Staps
De Boeck Université

I.S.B.N.sans
228 pages

p. 43 à 61
doi: 10.3917/sta.066.0043

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Rapport de recherche

no 66 2004/4

1926 : la bataille de la Manche à la nage

Claude Fouret
Le 6 août 1926, l’Américaine Gertrude Ederle est la première femme à réussir la traversée de la Manche à la nage. Non contente de vaincre un mythe, « l’Everest de la natation », elle pulvérise le record de la traversée de plusieurs heures, mettant mal la suprématie masculine. L’exploit est immédiatement contesté. La querelle alimente les journaux français et anglais : l’Europe accepte difficilement une nouvelle atteinte à son orgueil. Heureusement, de valeureux nageurs relèvent le défi et rétablissent l’ordre des choses dès la fin du mois d’août et les premières semaines de septembre.
L’aventure de Gertrude Ederle dévoile les blessures de la société européenne, mal remise de la guerre et inquiète de la force nouvelle des États-Unis. La presse et le sport deviennent le terrain d’un affrontement symbolique et un enjeu de premier ordre des sociétés du xxe siècle. Au-delà des polémiques, se dessine une libération du corps, que la natation incarne dès les années 1920. Mots-clés : natation, femme, nationalisme, presse, libération du corps.
On August 6, 1926, the American Getrude Ederle was the first woman to successfully swim across the English Channel. Not only did she vanquish the myth, « The Everest of Swimming », she pulverised the pre-existing record by several hours, challenging male supremacy. Her exploit was immediately contested. The ensuing quarrel fed French and English newspaper : Europe had difficulty accepting a new attack on its pride. Happily, some endowed swimmers redeemed the defeat and re-established order at the end of August and during the first weeks of September.
Getrude Ederle’s venture unveiled the hidden wounds of the European society, still recovering from the war and investigation into the new power called the United States. The press and sports became the new terrain of symbolic confrontation and issues of major concern for the 20th century societies. Above the debates, a body liberation was taking shape, one that swimming has embodied since the 1920s. Keywords : swimming, woman, nationalism, press, body liberation.
Am 6. August 1926 ist es der Amerikanerin Gertrude Ederle als erster Frau gelungen, den Ärmelkanal zu durchschwimmen. Sie gab sich nicht damit zufrieden diesen « Everest des Schwimmens » zu besiegen, denn sie hat gleichzeitig den Rekord der Überquerung um mehre Stunden unterboten und damit auch der männlichen Übermacht ein Ende bereitet. Die Leistung wurde sofort angefochten. Der Streit beschäftigte französische und englische Zeitungen: Europa kann nur schwer ertragen, wie sein Stolz gekränkt wird. Zum Glück gibt es tapfere Schwimmer, die diese Herausforderung annehmen und Ende August und in den ersten Septemberwochen die ordnungsgemäße Lage der Dinge wieder herstellen. Das Abenteuer der Gertrude Ederle deckt die Blessuren der europäischen Gesellschaft auf, die sich schlecht von dem Krieg erholt hat und welche die neue Macht der USA fürchtet. Die Presse und der Sport werden zu einem Terrain der symbolischen Auseinandersetzung und ein Spielpfand erster Ordnung der Gesellschaften des 20. Jahrhunderts. Abgesehen von dieser Polemik zeichnet sich eine Befreiung des Körpers ab, die vom Schwimmen in den 1920er Jahren verkörpert wird.Schlagwörter : Schwimmen, Frau, Nationalismus, Presse, Befreiung des Körpers. Il 6 agosto 1926, l’americana Gertrude Ederle è la prima donna a riuscire nella traversata della Manica a nuoto. Non contenta di vincere un mito, «l’Everest del nuoto», polverizza il record della traversata di parecchie ore, sbaragliando la supremazia maschile. L’exploit è immediatamente contestato. La disputa alimenta i giornali francesi ed inglesi: l’Europa accetta difficilmente un nuovo oltraggio al suo orgoglio. Fortunatamente, valorosi nuotatori ristabiliscono l’ordine delle cose tra la fine del mese d’agosto e le prime settimane del mese di settembre.
L’impresa di Gertrude Ederle scopre le ferite della società europea mal rimessasi dalla guerra e preoccupata dalla nuova forza degli Stati Uniti. La stampa e lo sport diventano il campo di uno scontro simbolico ed una sfida di prim’ordine delle società del XX secolo. Aldilà delle polemiche si delinea una liberazione del corpo, che il nuoto incarna fin dagli anni ’20. Parole chiave : donna, liberazione del corpo, nazionalismo, nuoto, stampa..
El 6 de agosto de 1926, la norteamericana Gertrude Ederle fue la primera mujer en lograr cruzar la Manche nadando. Sin quedar satisfecha de vencer un mito, “el Everest de la natación”, pulverizó el récord de la travesía por varias horas, dejando la supremacía masculina en desmedro. La hazaña fue inmediatamente cuestionada. La querella alimentó los periódicos franceses e ingleses: difícilmente Europa acepta un nuevo daño a su orgullo. Felizmente, valientes nadadores desafiaron el reto y reestablecieron el orden de las cosas desde fines del mes de agosto y las primeras semanas de septiembre.
La aventura de Gertrude Ederle reveló las heridas de la sociedad europea, mal repuesta de la guerra e inquieta de la nueva fuerza de los Estados-Unidos. La prensa y el deporte se vuelven el terreno de un enfrentamiento simbólico y una puesta en juego de primer orden de las sociedades del siglo 20. Más allá de las polémicas, se dibuja una liberación del cuerpo, que la natación encarna desde los años 20. Palabras claves : natación, mujer, nacionalismo, prensa, liberación del cuerpo.
• INTRODUCTION
• L’EXPLOIT AMÉRICAIN
• L’EXPLOIT CONTESTÉ
• SWIM, GIRL, SWIM
• CONCLUSION
CHRONOLOGIE
• SOURCES ET BIBLIOGRAPHIE


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