Staps
De Boeck Université
I.S.B.N.2-8041-4922-6
136 pages
p. 7 à 23
doi: 10.3917/sta.068.0007
Veille sur la revue
Veille sur l'auteur
De Boeck Université
I.S.B.N.2-8041-4922-6
136 pages
p. 7 à 23
doi: 10.3917/sta.068.0007
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no 68 2005/2
Le football et sa professionnalisation tardive à Lyon : de la confidentialité à la notoriété (1918-1964)
Élisabeth Lê-Germain Centre de Recherche et d’Innovation sur le Sport Université Lyon 1 27-29, boulevard du 11 novembre 1918 69622 Villeurbanne Cedex Mail : elisabeth.le-germain@club-internet.fr Pierre-François Gros Centre de Recherche et d’Innovation sur le Sport Université Lyon 1 27-29, boulevard du 11 novembre 1918 69622 Villeurbanne Cedex Mail : pierre.gros@univ-lyon1.fr
Depuis un siècle, la ville de Lyon cultive la réputation d’être
du point de vue sportif, un « désert perdu ». Le cas du football en est la
parfaite illustration. Introduit assez tardivement, aux alentours des années
1900, ce sport collectif n’a jamais été en mesure de s’imposer comme un
véritable support identitaire. Alors que, durant l’entre-deux-guerres, le
ballon rond devient une pratique et un spectacle populaires, qu’il conquiert
villes et campagnes, qu’il est un enjeu à la fois politique et commercial, la
ville de Lyon brille par son absence lors de la création en 1931-1932 du
premier championnat de France professionnel. Les Lyonnais devront attendre
vingt ans pour présenter une équipe professionnelle (l’Olympique Lyonnais fondé
en 1951), alors que Saint-Étienne en possède une dès le début du
professionnalisme. L’Olympique Lyonnais, en dépit de sa constance au plus haut
niveau, de plusieurs titres en Coupes (1964, 1967, 1973) et en Championnat
(2002, 2003), n’est parvenu que récemment à conquérir le cœur du public
lyonnais. À quoi doit-on imputer cette apathie sportive ? L’identité sportive
de Lyon est-elle d’une autre nature que celle qui habituellement associe un
sport ou un événement sportif à une ville ? Doit-on y voir plutôt le résultat
de la politique sportive « sociale » menée par le maire Édouard Herriot pendant
un demi-siècle et de son opposition au sport professionnel d’élite ? C’est à
ces questions que cet article a l’ambition de répondre au travers de l’étude de
l’évolution des rapports entretenus par le football et la société lyonnaise
durant la période 1918-1964.
Mots-clés :
football, histoire, professionnalisation, Lyon, Identité, municipalité.
Since a century, the city of Lyon has been known to be a no man’s
land from a sports point of view. The football issue is a perfect example of
this. Lately introduced, around the 1900s, this team sport has never been able
to assert itself as a real identity support. Although the soccer becomes a
widespread practice and a popular show along the interwar period, conquers
towns and countrysides and is at the same time a political and commercial
stake, the absence of Lyon is noteworthy at the creation in 1931-1932 of the
first professional French championship. The natives of Lyon will have to wait
for 20 years to introduce a professional team (the Olympique Lyonnais, founded
in 1951) while Saint-Étienne owns one since the very beginning of the
professionalism. In spite of its remaining at the very top and several titles
in Cups (1964, 1967, 1973) and Championships (2002, 2003), only recently has
the Olympique Lyonnais succeeded in conquering the heart of the inhabitants of
Lyon. Who is responsible for this sports apathy ? Is the Lyon’s sports identity
of another nature from that which generally combines a sport or a sports event
with a town ? Is to be seen in it the result of the said social sports policy
launched by the mayor Édouard Herriot for half a century and his opposition to
the elite professional sport. This article aims at giving an answer to these
questions through the study of the evolution of the relationships between the
football in Lyon and Lyon’s society during the 1918-1964 period.
Keywords :
football, history, professionalization, Lyon, Identity, town council.
Seit einem Jahrhundert kultiviert die Stadt Lyon den Ruf im
Bereich des Sports, eine einsame Wüste zu sein. Der Fußball illustriert dies
ganz deutlich. Diese Mannschaftssportart, die ziemlich spät, etwa um 1900
eingeführt wurde, war nie in der Lage sich als Identifikationsgrundlage zu
etablieren. Während der runde Ball zwischen den beiden Weltkriegen als
Aktivität und Spektakel populär wird, Städte und Land erobert, politische und
wirtschaftliche Interessen weckt, glänzt die Stadt Lyon 1931-1932 durch
Abwesenheit bei der Gründung der ersten französischen Meisterschaft für
Berufsspieler. Die Bürger von Lyon warteten 20 Jahre, bevor sie eine
professionelle Mannschaft erhielten (die Olympique Lyonnais, gegründet 1951),
während Saint-Etienne eine seit Anfang des Profisports besitzt. Trotz ihrer
Beständigkeit auf höchstem Niveau, trotz mehrerer Pokalsiege (1964, 1967, 1973)
und Meisterschaften (2002, 2003) konnte die Mannschaft Olympique Lyonnais erst
kürzlich das Herz des Lyoner Publikums erobern. Worauf ist diese sportliche
Apathie zurückzuführen? Unterscheidet sich die sportliche Identität von Lyon
von der, die gewöhnlich einen Sport oder ein sportliches Ereignis mit einer
Stadt verbindet? Ist hier eher das Resultat der ein halbes Jahrhundert
andauernden "sozialen" Sportpolitik des Bürgermeisters Edouard Herriot und
seiner Opposition gegen den professionellen Leistungssport zu sehen? Dieser
Artikel hat die Absicht, auf diese Fragen zu antworten, indem er die Evolution
des Verhältnisses zwischen dem Fußball und der Lyoner Gesellschaft während des
Zeitraums von 1918 bis 1964 untersucht.
Schlagwörter :
Fußball, Geschichte, Professionalisierung, Lyon, Identität, Stadt.
Da un secolo, la città di Lione coltiva la reputazione di essere
dal punto di vista sportivo, un «deserto perduto». Il caso del football ne è la
perfetta illustrazione. Introdotto abbastanza tardivamente, all’incirca nel
1900, questo sport collettivo non è mai stato in grado di imporsi come un vero
supporto identitario. Mentre, tra le due guerre, la palla rotonda diventa una
pratica ed uno spettacolo popolari, che conquista città e compagne, che è una
posta in gioco contemporaneamente politica e commerciale, la città di Lione
brilla per la sua assenza durante la creazione nel 1931-32 del primo campionato
francese professionistico. I Lionesi dovranno attendere vent’anni per
presentare una squadra professionistica (L’Olympique Lyonnais fondata nel 1951)
mentre Saint-Etienne ne possiede una dall’inizio del professionismo.
L’Olympique Lyonnais a dispetto della sua costanza al più alto livello, di
parecchi titoli nelle Coppe (1964, 1967, 1973) e in Campionato (2002, 2003) è
solo pervenuta recentemente a conquistare il cuore del pubblico lionese. A cosa
si deve imputare questa apatia sportiva? L’identità sportiva di Lione è di
altra natura rispetto a quella che abitualmente associa uno sport o un
avvenimento sportivo ad una città? Vi si deve vedere piuttosto il risultato
della politica sportiva «sociale» condotta dal sindaco Edouard Herriot durante
mezzo secolo e della sua opposizione allo sport professionistico d’élite? Sono
questi argomenti che quest’articolo ha l’ambizione di rispondere attraverso lo
studio dell’evoluzione dei rapporti mantenuti dal football e la società lionese
durante il periodo 1918-1964.
Parole chiave :
football, Lione, municipalità, professionalizzazione, storia.
Desde el punto de vista deportivo, hace un siglo que la ciudad de
Lyon cultiva la reputación de ser un “desierto perdido”. El caso del fútbol es
la ilustración perfecta. Introducido de manera tardía alrededor del año 1900,
este deporte colectivo nunca se ha encontrado con la posibilidad de imponerse
como un verdadero deporte identitario. Mientras que entre las dos guerras
mundiales, el balón redondo se vuelve una practica y un espectáculo popular,
que conquista ciudades y campos, que es a la vez una puesta en juego de
carácter político y comercial, la ciudad de Lyon brilla por su ausencia durante
la creación en 1931-1932 del primer campeonato profesional de Francia. Los
leoneses esperaron 20 años para presentar un equipo profesional (el Olympique
Lyonnais fundado en 1951) mientras que Saint-Etienne poseía uno desde los
comienzos del profesionalismo. A pesar de su constancia en alto nivel, de
numerosos títulos en Copas (1964, 1967, 1973) y en Campeonato (200, 2003), es
de manera reciente que el Olympique Lyonnais ha comenzado a conquistar los
corazones del público leonés. ¿A qué podemos imputar esta apatía deportiva? ¿La
identidad deportiva de Lyon es de otra naturaleza que la que habitualmente
asocia un deporte o un evento deportivo a una ciudad? ¿Más bien debemos ver el
resultado de la política deportiva social llevada a cabo por el alcalde Edouard
Herriot durante medio siglo y de su oposición al deporte profesional de elite?
Son estas las preguntas que este artículo ambiciona responder a través del
estudio de la evolución de relaciones mantenidas por el fútbol y la sociedad
leonesa durante el período 1918-1964.
Palabras claves :
fútbol, historia, profesionalización, Lyon, Identidad, municipalidad.
Introduction
Alors que le football (dit football-association pour le
distinguer du football-rugby) s’étend sur l’Europe à partir des années 1880, la
France reçoit cet élan avec plus de modération : alors que la région parisienne
et notamment ses écoles prestigieuses toutes inspirées de culture anglaise
accueillent plutôt favorablement cette pratique tout comme le Nord et la
Normandie ou encore le Sud avec ses ports grands ouverts aux pratiques
nouvelles, le pays en général reste assez méprisant à l’égard du ballon rond
qui entre en concurrence directe avec le ballon ovale par ailleurs mieux
installé. À Lyon, il fait l’objet d’une introduction non seulement tardive mais
surtout confidentielle liée à la présence d’une colonie suisse et de quelques
Anglais et Allemands dans la ville.
Ainsi, jusqu’à la Première Guerre mondiale, le football
lyonnais s’installe timidement. Trop ? Selon certains, l’association n’est pas
encore le sport qui attire en masse les sportifs et le public lyonnais
(Robelin, 1991, 47) et, globalement, la situation lyonnaise ressemble à celle
d’autres villes de France (Dubois, 1992 ; Wahl, 1989). Cependant, l’épisode de
la Coupe Charles Simon, pendant la Grande Guerre, laisse croire, un temps, que
le football lyonnais s’installera durablement ; mais force est de constater
qu’il reste extrêmement fragile. Entre les deux guerres, il se heurte à la
politique municipale du maire Édouard Herriot. Cette politique, étudiée par
Élisabeth Lê-Germain (2001), peut être caractérisée par des positions très
vigoureuses contre le sport de compétition. Le football lyonnais en ferait-il
les frais ?
Lorsque le championnat professionnel se met en place, Lyon
n’est pas au rendez-vous ! Jean Mazier, entrepreneur en travaux publics, tente
néanmoins sa chance, mais la ville, le maire et les Lyonnais ne semblent pas
(encore) prêts à soutenir une telle initiative.
Pourtant, Pierre Lanfranchi (1986) note que le sentiment
d’appartenance à une communauté dont l’équipe de football devient le centre
facilite l’insertion sociale des membres de cette communauté. Les ouvriers
lyonnais, d’origine souvent étrangère, ne semblent cependant pas réceptifs… À
Lyon, tout cela reste très superficiel. À titre d’exemple, le groupement des
supporters lyonnais « Allez-Lyon » ne sera créé qu’en 1949, en même temps que
l’autre grande équipe professionnelle de l’agglomération, celle de l’ASVEL,
l’équipe villeurbannaise de basket-ball, alors que la Fédération Nationale des
Associations de Supporters de clubs, dont le but est «
d’intéresser par tous les moyens le public à
toutes les manifestations sportives sans aucune restriction,
[et de]
combattre le chauvinisme sportif au bénéfice de la bonne courtoisie
» (Dubois, 1992), existe depuis 1929 ! Ainsi, le sentiment d’appartenance à une
communauté sportive en général et footballistique en particulier est longtemps
étranger au public lyonnais. Le processus individuel qui pourrait se déplacer
vers un processus collectif grâce au sport et notamment au football
(Bromberger, 1998) se reporte, probablement, sur d’autres supports culturels.
Pierre Arnaud (1985) note, en effet, qu’il existe, à Lyon, une tradition
gymnique solide. On peut alors supposer que l’enthousiasme des Lyonnais se
porte en priorité sur ces grands rassemblements populaires, organisés au cœur
de la ville, sur les places publiques. Le football n’est décidément pas un
support identitaire. Pis, les Lyonnais boudent le ballon rond !
Les raisons de cette indifférence pour le football ne
sont-elles pas plus profondes ? Comment est organisé le football à Lyon ? Aides
municipales ? Mécénat ? Quel rapport le football entretient-il avec les
fédérations, la presse, la municipalité ? Étudier l’ensemble de ces relations
et montrer pourquoi l’équipe professionnelle de la ville tarde à s’installer
constituent l’ambition de notre recherche. Nous chercherons à montrer que des
facteurs intrinsèques (constitution des équipes, organisation du football
local, rivalités avec le rugby, étude du mécénat) conjugués à des facteurs
extrinsèques (infrastructures, rapport avec la municipalité, la presse, les
fédérations et les autres sociétés locales) entravent le développement du
football à Lyon.
La méthodologie de la recherche s’appuie précisément sur la
démarche historique : les informations collectées proviennent essentiellement
de sources d’archives, notamment des Archives Municipales de Lyon et des
Archives Départementales du Rhône. Mais, alors que les données concernant les
sociétés sportives se trouvent ainsi enrichies, ces informations ne sont
d’aucun secours pour valider notre hypothèse. Nous avons alors choisi de nous
orienter vers la presse locale et avons dépouillé systématiquement les
quotidiens sportifs. Pour confirmer l’idée que le football reste à Lyon un
sport relativement confidentiel, nous avons choisi d’observer la part accordée
à ce sport à la une des journaux. Nous avons systématiquement recueilli la
nature de cette une (article, photo). Par ailleurs, l’étude du
Bulletin Municipal Officiel a permis
de valider certaines de nos interrogations, notamment celles relatives aux
prises de position du Conseil municipal vis-à-vis du sport
professionnel.
L’étude des documents d’archives et de la presse locale permet
de mettre en évidence une résistance persistante et profonde à l’implantation
du football professionnel à Lyon. Ces facteurs de résistance s’organisent
autour de trois périodes.
Dans les années qui suivent la Première Guerre mondiale, malgré
un contexte plutôt favorable susceptible d’induire des changements dans le
paysage footballistique lyonnais, notamment grâce à l’institutionnalisation
progressive de ce sport, le football est atteint par une crise sévère :
contre-performances, amateurisme marron, dédain de la presse locale qui
n’hésite pas à titrer « pauvre football » (Lyon-Sport, 23 mars 1930), surreprésentation des
joueurs étrangers dans les équipes locales sont autant de facteurs qui ont pour
conséquences le désintérêt du public et le déclin du poids du football dans le
paysage sportif local.
À partir de la saison 1931-1932, le football professionnel est
lancé en France. Mais à Lyon, les défenseurs de l’amateurisme, largement
relayés par la municipalité, résistent à la vague professionnelle à tel point
que les expériences conduites par Jean Mazier avec le FCL, puis l’Association
Sportive Villeurbanne, et enfin le Lyon Olympique Villeurbanne sont toutes
vouées à l’échec. Faute de mécénat, faute d’organisation solide, faute de
volonté politique et d’élan populaire, le football lyonnais est condamné à
sommeiller jusqu’à l’issue de la Seconde Guerre mondiale.
En 1945, Félix Louot reprend l’initiative et soutient une
équipe professionnelle qu’il parvient à hisser à un niveau et à des résultats
honorables. Dans le même temps, l’exercice du pouvoir municipal d’Édouard
Herriot s’essouffle. Nous montrerons que ces deux facteurs se combinent : la
poussée du football professionnel devient telle qu’en 1951, nul ne peut
s’opposer à l’installation du club lyonnais, « l’Olympique Lyonnais » (OL). Dès
cette rupture, le football s’établit à Lyon et l’OL devient même une grande
équipe de football dont l’histoire est ponctuée de résultats brillants et d’un
soutien inconditionnel du public local.
1. Les difficultés du football lyonnais : 1918-1932
1.1. Un contexte plutôt favorable : 1918-1925
Au lendemain de la Grande Guerre, le football tend à
s’imposer en France comme un véritable phénomène de société. En effet, le
nombre d’associations de football et corrélativement de pratiquants ne cesse de
croître. En 1920, la Fédération Française de Football-Association répertorie un
millier de clubs pour 30 000 licenciés ; dix ans plus tard, la proportion est
de 3 500 pour près de 130 000 joueurs (Augustin, 1995). Parallèlement à cet
accroissement, le football-association s’impose rapidement comme un véritable
sport « populaire ». Sa diffusion s’est amorcée lors de la Guerre de 1914-1918.
Durant le conflit, les officiers ont encouragé la pratique de ce sport parmi
les soldats en organisant des rencontres sportives amicales avec les « tommies
» anglais. Ces matches inter-armées ont rencontré un tel succès qu’«
un grand désir de pratiquer le football s’empare
de la jeunesse […] Tout au long du
front, quelques fois à quelques mètres des tranchées, les soldats alliés et
français se mettent à jouer et pour beaucoup à apprendre à jouer au
football » (Delaunay, de Ryswick & Cornu, 1982, 118). Ainsi, la
guerre a favorisé indirectement la diffusion du football parmi les ouvriers et
les paysans combattant sur le front (Wahl, 1989). Dans les lieux de garnisons,
les équipes se multiplient et les spectateurs commencent à se déplacer pour
assister à ces matches. Au lendemain de la guerre, le succès du football est
tel dans l’Armée et en dehors, qu’Henri Delaunay affirme, dans l’éditorial du
premier numéro de Football
Association, que « ce n’est pas trop
dire que la guerre a magnifié [les
sports] et que notre football marche
en avant-garde » (4 octobre 1920). La ville de Lyon n’échappe pas à
cet engouement pour le ballon rond.
Les clubs lyonnais accèdent par trois fois à la finale de la
Coupe des Alliés et, le 3 mars 1918, 2 à 3 000 personnes assistent à la
demi-finale de la Coupe Charles Simon au Parc de la Tête d’Or (Robelin, 1991).
En finale, le Football Club de Lyon s’incline devant l’équipe de Pantin, mais
la popularité du ballon rond s’accroît : le football local se forge une
réputation dépassant le cadre régional. Les retombées sont alors multiples :
début de fidélisation du public, reconnaissance de l’esthétisme du jeu,
amélioration du niveau de jeu et initiation des jeunes (Robelin,
1991).
Ces succès sportifs provoquent aussi une émulation qui se
traduit par la création de nombreuses sections de football au sein des clubs
omnisports, mais aussi par la fondation d’associations unisports. Entre 1918 et
1925, la Ligue du Lyonnais de Football enregistre une forte hausse du nombre de
ses sociétés, passant de 26 clubs en 1919 à plus de 85 en 1923 (Malservisi,
1998). Parmi les créations d’associations nouvelles à Lyon, on observe une
répartition de près de 20 % en faveur du football, que ce soit pour des
créations de sociétés de football (unisport) ou de section de football dans des
sociétés omnisports (Lê-Germain, 2001). En d’autres termes, une société
nouvelle sur cinq est appelée à proposer la pratique du football. Dans les
années 1920, la vague footballistique gagne progressivement le sport corporatif
; l’Union Sportive Berliet (1918) et le Club Athlétique de la Société Générale
ouvrent une section football en 1921, mais leur nombre est trop faible pour
organiser un véritable championnat corporatif. La population immigrée prend
également une part active dans le développement du football sur l’agglomération
lyonnaise, par la création de plusieurs associations sportives (le club des
Italiens, des Espagnols, des Arméniens à Villeurbanne), dont la plus connue est
l’Atletico Club Español, qui organise
un tournoi de football annuel très populaire à Pâques (Brouilloux, 2002). Les
patronages catholiques encouragent eux aussi, de leur côté, la pratique du
football, jugé moins violent et brutal que le football-rugby, et assurent ainsi
sa propagation dans les classes populaires. Le plus important d’entre eux, le
Rhône Sportif Terreaux (1919), dirigé par l’emblématique abbé Firmin, se
distinguera notamment par son opposition farouche au
professionnalisme.
Avec un réseau et une trame de clubs aussi serrés, le
football paraît être armé pour s’enraciner durablement au cœur de la société
lyonnaise. Pourtant, dès les années 1925, un certain nombre de faiblesses
apparaissent au sein du système footballistique local, empêchant ce sport de
s’imposer à terme comme un véritable support identitaire.
1.2. La crise des années 1925-1932
En 1925, le football lyonnais entre dans une période de crise
déclenchée par les contre-performances enregistrées par les équipes lyonnaises
dans les différents championnats régionaux et nationaux. En effet, alors que,
durant la guerre, le Football Club de Lyon ou le Club Sportif de Lyon se sont
brillamment illustrés dans les grandes compétitions nationales, il en est tout
autrement les saisons suivantes. Durant les années 1925-1930, les clubs
lyonnais cumulent les défaites, comme en atteste l’incapacité des équipes
lyonnaises à franchir les tours éliminatoires de la Coupe de France. Seul le
Football Club de Lyon parvient à se qualifier pour les quarts de finale en 1926
! La presse fait état de ces échecs en ces termes : «
Après les dernières rencontres de Coupe
auxquelles nous avons eu l’occasion d’assister […],
plus d’un Lyonnais se demande si la place du football régional est bien celle
qui correspond à sa valeur. Se basant sur le fait que, dès les éliminatoires,
la plupart de nos équipes disparaissent de la compétition nationale, on en a
conclu, une fois pour toutes, à la nullité de nos teams régionaux »
(Lyon-Sport, 29 mars 1929). Selon
elle, ces contre-performances sont imputables principalement aux carences
techniques dont souffrent les footballeurs lyonnais. Durant cette période, les
dirigeants sportifs lyonnais mènent une politique de racolage dans les clubs
des régions voisines et recrutent bon nombre de joueurs étrangers. La presse
critique principalement les équipes lyonnaises qui possèdent, selon elle, un
trop grand nombre de joueurs « étrangers » au détriment du vivier local. «
Il est temps de réagir et […] de former des jeunes […]
il conviendra d’étudier la question des
entraîneurs et d’examiner la possibilité de réduire le nombre de joueurs
étrangers participant aux épreuves de championnat, ce qui est admis dans le
règlement de la Coupe de France » (Lyon-Sport, 1er février 1929). Ces critiques
paraissent fondées puisque les principaux « teams » lyonnais sont composés à 41
% d’étrangers (tableau 1) contre 30 % au niveau national (Barreaud, 1998).
Cette surreprésentation des joueurs étrangers à Lyon n’incite probablement pas
le public à s’enflammer ! Les Lyonnais, qualifiés d’austères et de
conservateurs, ne se retrouvent pas dans ces équipes de « mercenaires du ballon
rond ». D’autant que, comme le souligne Alfred Wahl (1990), les grands noms des
années 1920 viennent des couches populaires. Les Lyonnais revendiquent une
identité locale : elle repose, selon Pierre-Yves Saunier, sur des faits et des
événements particuliers qui ont jalonné son histoire et rassemblé les personnes
derrière une cause commune. Par ailleurs, la ville de Lyon a toujours
revendiqué un statut de capitale, statut qui n’a cessé de lui échapper. La
capitale des Gaules est aussi la porte d’entrée du christianisme. Cette
tradition chrétienne, très étendue dans la ville, explique aussi le poids des
associations paroissiales. Mais Lyon défend surtout son rôle de capitale
régionale face à ses deux « satellites », Grenoble et Saint-Étienne. Ainsi,
lorsque Lyon rencontrera Saint-Étienne, la couleur des matches sera
particulière (Saunier, 1995 ; Lê-Germain, 2001) !
Tableau 1
Les étrangers dans les équipes lyonnaises amateurs et professionnels (FC Lyon - Lyon Olympique Universitaire) 1920-1940
Bien que l’amateurisme soit un leurre (Grün, 2003), le débat
amateurisme/professionnalisme n’est pas encore lancé à Lyon dans les années
1920 et, pour l’heure, la presse est convaincue que la popularité du football
sera acquise dès lors qu’il présentera un intérêt intrinsèque, c'est-à-dire
technique et esthétique. D’ailleurs, elle remet très largement en cause les
compétences des entraîneurs. Selon elle, la formation technique individuelle et
collective des joueurs est dédaignée au profit d’un apprentissage sur le tas,
néfaste à la qualité du jeu. Alors que l’évolution du football se fait dans le
sens du « dribbling game » au
« passing game » (Wahl, 1990, 26), à
Lyon, on voudrait atteindre le second sans même se donner la peine d’inculquer
un peu du premier ! Or cette infériorité technique des équipes lyonnaises est
manifeste lors des rencontres de championnat ou à l’occasion des matches de
sélection : « Les deux matches auxquels il nous
fut donné d’assister nous laissèrent cette impression : lenteur désabusée,
manque d’assurance dans les passes, technique pauvre, bref, un manque évident
de préparation, ce qui engendre un grand scepticisme sur les progrès réalisés
dans le Lyonnais cette saison » (Lyon-Sport, 1er février 1929).
Les journalistes de Lyon-Sport, en particulier Jean Thurilleux et
Maxime Le Goff dans une rubrique spécialisée intitulée « Le journal du soccer
», critiquent par ailleurs ouvertement la formule du Championnat d’Excellence.
Ils la jugent trop longue, ennuyeuse et n’incitant guère les clubs à produire
un jeu de qualité. « On s’achemine peu à peu vers
la conclusion du championnat. […] On
sent du reste une lassitude excessive. L’énervement naît de cet état d’esprit
et le football réalisé est des plus pauvres » (Lyon-Sport, 24 avril 1926). Trop long malgré la
création des districts, ce championnat empêche les clubs d’organiser des
rencontres amicales avec les meilleures formations françaises, des rencontres
qui seraient bénéfiques sur le plan de l’apprentissage technique et collectif :
« Car on ne doit pas limiter le nombre de
rencontres amicales. Il est nécessaire aux clubs, pour leurs finances d’abord,
pour leur éducation ensuite, de se confronter avec des clubs étrangers à notre
Ligue » (Lyon-Sport, 23
janvier 1926).
Ainsi, l’image du football lyonnais se dégrade-t-elle durant
toute la période, provoquant un désintérêt progressif du public pour ce sport
qui revêt, ailleurs, un intérêt croissant. Au contraire du rugby qui attire les
foules (Gros, 2002), le nombre de spectateurs passe en moyenne pour les grandes
rencontres sportives de 3 000 en 1925 à 1 500 cinq ans plus tard. «
Le public se désintéresse du reste de ces
rencontres à répétition dont l’intérêt s’effrite après chaque
résultat » (Lyon-Sport, 24
avril 1926). Les contre-performances sportives ne sont pas les seules en cause.
En effet, de leur côté, les dirigeants lyonnais n’effectuent pas les démarches
promotionnelles suffisantes pour mobiliser les spectateurs et les médias
efficacement et durablement (affiches, annonces et publicités dans les
journaux). « Le championnat
[…] n’attire pas la foule, il faut avouer que les
clubs ne font rien pour cela ! Aucune publicité n’est faite autour des
rencontres. On s’en désintéresse tout à fait, la caisse du club n’ayant pas à
souffrir en cas d’insuccès […] Nous ne
le répéterons jamais assez. Le public viendra à tous les matches quand il y
sera convié par une réclame intensive » (Lyon-Sport, 23 janvier 1926). Pourtant, P.
Robelin (1991) souligne quelques initiatives pour attirer les spectateurs et
notamment l’organisation de matches prestigieux tout au long de la saison car
l’augmentation de la fréquentation, en permettant d’accroître les ressources,
se traduirait par un investissement plus conséquent au niveau des clubs et des
infrastructures.
À l’indifférence du public se joint celle de la presse locale
qui consacre peu de premières pages au football : 6 % des unes (articles et
photos réunis) des principaux journaux lyonnais sont dévolues au football
contre 26 % pour son homologue du ballon ovale (tableau 2a).
Tableau 2a
Nombre d'articles et de photos publiés en première page de Lyon-Sport, Le Progrès, Lyon Républicain, Le Nouvelliste entre 1920 et 1930
L’absence de représentativité locale dans les clubs lyonnais,
le manque de performance technique et de « suspens » apte à susciter
l’enthousiasme, le défaut d’une organisation ambitieuse des clubs sont autant
de facteurs qui entravent la diffusion du football dans la ville. On peut ainsi
considérer qu’entre 1918 et 1932, Lyon a manqué son rendez-vous avec le
football, notamment parce qu’il a été incapable de conquérir un public fidèle.
Et, lorsque le championnat professionnel se structure lentement, les facteurs
de résistance en présence se cristallisent autour d’un thème clé, celui de la
défense de l’amateurisme.
2. Espoirs déçus et échec du professionnalisme : 1932-1945
2.1. Les premières tentatives au cœur du débat entre amateurs et
professionnels
La constitution d’une équipe de football professionnelle à
Lyon peut paraître vouée à l’échec, avant même sa mise en œuvre : selon M.
Malservisi (1998), le niveau du football lyonnais est trop faible pour espérer
rivaliser avec les meilleures équipes françaises. Pour d’autres, il semble même
« en régression d’années en années »
(Le Progrès, 21 mai 1931). Aussi la
presse se demande-t-elle si « ce sont les
mauvaises performances de nos équipes qui ont éloigné le public des terrains
d’association ? Ou plutôt, [si
c’est] le manque de public qui a
empêché nos équipes régionales d’atteindre le niveau supérieur ? »
(Lyon-Sport, 29 janvier 1929). Si
l’une des conditions de fréquentation des stades repose sur les aspects
spectaculaires du jeu, le football lyonnais n’est alors pas près de rassembler
les foules ! Et ce n’est pas là son moindre défaut. Guère apprécié, le ballon
rond est « méprisé » par la presse sportive régionale (cf. résultats de
l’étude, tableaux 2a et 2b). Si on peut évaluer la représentativité d’une
pratique aux échos que lui réserve la presse, alors le football apparaît encore
bien isolé : entre 1930 et 1940, les premières pages des grands hebdomadaires
consacrés aux sports dans la région accordent un peu plus de 7 % de leur espace
au football. La part réservée aux articles est d’ailleurs légèrement
supérieure. Dans les journaux locaux, on trouve à peu près autant de photos de
football que de tennis, tandis que le rugby et le cyclisme s’accaparent à eux
deux près de la moitié des photos publiées. Incontestablement, ces deux
activités sont populaires entre les deux guerres à Lyon comme partout en
France, comme le montrent B. Dumons, G. Pollet et M. Berjat (1987). Sur le plan
des articles, le football apparaît encore plus misérable : le rugby et le
cyclisme le supplantent très largement mais, plus inattendu, l’athlétisme et la
boxe étalent aussi une notoriété supérieure. Pourtant, au niveau national, le
football, qui a déjà supplanté toutes les autres pratiques (Wahl, 1990) met en
œuvre, à partir de 1932, un championnat professionnel destiné à clore le débat
entre partisans de l’amateurisme et partisans du professionnalisme. Car on ne
peut ignorer ce débat qui secoue le monde des sportifs et notamment les milieux
du football depuis quelques décennies déjà.
Tableau 2b
Nombre d'articles et de photos publiés en première page de Lyon-Sport, Le Progrès, Lyon-Républicain, Le Nouvelliste entre 1930 et 1940
Avec l’arrivée du football spectacle et de l’argent (les
entrées sont payantes à Lyon depuis 1910), le mercantilisme s’est généralisé
selon des formes relativement différentes (emplois, licences gratuites,
remboursements, etc.) si bien que le statut « amateur » de la plupart des
joueurs s’est avéré caduc. Laurent Grün (2003) constate qu’en 1927 la
Fédération Française de Football Association, en créant deux statuts différents
de joueurs (joueur olympique et joueur amateur), tente de résoudre le problème
mais, dans le fond, contribue à renforcer la position des partisans du
professionnalisme en officialisant implicitement l’amateurisme marron. Ce débat
national partage aussi la région lyonnaise : les uns prêchent un retour à
l’amateurisme intégral affirmant que « le public
lyonnais n’aime pas les pros » et qu’il faut «
lutter contre le professionnalisme qui tend à
faire des adeptes et qui, nous en sommes sûrs, ne réserve que des déboires à
ses partisans » (Lyon-Sport, 15 janvier 1932). L’un des
défenseurs les plus virulents du football amateur est incontestablement l’abbé
Firmin, directeur du Rhône Sportif Terreaux. Dépassant le cadre strictement
paroissial, ce club a développé une politique de multiplication des activités
au point de regrouper 3 à 400 sociétaires en 1934 et d’adhérer à quasiment
toutes les fédérations sportives. Dans une interview accordée à G. Saraillon
pour le journal Lyon-Sport en décembre
1934, Firmin dénonce le professionnalisme car, dit-il, «
le sport doit rester une distraction et non un
métier ». D’ailleurs, il défend la « propreté morale » et remarque qu’au point de vue
social, le sportif est une « nullité »
(Lyon-Sport, 27 décembre 1934) car,
encourager le professionnalisme revient à se poser une double question : le
football est-il une activité susceptible de « nourrir son homme » ?
À l’opposé, les partisans du football d’élite estiment que le
meilleur moyen de moraliser les pratiques consisterait justement à instaurer le
professionnalisme. Ces derniers l’emportent rapidement et les règles du
professionnalisme vont se préciser entre 1931 et 1932 : les équipes
professionnelles doivent disposer d’au moins huit joueurs professionnels,
tandis que les sociétés restent sous le coup de la loi de 1901. Ces équipes se
rencontrent par ailleurs au sein d’un championnat régional spécifique (Dubois,
1992). À Lyon, nostalgique des résultats de 1918, Jean Mazier tente
l’expérience avec le FCL pour la saison 1933-1934. Malgré sa détermination, il
est finalement peu encouragé et les résultats sont éloquents : dernière place
en deuxième division, zone sud. Mais Mazier n’abandonne pas. L’année suivante,
grâce à de nouveaux appuis, il engage l’Association Sportive Villeurbannaise
dans le championnat professionnel mais, là encore, le verdict sportif est
fatal. En 1935-1936, il regroupe au sein d’une nouvelle structure ceux qui
veulent le suivre. Mais le Lyon Olympique de Villeurbanne, malgré quelques
joueurs d’envergure, ne termine même pas la saison 1935-1936. Usé physiquement
et moralement, Mazier abandonne faisant dire à Olivier Blanc qu’«
on retourne au football des patronages des années
vingt et trente » (1989, 25). Dès lors, il n’y aura pas de football
professionnel à Lyon avant 1945.
2.2. Analyse de ces premières tentatives
Malgré l’échec apparent, cette première expérience
enthousiasme la presse lyonnaise : « Le football
régional est en voie de net progrès […]. Le football construit par des joueurs rémunérés
[…] est capable de créer dans le public une
atmosphère » (Lyon-Sport,
12 janvier 1934). « Sous la baguette invisible
d’un chef d’orchestre sont groupés tous les musiciens nécessaires pour
constituer l’ensemble rêvé » (Lyon-Sport, 5 janvier 1934).
Pour les uns, le niveau monte : «
Nos footballeurs affichent une amélioration
certaine » (Lyon-Sport, 24
novembre 1934). Cette euphorie laisserait espérer qu’il existe un public pour
le football. Mais ce public est connaisseur : mis à part une poignée
d’irréductibles, le public ne se déplace que pour les matches de haut niveau et
boude le championnat. Selon Gambardella, le célèbre journaliste sportif, pour
que le football soit prospère à Lyon, « il faut
un public disposé à l’accueillir et donc, une presse capable de le soutenir et
de le défendre. Il faut des dirigeants capables de cristalliser autour d’eux
les efforts et les dévouements, il faut encore et surtout, des équipes ou des
pratiquants qui ne sont plus au balbutiement du début mais qui puissent donner
à la population régionale les victoires qui flattent son amour-propre et
l’attirent » (Lyon-Sport, 5
janvier 1934).
Pour d’autres, la question du niveau interroge : «
Parce que notre sélection régionale fait match
nul avec un club étranger, déjà fortement handicapé par un interminable voyage,
on crie au miracle ! » (Lyon-Sport, 15 janvier 1932). L’intérêt est une
fois de plus mis en cause. « À force de chocs
entre équipes médiocres, la compétition régionale ne peut produire rien de
bon » (Lyon-Sport, 15
janvier 1932). Les joueurs lyonnais, sûrs de leur pécule, seraient-ils
pervertis par le dilettantisme qui semble toucher la majorité des joueurs
professionnels ? La politique de Mazier est remise en cause. Faute de
perspectives à long terme, elle ressemble à celle du «
petit épicier qui vit au jour le jour
» (Lyon-Sport, 15 janvier 1932) ! On
regrette que les lois du marché ne soient pas appliquées, «
un club professionnel, c’est une affaire
commerciale. De sa direction, de sa conduite dépend sa prospérité »
(Lyon-Sport, 25 janvier
1934).
Au milieu des années 1930, la ville de Lyon n’est donc pas
encore prête : l’absence de dirigeants d’envergure nationale, le manque de
soutien financier et le conservatisme de la société lyonnaise expliquent
probablement en partie cet échec (Malservisi, 1998 ; Brouilloux, 2002), mais
les divergences politiques entre les tenants du professionnalisme et la
municipalité sont telles que les échecs des années 1930 ne peuvent que réjouir
la municipalité qui s’oppose fermement au sport spectacle comme au sport
professionnel et défend l’idée d’une culture sportive de masse (Lê-Germain,
2000).
Le maire de Lyon, Édouard Herriot développe en effet, depuis
1905, une politique sportive locale originale qui va progressivement le placer
très clairement contre le sport professionnel. À Lyon, cela se traduit par une
politique en faveur de l’éducation physique qui prive les associations les plus
sportives de subventions nécessaires à leur développement (Lê-Germain, 1998).
Par ailleurs, Lyon, pourtant dotée d’un stade municipal digne des grandes
villes de football depuis 1919, reste fidèle au principe de participation des
masses et s’oppose ainsi à soutenir une élite. Contrairement à d’autres grandes
villes de France qui soutiennent, en fonction de leur importance démographique,
une à plusieurs équipes d’élite et notamment une équipe de football (Ravenel,
1998), Lyon tarde à attacher son nom et sa puissance à une équipe d’élite. Le
stade municipal de Gerland reste désespérément inaccessible et les clubs locaux
déploient leurs talents sur des stades privés (La Plaine, Les Iris…), sauf lors
de rencontres prestigieuses qui obtiennent les faveurs du stade, la recette
étant assurée d’une part, et l’image et le prestige de la ville étant en jeu
d’autre part.
Précurseur par certains aspects des idées de Léo Lagrange,
Herriot n’encourage pas la formation du champion sportif (Lê-Germain, 2001),
alignant ses convictions sur celles des détracteurs d’un sport purifié, amateur
et sain : ce serait « une monstrueuse erreur que
de favoriser le professionnalisme, qui reviendrait à faire de l’amateurisme,
l’école du premier » (Football
Association, 12 août 1922). Le stade est destiné à accueillir les
enfants des écoles pour une pratique hygiénique basée essentiellement sur la
gymnastique. Car le sport n’est pas un jeu d’enfant. Il peut éventuellement
parachever la formation acquise, mais pour les jeunes gens et les adultes
seulement. À Lyon, la défense des jeunes et la prudence dans la pratique
précoce des sports restent un leitmotiv : « Ne
fait-on pas [en
effet] des pros avec des amateurs
comme on fait des seniors avec des juniors ? » (Lyon-Sport, 25 janvier 1934).
Ces questions loin d’être tranchées à Lyon planeront sur
l’organisation du football professionnel jusqu’au début des années 1950 et on
peut observer que la résistance municipale s’estompera en même temps que la
carrière du député-maire Herriot touche à sa fin.
Le sport est donc considéré comme dangereux et la
compétition, loin de permettre une saine émulation, déclenche selon les édiles
municipaux trop de passions malsaines. Le Comité Lyonnais des Sports, chargé de
gérer les équipements sportifs de la ville depuis 1914 établit, de ce point de
vue, un règlement très dissuasif. Les redevances sont telles que seules les
grandes institutions sportives peuvent programmer des rencontres. Dans ces
conditions, la Ligue du Lyonnais de Football organise, lorsqu’elle en est
chargée par la fédération, des matches prestigieux… les clubs ne pouvant pas
prendre ce risque financier.
Pourtant, la politique municipale peut être qualifiée de
sociale : alors que la crise économique s’installe dans la capitale
rhodanienne, en 1932, Herriot propose de prélever sur les recettes des
manifestations sportives qui sont plus spectaculaires que sportives une part
pour alimenter les caisses de chômage de la ville (Bulletin Municipal Officiel de Lyon, 29 février
1932). Certes les aspects sociaux sont louables, mais on peut observer que le
bien intentionné maire de Lyon prive aussi les Lyonnais de grands matches qui
auraient pu asseoir, dans la ville, la notoriété du football (Lê-Germain, 2001,
361) ! Dès les années 1930, le milieu footballistique tente de « faire pression
» : « il est urgent et nécessaire de faire
travailler l’arène municipale » (Lyon-Sport, 11 avril 1935). Faire de Lyon la
cité du football où les grandes équipes viendraient donner un spectacle de
choix et faire travailler le commerce lyonnais pourrait, selon la presse, être
facilement mis en place, notamment « à la veille
des élections municipales… » (Lyon-Sport, 11 avril 1935).
La mairie fait la sourde oreille, déchaînant en retour la
colère des journalistes : « Dimanche dernier,
alors qu’au stade des Iris, la foule [s’entassait],
là-bas, à l’autre bout de Lyon, un pauvre géant, le Stade Municipal et ses 40
000 places présentait son aspect habituel de Sahara. Ainsi, l’effort financier
d’une Cité, les millions engloutis sous une masse bétonnée restent
improductifs […] Et puis, il y a une
question de prestige. 3 000 Marseillais ont emporté une mauvaise
impression […] 14 000 F
[auraient été encaissés par la
municipalité]. Inclinons-nous devant
ce mépris de l’argent car il indique certainement des finances
prospères » (Lyon-Sport, 7
mai 1935).
Entre 1932 et 1945, malgré la tentative isolée de Jean
Mazier, le football professionnel ne peut s’installer dans la capitale
rhodanienne. Les efforts répétés des défenseurs du ballon rond n’y font rien,
les facteurs de résistance évoqués sur la période précédente se conjuguent à
l’opposition municipale au sport d’élite pour entraver durablement la diffusion
populaire du football jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
3. La naissance de l’Olympique Lyonnais : 1945-1964
3.1. Les tentatives d’après guerre : 1945-1950
Après la Seconde Guerre mondiale, alors que les priorités se
portent sur le relèvement économique et social et qu’Herriot dispose d’un
pouvoir municipal très relatif, la montée du football ne pourra plus être
contrée par les pouvoirs locaux. À partir de 1945, le football professionnel
s’organise grâce à Félix Louot.
Félix Louot est né en 1872. Il est négociant en chaussures et
possède plusieurs magasins dans la ville. Entre 1944 et 1950, il va investir
près de 13 millions de francs pour mettre en place le football professionnel à
Lyon (Malservisi, 1998). Le Lyon Olympique Universitaire entre alors dans le
monde des professionnels en véritable vainqueur. Le pari est un peu fou… mais
l’idée est d’accéder au plus vite à la première Division. Malgré des moyens
d’existence précaires, Louot parvient à imposer les fondations définitives et
indispensables à l’éclosion du football professionnel (Blanc, 1989). Les bons
résultats ne se font pas attendre : vainqueur du championnat Sud en 1944-1945,
le club se hisse dans la cour des grands. Mais pour une année seulement !
Quinzième à l’issue de la saison, le club est relégué et s’installe, dans la
deuxième division, durablement. Car les problèmes sont ailleurs. Les
difficultés financières ne font que s’ajouter aux problèmes de cohabitation qui
ne tardent pas à intervenir. À cette époque, « le
football n’est qu’une section d’un club omnisport où le rugby est
roi » (Mesplede & Naville, 1986). Les footballeurs
professionnels sont très mal tolérés au sein d’une structure qui prône…
l’amateurisme ! La section professionnelle sera transférée intégralement,
entraîneur, joueurs et dettes ; l’Olympique Lyonnais est sur le point de
naître.
Cette deuxième tentative professionnelle ne fait pas l’objet
d’une opposition municipale. Les clubs sportifs sont en passe de devenir des
acteurs politiques chargés d’enjeux sociaux, culturels et symboliques (Callède
& Dané, 1991), au niveau local que la mairie ne peut désormais plus
ignorer. Par ailleurs, Herriot ne dispose plus d’une marge très grande dans la
cité : malgré ses convictions qui prônent la pratique et non le rôle de
spectateur, il s’incline en prenant conscience que «
le spectacle sportif est devenu un élément
consensuel au niveau local qui efface les limites ou les luttes de
classe » (Chateaureynaud, 1989). Le prestige dont la ville peut
tirer parti grâce à une équipe de football n’échappe pas non plus aux élus :
cet argument occupera très largement le cœur des débats lors de l’attribution
de la première subvention municipale à l’Olympique Lyonnais, en 1951 (Bulletin Municipal Officiel, 15 octobre
1951).
3.2. L’Olympique Lyonnais : 1951-1964
L’Olympique Lyonnais est fondé le 3 août 1950, quelques jours
à peine avant son premier match de championnat. Armand Grosvelain, président du
club, est entouré de diverses personnalités dont Trillat, chirurgien de renom,
qui va proposer la dénomination du club. Décidés à consolider de bonnes et
durables relations avec la municipalité, le club décide d’emblée de porter les
couleurs de la ville. Ainsi les joueurs de l’Olympique Lyonnais sont-ils vêtus
de rouge et de bleu.
La première subvention spéciale attribuée au club est votée
lors de la séance du Conseil municipal du 15 octobre 1951. Le débat entre
détracteurs du sport professionnel et défenseurs du sport amateur (notamment
les élus communistes), qui s’insurgent face à la vente des joueurs telle une
marchandise, est un peu rude d’autant que la destination de la subvention est
très claire : « ce crédit sera destiné non pas à
réaliser des aménagements sportifs ou à l’achat d’équipements sportifs. Il
s’agit de l’achat de joueurs (…) » (Bulletin Municipal Officiel, 15 octobre 1951).
Les réactions d’Hugonnier, par ailleurs président de la Fédération Sportive et
Gymnique du Travail, relancent le débat : « c’est
le sport amateur qui devrait être subventionné », dit-il. «
En subventionnant des clubs amateurs, on formera
des joueurs de grande classe » (Bulletin Municipal Officiel, 15 octobre 1951).
Mais tout cela est sans effet, l’attribution de la subvention est votée à
l’unanimité : l’image de la cité et les intérêts économiques gagnent la
municipalité. Les caisses de bienfaisance lyonnaises seront renflouées grâce
aux bénéfices provenant des redevances d’utilisation du stade qui, par
ailleurs, sont majorées par la même occasion (Lê-Germain, 2001).
Ainsi l’OL peut-il espérer un avenir radieux ! D’autant plus
radieux que les dirigeants, attentifs à ne pas décevoir les nouvelles faveurs
municipales (subvention, stade) s’attachent à retrouver rapidement la première
division. C’est chose faite dès la première saison, grâce à l’entraîneur Oscar
Heisser qui, grâce à un recrutement « intelligent », obtient rapidement des
résultats intéressants (Blanc, 1989). Malgré un public bien maigre (5000
personnes), la remontée est assurée lors du match gagné contre Monaco. Trop
jeune pour jouer dans la cour des grands, l’OL « redescend », victime de
finances trop restreintes pour assurer un recrutement efficace. Visant la
remontée pour juin 1954, l’OL se donne « les moyens de ses ambitions » et
s’offre non seulement cette D1 tant attendue mais aussi la victoire dans le
championnat de France de deuxième division. L’enfance du club s’achève ainsi :
deux accessions et deux titres de champion de France en quatre saisons. L’OL
s’installe en D1 pour un peu plus d’un quart de siècle, attirant de plus en
plus de Lyonnais au stade (22 482 spectateurs contre l’Olympique de Marseille)
et notamment le premier d’entre eux, Édouard Herriot, qui n’avait pas assisté à
un match de football depuis plus de dix-sept ans !
Alors que le football semble s’installer durablement à Lyon,
le public reste encore très partagé (en moyenne 14 000 personnes) ! Les
variations en fonction de l’attrait du match sont encore très importantes, de 5
000 à plus de 20 000 personnes ! Jean-François Mesplede et Marc Naville (1986)
notent que les records d’affluence sont enregistrés autour de 30 000
spectateurs entre 1953 et 1956. Les chiffres les plus élevés sont obtenus lors
de matches dotés d’enjeux sportifs ou identitaires, le premier d’entre eux
étant le derby opposant l’OL à l’A.S.S.E. (Association Sportive de
Saint-Étienne). En moyenne, ces rencontres rassemblent 24 500 personnes au
stade de Gerland contre 22 000 au stade Geoffroy Guichard à Saint-Étienne. On
observe donc, en dépit de la différence de poids démographique de ces deux
villes, une affluence sensiblement égale d’une ville à l’autre. Cela peut
s’expliquer par les capacités d’accueil de ces deux stades qui sont
sensiblement les mêmes ! En revanche, si le partage des victoires semble
équilibré entre les deux villes, les « gônes » lyonnais ne s’imposent qu’une
fois face aux « gagas » de Saint-Étienne, sur leur terrain en 1955 (Mesplede
& Naville, 1986).
Entre 1954 et 1964, le club vit son adolescence :
globalement, les résultats sont convenables mais sans éclat. Oscar Heisser, qui
incarnait l’OL « artisanal » (Mesplede & Naville, 1986), laisse sa place à
Lucien Troupel en 1956. En décidant d’intégrer dans les rangs des joueurs
confirmés les jeunes talents formés au club, il réalise de notables économies
et insuffle aux joueurs lyonnais un véritable esprit d’équipe. Bien que le jeu
des Lyonnais demeure très irrégulier et « fantasque » pour certains, il faut
admettre que l’équipe devient capable d’exploits. L’élimination de l’équipe de
Reims, pourtant leader à Oran, lors d’un match de Coupe de France, fait dire à
Blanc (1989, 39) que « le jeu griffé ‘Troupel’ a
conquis les cœurs ». Lyon est désormais capable de coups d’éclat et
le public lyonnais se laisse séduire. Il se rend plus nombreux au stade,
établissant, contre Saint-Étienne encore, un record de recettes, plus de 9
millions de francs, avec plus de 30 000 spectateurs, le 28 octobre 1956.
Décidément, lorsqu’il s’agit de défendre son « honneur », c'est-à-dire les
couleurs de la cité face à un adversaire de toujours, les Lyonnais répondent
présents.
Lyon s’aligne ainsi sur les autres clubs français et, comme
ailleurs, le montant des transferts flambe d’années en années. Lucien Cossou
est recruté pour 7 millions en 1956, Dalla Cieca pour 15 en 1957… mais les
affaires commencent à secouer le monde du football : l’affaire Herbin à
Saint-Étienne ou, moins médiatique, l’amende de 1 million de francs infligée à
l’OL pour « manœuvres illicites » de recrutement en 1957 ! Tout cela est bien
vite oublié lorsque les joueurs entrent en scène ! D’autant qu’à partir de
1957, l’OL participe au tournoi européen des Villes de Foire, même si cette
première expérience s’avère plutôt douloureuse.
Le tournant des années 1960 est marqué par de nombreux
changements : le président Maillet succède à Groslevain, les entraîneurs et les
joueurs subissent une refonte entre 1959 et 1962. L’équipe, renouvelée par
l’entraîneur Lucien Jasseron, signe alors « les
plus belles heures de l’OL » (Mesplede & Naville, 1986). Réputé
pour ses qualités techniques et son sens tactique, Jasseron emmène l’équipe en
finale de la Coupe de France en 1963. Le doublé monégasque permet à Lyon
d’accéder alors à la Coupe d’Europe des champions, faisant de 1964 une année
historique. Bien que les résultats en championnat restent honorables
(5e en 1963), Lyon renoue «
son idylle avec la vieille dame »
(Mesplede & Naville, 1986, 33) en décrochant, en 1964, pour la première
fois de son histoire, la Coupe de France sous les yeux du Premier ministre,
Georges Pompidou, et devant plus de 32 000 spectateurs au Parc des Princes. Les
Lyonnais ne déméritent pas non plus en Coupe d’Europe en accédant au niveau des
demi-finales.
On peut considérer qu’à partir de 1964 et grâce à de très
bons résultats, l’Olympique Lyonnais a su s’installer définitivement dans la
capitale rhodanienne. Pour preuve, les joueurs lyonnais, Marcel Aubour, Fleury
Di Nallo ou Jean Djorkaeff, sont désormais appelés régulièrement en Équipe de
France. Les critiques se taisent, on salue plus généralement les joueurs, on
applaudit les stars et, même si le football professionnel lyonnais a atteint
l’âge adulte tardivement, même si parfois certains de ses résultats sont encore
jugés aléatoires, sa maturité n’est plus discutée et le public semble fidélisé.
La municipalité de Louis Pradel et de son adjoint aux sports Tony Bertrand est
désormais toute acquise à la cause du professionnalisme.
Conclusion
L’objet principal de cette étude était de comprendre pourquoi
le football de haut niveau ne parvient à s’affirmer que tardivement à Lyon. La
lecture approfondie des documents d’archive et de la presse locale a confirmé
une combinaison de facteurs de résistance qui entravent la diffusion de ce
sport.
On peut considérer que, jusqu’en 1932, des facteurs
principalement intrinsèques entravent son développement : fluctuation des
résultats, insuffisance du niveau technique, ignorance des méthodes
d’entraînement, violence du jeu, organisation défectueuse des clubs locaux
nuisent à la fidélisation du public local. Le football n’est alors populaire
que lorsque l’honneur de la ville est en jeu et « toutes les sympathies locales s’unissent
[alors]
autour du club de la ville » (Robelin, 1991).
À partir de 1932, des facteurs extrinsèques viennent les
renforcer et expliquent l’absence d’un grand club à Lyon : le parti pris de la
municipalité contre le sport d’élite se conjugue à l’inconstance du public et
voue à l’échec toute tentative de professionnalisation du football local. Alors
que le football professionnel s’implante durablement en France et malgré les
pressions de la presse locale et des instances sportives, le maire de Lyon,
alors au sommet de son pouvoir, ne cède pas. L’implantation du football
professionnel est, de ce fait, stoppée net jusqu’en 1945.
Après la Seconde Guerre mondiale, les résistances s’estompent :
le football local entre dans une période beaucoup plus radieuse. L’opposition
municipale s’effrite ; l’influence politique d’Herriot décline et il se résout
à subventionner une équipe professionnelle qui, l’espère-t-il, portera haut les
couleurs de la ville. Ainsi, on passe d’une opposition farouche à un soutien
résigné. Par chance, le club se dote d’entraîneurs compétents qui réussissent
avec peu de moyens le pari d’imposer une équipe compétitive dans la cité
rhodanienne. Dès lors, en un peu plus de dix ans, l’OL va construire son jeu et
fidéliser son public. On peut considérer qu’à partir de 1957, avec l’arrivée
d’un nouveau maire, et plus encore à compter de 1964, avec les victoires
lyonnaises sur les scènes nationales et internationales, le football
professionnel incarné par l’OL est définitivement installé dans la
ville.
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