables : plus de 120 millions de dollars qui représentent près de 3 % du commerce mondial (Fontanel et Bensahel, 2001). Il faut noter que ce sont souvent les pays occidentaux qui profitent, en premier lieu, des activités économiques du sport pour financer leur sport de haut niveau et le développement des pratiques. Ce contexte de mondialisation de l’économie et du sport amplifie l’importance du secteur marchand au détriment du secteur public. Les PAF ont été emportés par ce « vent du libéralisme » sans forcément disposer des lois, des structures, des moyens et des hommes nécessaires au développement du sport dans ce processus économique international. Une forme de dépendance à l’égard des pays développés est très présente aujourd’hui en particulier dans le domaine technologique (notamment sportif).

Cette première analyse « historique » des PAF met en évidence de fortes analogies dans leur mode et niveau de développement du sport [10] au regard de la France. Au-delà des répercussions macroscopiques (faibles PIB et croissance annuelle, forte dette extérieure totale…), les réformes politiques et économiques mondiales après l’indépendance ont progressivement marginalisé l’importance du sport et son organisation publique. Les éléments (organisationnels, politiques, économiques et structurels) de ressemblance entre les sept PAF étudiés accréditent la possible existence d’un mode de développement sportif spécifique à l’Afrique francophone. Bien entendu, des différences profondes existent entre tous les pays et il n’est pas possible ici de conclure à une homogénéité de l’évolution du secteur sport (nombres de pratiquants, d’activités, de fédérations…) au regard de notre échantillon. Néanmoins, les répercussions du passé colonial dans ces nations constituent, à notre avis, les « racines » d’un modèle sportif en Afrique francophone.

Dans un contexte de mutation mondiale du sport vers des secteurs très porteurs en termes économique (devises et investissements) et social (emplois et démocratisation), comme le spectacle, les loisirs et le tourisme, il apparaît que les PAF possèdent des marchés sportifs peu diversifiés, distinctifs et souvent sans lien avec la logique économique. La faiblesse des revenus des Africains francophones, qui leur suffisent même pas à couvrir leurs besoins essentiels, contribue également à expliquer la faible consommation de pratiques sportives. Malgré l’obtention de résultats internationaux probants (athlétisme, football, sports de combat…) et la possession de quelques équipements de prestige (golf, stade…), la réalité constitutive du sport dans les PAF débouche sur un « mythe » de développement de ce secteur qui est renforcé par un manque de stratégie managériale dans les organisations sportives associatives, publiques, voire privées.

Force est de constater que le développement du sport dans les PAF s’est souvent réduit à la recherche de la haute performance aux détriments des pratiques physiques traditionnelles. Mais loin de suivre les évolutions du modèle français après leur indépendance, ces pays n’ont pas instauré les conditions de l’essor de ce secteur en direction des équipements sportifs, du sport scolaire et universitaire, du sport fédéral, du tourisme et des loisirs sportifs, de la formation des cadres.

Sur le plan des infrastructures sportives, il y a un sous-équipement général dans les PAF. Au Maroc par exemple, il n’y a que 4 424 installations sportives (toute situation juridique et standing confondus) sur un axe « urbain » Kenitra, Rabat, Casablanca qui regroupe à lui seul plus de 70 % du parc d’équipements sportifs. Cela donne un ratio de 1,152 m² par habitant contre 8,5 m² en France avec un total de 40 160 unités sportives et 9,25 m² par habitant en Allemagne. Un autre indicateur provient de l’étude faite par l’UNESCO (Andreff, 2001) qui fait ressortir un sous-équipement des 16 pays les moins avancés dont le Sénégal, le Bénin et le Congo (cf. Tableau 1).

Si le sport scolaire et universitaire est souvent considéré dans les pays dits développés comme le vivier ou le réservoir du sport civil permettant aux différentes fédérations sportives de recruter leurs athlètes, en revanche, ce secteur connaît beaucoup de difficultés dans les PVD en général et dans les PAF en particulier. En effet, le faible taux de scolarisation dans ces pays ne dépasse pas 60 % des enfants en âge d’être scolarisés. Il est encore plus faible dans les pays subsahariens avec seulement 30 à 40 %. Et moins les enfants sont scolarisés, moins ils ont de chance de pratiquer régulièrement un sport. Et même ceux qui sont scolarisés actuellement n’ont pas tous la possibilité ou les moyens de faire du sport. Il est à constater que dans beaucoup de pays africains, l’E.P.S est inexistante à l’école primaire, et même très peu pratiquée dans le secondaire et à l’université pour des raisons matérielles (manque d’infrastructure) et humains (faible nombre d’enseignants formés). Ce sous-développement de la pratique d’E.P.S dans le secteur scolaire et universitaire se répercute, d’une manière négative, sur le nombre de licenciés dans le sport fédéral.

Il faut remarquer que l’importance de l’institution sportive se mesure souvent par le nombre de ses licenciés (adhérents) par rapport à la population totale du pays. Cependant, le manque de données statistiques fiables dans les PAF constitue un handicap pour mesurer le poids réel de cette institution. Certaines fédérations communiquent un nombre approximatif (faute de comptabilité et de personnel pour collecter les informations) de licenciés, et le plus souvent gonflent artificiellement leurs effectifs pour des raisons de prestige ou pour bénéficie des subventions plus importantes. Quelle que soit la technique ou le moyen de mesure utilisé, le taux de pratique sportive apparaît très faible. En 1993, il y avait un licencié de fédération sportive pour 739 habitants en Afrique, un pour 707 en Asie et 1 pour 100 habitants en Amérique latine (Bourg, 1993). Au Maroc par exemple, on comptait 4 licenciés pour 1 000 habitants en 1980 et plus de 1,6 pour 100 habitants en 2002 ; ce taux bien que parmi les meilleurs en Afrique reste peu élevé. De plus, la grande majorité des pratiquants sont concentrés dans les villes principales où généralement on observe aussi une concentration des infrastructures sportives. Enfin, quand on se penche sur la nature et l’origine des licenciés dans ces pays, on constate que seulement quatre ou cinq disciplines fournissent plus de 90 % de licenciés dont plus de 80 % sont des hommes. Ainsi, le football fournit plus de 60 % de licenciés, suivi des sports de combat (judo, arts martiaux, lutte, boxe), de l’athlétisme, du basket-ball et du handball. Le golf, le tennis et les sports de remise en forme, restent minoritaires et l’apanage des populations les plus favorisées des grandes villes industrielles ou administratives des États.

Dans les PAF, les décideurs politiques optent souvent pour une orientation sportive basée uniquement sur l’élite pour participer et obtenir si possible, des résultats dans les compétitions internationales ou tout au moins régionale. Si d’autres problèmes sociaux ou économiques sont à résoudre en priorité, peu d’actions ont visé à démocratiser et à diffuser le sport à l’ensemble de la population et sur l’ensemble du territoire. Les rares analyses sociologiques menées font apparaître que la pratique sportive est fortement marquée socialement. D’un côté, on observe des pratiquants issus des classes aisées (notamment des femmes) qui s’adonnent à des loisirs sportifs coûteux, instrumentés et/ou de pleine nature, de l’autre côté on trouve des licenciés issus des classes populaires ou défavorisés qui pratiquent des sports énergétiques, collectifs ou de combat. Cette distinction sociale via les pratiques sportives est en corrélation avec la représentation des classes aisées dans les postes clés des organisations sportives publiques ou privées. Enfin, on constate une très faible utilisation du potentiel géophysique des PAF (littoral, rural, montagnard), en tant que supports d’activités physiques, alors que dans les pays dits développés existe une clientèle importante en la matière. Encore faut-il être capable de proposer des produits sportifs touristiques adaptés qui ne se réduisent pas à de l’accommodation de qualité à des prix attractifs.

Il faut souligner, avec insistance, que le sous-développement de la pratique sportive est encore pénalisée par la faiblesse de l’encadrement qui demeure, avec la rareté des équipements sportifs, le point noir du sport africain francophone. Les cadres, très peu nombreux et ayant reçu pour la plupart une formation technique de base, souffrent souvent d’un manque de recyclage et de perfectionnement, surtout que les sciences et techniques des activités physiques et sportives évoluent très rapidement. C’est pourquoi, beaucoup de pays africains font appel aux entraîneurs et techniciens étrangers pour s’occuper soit des meilleurs clubs du pays et/ou des équipes nationales. Parmi les équipes ayant participé à la Coupe d’Afrique des Nations en 2002, il y avait 60 % d’entraîneurs étrangers. En 1999, il y avait au Maroc 11 entraîneurs de football étrangers sur les 16 clubs de 1^re Division, en plus de l’entraîneur de l’équipe nationale. Ce manque de qualification provient en fait d’une absence d’instituts universitaires ou du très faible nombre de centres de formation de cadres de haut niveau. Seul, l’Institut Royal marocain, considéré comme l’un des premiers établissements de formation en Afrique, a formé de 1975 à n^os jours plus de 120 cadres étrangers (Mauritanie, Mali, Sénégal, Burkina Faso, Bénin, Tunisie, Gabon, Côte d’Ivoire, Guinée, Ghana…). Ceci explique également l’envoi de techniciens à l’étranger pour se former en Europe ou dans d’autres pays en espérant que ces cadres reviennent plus qualifiés. Mais c’est encore le mythe du transfert de compétences qui ressurgit car ces techniciens sont confrontés à des difficultés logistiques et humaines pour adapter les conditions de travail de leurs homologues étrangers.

Crozier et Friedberg (1977) ont montré que la rationalisation des organisations améliore leur rendement. En Afrique francophone, une des conditions nécessaires, mais non suffisantes, au développement du sport est liée à une meilleure rationalisation des organisations chargées de leur gestion. Mais cette rationalisation ne semble possible que si les organisations sont dirigées par des responsables qui ont reçu une formation intégrant les notions de rentabilité, de rendement et de profit, et qui possèdent une culture sportive, d’entreprise et de relation publique. Rares sont les organisations sportives dans les PAF qui disposent ce type de « dirigeant-entrepreuneur ». L’absence de culture, de formation et de stratégie managériale des dirigeants en place, incapables de communiquer avec le secteur commercial, se répercute à plusieurs niveaux.

Force est de constater au niveau des composantes de l’institution sportive (clubs, comités, ligues, fédérations, comité olympique) une absence d’esprit managérial chez la quasi-totalité des dirigeants sportifs. Oumarou (1997) distingue quatre modèles de clubs : le modèle notabilitaire ou le club est contrôlé, par des notables cumulant les positions politiques et/ou économiques ; le modèle communautaire où les clubs sont gérés par des dirigeants issus du public ou du club ; le modèle municipal où les clubs sont contrôlés par les municipalités ; le modèle d’entreprise où le club est dépendant, de l’entreprise qui l’a créée. Dans les PAF, la majorité des associations sportives se regroupent autour des deux premiers modèles, produit du système d’organisation du sport amateur. Le modèle notabilitaire où le dirigeant type utilise uniquement son argent et sa position politique pour gérer le club, le modèle communautaire où le dirigeant utilise son appartenance au club et son « savoir sportif » pour faire prévaloir son pouvoir à la tête de l’association sportive. De plus, il convient de noter que ces dirigeants restent des hommes bénévoles qui ne développent aucun rapprochement entre leur club et les secteurs économique et marchand. Leur gestion archaïque au « jour le jour » tendrait à démonter qu’ils n’adoptent aucune stratégie sportive à court, moyen et long terme, faute peut-être de disposer d’un savoir faire et d’un esprit managérial. Ceci explique, en grande partie, l’absence d’organisations sportives professionnelles susceptibles d’intéresser le sponsoring, la publicité, la retransmission télévisée et l’engouement des spectateurs.

Dans beaucoup de PAF, on assiste à un exode, souvent massif, de joueurs ou athlètes de talent vers les pays européens faute d’un salaire minimum qui leur assure la vie de sportif de haut niveau pour ne pas dire de « vedettes ». A défaut de recettes importantes provenant du spectacle, du sponsoring et de la retransmission des compétitions, certains clubs de football réalisent des recettes importantes en effectuant les transferts de leurs meilleurs joueurs au profit des grands clubs comme l’indique le tableau 2 suivant (Andreff, 1999).

Les Ministères de tutelle chargés du sport dans les PAF apparaissent comme des structures vides de moyens qui ne permettent pas le développement du sport dans son ensemble. Le budget des Ministères reflète, en partie, l’importance accordée par les pouvoirs politiques et le « poids » des institutions sportives dans ces pays. La totalité des fonds destinés au financement du sport (construction d’infrastructures, subventions aux fédérations, formation des cadres, préparation de l’élite) est d’origine étatique, la participation des autres agents publics (les collectivités) et privés demeurant peu significatives dans le sport sauf dans les activités qualifiées de « riches ». Le cas du financement public du sport dans les pays du Maghreb (Maroc, Algérie, Tunisie) constitue un exemple significatif de la faiblesse du secteur sport, bien que ce financement soit plus important que dans les autres PAF [12]. Pour l’Algérie, le budget alloué au département de la Jeunesse et des Sports pour l’année 2002 représente 6 272 millions de dinars dont 1 486 pour le sport, ce qui représente 0,31 % du budget de l’État (Zeghdoud, 2002). En Tunisie, le budget pour le sport est de 62 millions de dinars (soit environ 200 millions de francs ou 30 millions d’euros) en 1994, soit 1,53 % du budget général de l’État (Khiari, 1999). Pour le Maroc, l’évolution de 1956 à 2000 de la part du budget du Ministère de la Jeunesse et des Sports indique qu’il n’excède que rarement les 0,7 % du budget de l’État ; son un montant était de 942 256 000 dirhams en 2000 (Kaach, 2002).

Cette étude exploratoire semble accréditer la présence d’un modèle sportif en Afrique francophone au regard des similarités de sous-développement des marchés du sport et des modes de gestion archaïques des organisations dans les PAF. Profondément ancré sur des logiques culturels, économiques, politico-juridiques, et sur des acteurs influents issus des minorités dominantes de ces pays, ce modèle est caractérisé par une configuration « bureaucratique » où le secteur public, en particuliers les services de l’État, joue un rôle essentiel dans la définition et la mise en œuvre de la politique sportive nationale. Cette configuration dans les PAF est similaire à celle de la France avant la Décentralisation, mais elle s’en différencie par la marginalisation et le sous-développement du secteur sport et par le manque de professionnalisation des pôles marchands et associatifs. L’écart économique qui doit séparer ces pays de leurs homologues industrialisés « derrière la vitrine spectaculaire des cérémonies ponctuellement délocalisées » (Andreff, 1999) apparaît (pré) déterminé. De surcroît, le maintien d’une relative dépendance entre l’ancienne métropole opulente et ces pays encore économiquement fragiles permet à la France (entre autres) de profiter de zones de délocalisation pour la fabrication de produits sportifs, et de viviers de talents « bon marchés » sur lesquels les clubs professionnels peuvent spéculer. Dans les PAF, une configuration « bureaucratique sous-développée » du secteur sport émerge et elle est marquée par un « anachronisme » de la dimension politico-juridique qui favorise le maintien des prérogatives des pouvoirs publics et des élites dominantes. Cette situation conduit à observer une gestion « sous tutelle occidentale » des dimensions économique et culturelle du sport, notamment pour la filière de la haute performance, les secteurs de la production de biens sportifs, des loisirs et du tourisme sportif.