Dès le début du XX^e siècle, l’application des lois laïques de la III^e République en Guadeloupe, colonie française des Antilles, a entraîné, tout comme en métropole, une réaction de l’Église catholique. S’inscrivant dans les directives du pape Léon XIII (1878-1903), cette dernière va s’attacher à développer un catholicisme social destiné à conquérir les populations et principalement la jeunesse. Dans ce contexte, les prêtres du diocèse de Guadeloupe vont fonder des mouvements de jeunesse dans lesquels les activités sportives vont devenir des moyens d’éducation et d’évangélisation pertinents. Œuvrant sur un terrain identique, les laïques vont avoir une démarche similaire pour conquérir la jeunesse guadeloupéenne. Les années d’entre-deux-guerres verront se multiplier les mouvements de jeunesse. Sociétés sportives catholiques, scoutisme laïque et scoutisme catholique vont rivaliser pour attirer en leur sein la jeunesse locale. Nous nous proposons de démontrer ici que la création des mouvements de jeunesse guadeloupéens suit une logique de surenchère de la part des catholiques comme des laïques. L’éducation de la jeunesse guadeloupéenne devient un enjeu idéologique ; les mouvements de jeunesse, un outil pédagogique. Dans cette logique d’opposition, les sports sont utilisés par ces mouvements pour attirer les jeunes et pour asseoir une domination dans un contexte colonial. Les compétitions sportives deviennent alors les terrains d’affrontement entre les tenants des deux idéologies. Notre objectif est ainsi de mettre en évidence le rôle des sports dans ce rapport d’opposition entre laïques et catholiques, et de montrer que ces luttes sont des facteurs importants du développement du mouvement sportif guadeloupéen. L’entre-deux-guerres est ainsi marqué par un développement du sport dans la colonie, que catholiques et laïques contribuent largement à diffuser grâce à leurs mouvements de jeunesse.

Trois axes principaux guident notre recherche : décrire les étapes de la création des mouvements de jeunesse laïques et catholiques dans un climat d’affrontement, faire émerger le rôle significatif des pratiques sportives dans cette phase de mise en place de ces organisations, analyser les mécanisme d’émergence du mouvement sportif local à partir de ces mouvements de jeunesse. Notre méthodologie repose principalement sur une analyse sémantique de sources orales et écrites. Les premières sont constituées par un corpus de onze entretiens d’anciens membres des sociétés sportives et du scoutisme laïque et catholique. La méthode consiste à calculer l’occurrence d’apparition des mots des réponses des interviewés, d’en analyser leur environnement afin d’en dégager des thèmes. Ces thèmes sont retenus comme « unité d’enregistrement » (Grawitz, 1993). Les thèmes sont spécifiques à chaque question et dépendent du locuteur. Nous avons ainsi établi des catégories afin de construire l’argumentation (Bardin, 1993). La place importante faite dans cette recherche à la mémoire des acteurs qui ont vécu la période étudiée s’inscrit dans la démarche historique que nous avons entreprise. Néanmoins, les historiens reconnaissent que la mémoire, représentation affective du passé, est subjective. Pour éviter cet écueil, nous avons multiplié les sources. Ainsi, l’analyse de discours est complétée par une analyse d’articles du bulletin de l’Évêché de Guadeloupe, L’Écho de la Reine de Guadeloupe. Véritable organe de liaison entre l’Évêché et ses prêtres, ce bulletin diocésain nous permet d’appréhender les positions de la hiérarchie catholique locale et les directives qu’elle transmet aux paroisses de l’archipel. Enfin, l’analyse quantitative des effectifs des mouvements de jeunesse guadeloupéens nous permet d’appréhender leur importance dans le paysage éducatif de la colonie.

La création des mouvements de jeunesse catholiques dans l’archipel guadeloupéen s’inscrit dans un contexte métropolitain plus large, dominé par les luttes entre les tenants du catholicisme et ceux de la laïcité. Dans la période 1880-1920 la volonté de l’État républicain est de laïciser la société française, de l’écarter de l’influence de l’Église. Un certain nombre de lois vont instaurer un nouveau système politico-social [1]. En réaction, l’Église devient militante (Portier, 1993). Dès l’encyclique Rerum novarum (1891) de Léon XIII, le contrôle de la jeunesse devient un enjeu central. Il prend différentes formes : création d’écoles libres en réaction contre les lois Ferry ; multiplication des patronages [2]. En 1900, on comptait 2531 patronages catholiques de garçons et 1827 de filles (Cholvy, 1985). De 1920 à 1955, l’Église catholique va renforcer son emprise sur la société française. L’historien Y.M. Hilaire (1986) appellera cette période : « les 30 glorieuses du catholicisme français ». L’action sociale envers la jeunesse s’intensifie, la paroisse devient un lieu de socialisation et de formation pour les enfants par l’intermédiaire du catéchisme. L’Église développe les sociétés sportives, les sociétés musicales, le scoutisme… en vue de lutter contre la laïcisation. Les activités sportives s’avèrent être alors des supports éducatifs pertinents figurant parmi les objectifs des patronages dès la veille de la Grande Guerre (Cholvy, 1988). Ces activités nouvelles constituent des sources de motivation non négligeables pour la jeunesse qui y adhère massivement. En 1898, le Dr Michaux crée la Fédération Gymnastique et Sportive des Patronages de France pour les regrouper et organiser les compétitions. En 1913, sur 5000 patronages de garçons existants, 1500 sont affiliés à la FGSPF et pratiquent gymnastique et sport chaque dimanche. Entre 1913 et 1937, le nombre de patronages affiliés à la FGSPF va doubler, passant de 1500 à 3000 (Augustin, 1988). La création des mouvements de jeunesse catholiques par l’Église de Guadeloupe reflète cette politique sociale. Si les premiers missionnaires, les pères dominicains, arrivent dès 1635, c’est au XIX^e siècle que se développe le mouvement d’évangélisation. Ainsi, principalement deux congrégations vont œuvrer dans le domaine de l’éducation des Guadeloupéens : les frères de Ploërmel, arrivés en Guadeloupe en 1838, organisent l’enseignement confessionnel des garçons dès 1844, et les sœurs de Saint Joseph de Cluny (arrivées en 1822), l’enseignement des filles. Elles fondent à Basse-Terre le Pensionnat de Versailles, prestigieuse école de filles. En 1848, toutes les écoles de la colonie leur sont confiées.

Premier thème récurrent dans le discours de l’Église, celui de la lutte contre l’anticléricalisme et les partis politiques de gauche qui l’incarnent. La laïcisation de la société instaurée par la III^e République s’installe progressivement dans l’archipel. En Guadeloupe, la laïcisation de l’enseignement des garçons est effective en 1889, et celle des filles en 1900 (Abou, 1988). Le décret d’application de la loi de séparation de l’Église et de l’État est effectif à partir du 6 février 1911. Il a pour conséquence la fermeture des écoles des frères de Ploërmel, et de la quasi-totalité de celles des sœurs de Saint-Joseph de Cluny. Après la Première Guerre mondiale, seuls le Pensionnat de Versailles de Basse-Terre et certaines écoles primaires, sont encore dirigés par des sœurs.

Le recours aux sports en tant que moyens d’éducation constitue le second thème d’importance mis en évidence par l’analyse sémantique. La création des premiers groupements sportifs catholiques de garçons dans l’archipel est réalisée à l’instigation des prêtres métropolitains chargés des paroisses du diocèse. Nous pouvons dater ces premiers patronages des années qui précèdent la Première Guerre mondiale. L’abbé Bioret ouvre ainsi le premier patronage guadeloupéen à Pointe-à-Pitre sur le mode d’organisation des sociétés sportives métropolitaines, en 1913. Ces sociétés, appelées « Groupes de Sonis », pratiquent des activités sportives et de la musique au sein de cliques. Leur nom provient du général Louis Gaston de Sonis d’Espujos (1825-1887), blanc, né à Petit-Bourg, qui s’est illustré dans diverses batailles du Second Empire et dans la conquête de l’Algérie. Les Sonis défilent dans les rues des bourgs au son des tambours et des clairons les dimanches matins après la messe qu’ils animent ou lors de fêtes patronales et nationales. Léon Cellini, ancien Sonis du Gosier le confirme : « Je crois que c’est avant 1914. Je me rappelle bien, quand j’étais jeune, j’étais à l’école, et les Sonis de Pointe-à-Pitre existaient déjà » (entretien du 30.07.1999, Gosier).

La thématique réactionnelle apparaît ici comme centrale. L’analyse des sources met en évidence une logique de réponse systématique sur le terrain de l’adversaire. Faisant ainsi écho à la création des patronages et des sociétés sportives catholiques, et pour ne pas laisser le champ libre à l’Église, les notables laïques, sur l’initiative du Dr Pichon, vont chercher à fédérer les premières sociétés sportives et les clubs sportifs naissants par la mise en place d’une organisation locale fédérative, « La Guadeloupéenne ». Parallèlement, ils vont créer les « boys-scouts français », éclaireurs laïques.

Face au succès des éclaireurs laïques, l’Église guadeloupéenne, dans sa logique de « conquête sociale » de la jeunesse, se voit dans l’obligation de monter des troupes de scouts catholiques.

La création des boys-scouts laïques gêne l’Église catholique. Le curé de Pointe-à-Pitre, en chaire, demande aux parents de ne pas mettre leurs enfants aux éclaireurs, mouvement laïque qui les détournerait de la parole du Christ (entretien avec V. Lacrosil, ancien EDF de la troupe Pichon de Pointe-à-Pitre, 12-05-1999, Abymes, commissaire du district de Pointe-à-Pitre de 1942 à 1945). G. Cornely insiste aussi sur ce point : « Les prêtres n’aimaient pas les éclaireurs de France. Je me souviens qu’ils avaient été mis dehors de la messe de Saint-Georges. » Si les boys-scouts sont créés par réaction à la naissance des patronages catholiques tels que les Sonis, la hiérarchie ecclésiastique locale mettra en place la section locale des Scouts de France, mouvement catholique affiché. « La mise en place des BSF, puis des EDF, a gêné l’Église qui par réaction a créé les Scouts de France » (V. Lacrosil). L’abbé Durand crée le mouvement scout catholique en Grande-Terre dès la fin des années 1930. À la même époque, le père Dugon œuvre pour le développement du scoutisme basse-terrien. Dès le début de la Seconde Guerre mondiale le scoutisme féminin catholique voit aussi le jour avec la naissance des Guides de France guadeloupéennes. Bien que la naissance des SDF soit plus tardive que celle des EDF, elle témoigne de cette réaction de l’Église envers une laïcisation désapprouvée de la jeunesse guadeloupéenne. En proposant à la jeunesse un système d’éducation ouvert sur la nature, à l’image des éclaireurs laïques (ce que les sociétés sportives n’offrent pas), les prêtres cherchent à investir un terrain éducatif dont les laïques ont l’exclusivité. La logique de réponse sur le terrain de l’adversaire prend de nouveau toute sa dimension.

L’école presbytérale de Terre-de-Haut (Les Saintes), puis le Petit Séminaire de Blanchet ne sont pas étrangers à la diffusion des mouvements de jeunesse et des activités sportives dans la colonie. Ils témoignent d’un investissement de l’Église dans l’éducation extra-scolaire de la jeunesse guadeloupéenne. Dès 1937, avec l’arrivée de l’abbé Forbin comme vicaire de l’abbé Magloire à Terre-de-Haut, les élèves sont initiés à la pratique des activités athlétiques. Le vicaire monte un groupe à l’image des Sonis : « l’Étoile des Îles », qui sera vite suivi par un groupe féminin à l’image des Rayons Sportifs, les « Oliviers des Îles ». Dès 1938, ces sociétés sportives participent aux rencontres sur la Guadeloupe continentale : « En 1938, les responsables organisent à Basse-Terre une grande journée d’athlétisme au Champ d’Arbaud, sous la présidence du gouverneur Félix Eboué et de Mgr Genoud. Les jeunes des Saintes, ‘Étoiles des Îles’ et ‘Oliviers des Îles’ ont fait le déplacement à Basse-Terre. Ils prennent part à tous les ateliers ainsi qu’au mouvement d’ensemble » (Hamot, 1996). Le vicaire, l’abbé Forbin, n’hésite pas à donner l’exemple pour encourager les jeunes. Le saut à la perche ne trouvant pas d’adepte, il enroule sa soutane autour de ses jambes et il fournit une belle prestation sous les applaudissements des spectateurs impressionnés par les qualités physiques de ce jeune prêtre noir. De son côté, l’abbé Magloire initie ses jeunes élèves au scoutisme, prenant part ainsi au développement du mouvement dans la colonie. Sans nul doute, les initiatives de ces prêtres auprès des jeunes séminaristes auront une influence décisive dans la diffusion des mouvements de jeunesse locaux. Bon nombre de ces séminaristes seront des prêtres influents dans le scoutisme ou dans les sociétés sportives. C’est le cas d’Oscar Lacroix, qui sera aumônier diocésain des Scouts de France entre 1962 et 1972. C’est aussi le cas de Gaëtan Bélénus qui fondera la société sportive Sainte-Thérèse de Basse-Terre. Enfin, l’abbé Emmanuel Flower, vicaire de l’abbé Durand, s’investira dans les Cœurs Vaillants. Les jeunes prêtres formés au Petit Séminaire deviendront les piliers des mouvements de jeunesse dans les décennies suivantes. Ils sont les témoins de l’implication de l’Église dans ce type d’organisation.

Nous traitons ici du troisième axe de notre recherche, centré sur les mécanismes d’émergence du mouvement sportif local, émanation des organisations de jeunesse laïques et catholiques. Sociétés sportives catholiques, boys-scouts, puis EDF, vont devenir les vecteurs de diffusion des sports dans la colonie. Les premiers clubs sportifs voient ainsi le jour dans les deux principales villes de l’archipel dès les années 1920.

BSF et EDF sont ainsi à l’origine de la création des premières équipes de football guadeloupéennes, le Racing Club à Basse-Terre, le Red Star et le Redoutable à Pointe-à-Pitre (G. Cornely). « C’étaient des équipes avec des gens qui sortaient du mouvement EDF. Les EDF sont à l’origine du sport ici » (L. Rainette). Ils impulsent des activités nouvelles pour les Guadeloupéens. C’est le cas du cyclisme, de l’athlétisme ou de la natation. « On faisait de tout, en plus des activités scoutes : du cyclisme, de la natation. On organisait même des examens de natation ! » (L. Rainette). Mais les associations sportives des patronages catholiques créent, elles aussi, des clubs sportifs. C’est par exemple le cas des clubs de football de la Good Luck ou du Club Sportif Moulien, émanations des Sonis. Ces différentes associations sont omnisports. La polyvalence des pratiquants constitue un autre thème central mis en évidence par l’analyse sémantique. On pratique le football, l’hébertisme, un peu d’athlétisme et des excursions, notamment sous l’égide des éclaireurs. Les premiers pratiquants témoignent de cette polyvalence : Maurice Micaux, fondateur de l’Union Sportive basse-terrienne, est capitaine de l’équipe de football de la Guadeloupe, mais aussi athlète, basketteur, et bon volleyeur. Fernand Pentier, fondateur de la Renaissance, est footballeur, lui aussi capitaine de la sélection de Guadeloupe, mais aussi très bon athlète. Il fondera le Cygne Noir, club de Basse-Terre, et la ligue guadeloupéenne d’athlétisme (Pentier, 1975). La musique est aussi pratiquée, dans ces premières associations, tout comme le théâtre, à l’image des Sonis pointois qui ont une section philharmonique, une section théâtrale, une section de danse et une section sportive (entretien avec C. Thibault, ancien Sonis pointois, 17.08.1999, Pointe-à-Pitre). Les jeunes peuvent participer aux différentes sections. La frontière entre activités corporelles, sports et culture reste floue dans cette période d’émergence du mouvement sportif guadeloupéen. Les cloisons sont diffuses. Les espaces de pratique et de spectacle se confondent. Les pratiques elles-mêmes se recoupent, marquant ainsi l’absence de différenciation nette quant aux activités supports d’éducation. À Basse-Terre, le Racing Club, émanation des Éclaireurs de France, centré davantage sur le football, est créé en 1925. Puis suivront le Cygne Noir et La Gauloise en juin et août 1930, clubs fondés par des membres du Racing. Les années 1930 voient les premiers clubs naître dans les autres communes de la Guadeloupe, centrés eux aussi sur le football, même s’ils pratiquent d’autres sports : le Club Sportif Moulien en 1931 ; la Juventus de Sainte-Anne en 1935 ; l’Arsenal de Petit-Bourg en 1938. Suivront les ligues : le Club Guadeloupéen des Sports Généraux (CGSG), première véritable tentative de fédération des clubs existants, se crée en 1929, sur l’initiative d’Édouard Chartol, ancien éclaireur. Le CGSG deviendra la Fédération Guadeloupéenne des Sports Athlétiques en mai 1931. La Ligue Sportive de la Grande Terre est fondée en octobre1931 ; l’Union Sportive Basse-Terrienne en janvier 1933 ; et la Fédération Sportive de la Guadeloupe, qui regroupe les deux dernières, en 1939. Les Groupes de Sonis se développent eux aussi de façon importante en progressant de 228,5 % entre 1936 et 1938 (la progression est de 150 % entre 1936 et 1941). La décennie 1930 marque le début de l’institutionnalisation des pratiques sportives locales. Ces dernières émanent d’organisations de jeunesse antérieures, laïques ou catholiques.

Les oppositions s’expriment sur le terrain des pratiques. Pour les anciens des mouvements, les compétitions sportives, comme les parades qui les accompagnent, constituent le paroxysme de la lutte (autre thématique récurrente dans les entretiens). Les affrontements sportifs sur la Place de la Victoire de Pointe-à-Pitre ou sur le Champ d’Arbaud à Basse-Terre, deviennent le théâtre de ces oppositions entre laïques et catholiques pour le contrôle de la jeunesse. Joffre Commer se souvient que les matchs de football se jouaient sur la Place de la Victoire (entretien avec J. Commer, ancien Sonis de Port-Louis, 21.07.1999). À l’époque, chaque club occupe un endroit de la Place qui lui est réservé, autour du terrain de football qui en occupe le centre. Camille Trébert, ancien éclaireur de Pointe-à-Pitre, confirme cette répartition des groupes : « La Place de la Victoire était très compartimentée, et tout le monde respectait cela » (entretien du 30.04.1999, Petit-Bourg). Devant le cinéma « Le Renaissance » sont placés les éclaireurs et l’équipe du Red Star. En face, devant la maison paroissiale, se placent les Sonis, l’équipe de la Good Luck et le Club Athlétique Pointois (clubs dont les Sonis sont à l’origine). Dans le prolongement, en allant vers la mer se trouvent les notables de la ville, les « sénateurs », qui viennent assister aux rencontres. Les éclaireurs appellent ce côté de la place « l’allée des aristocrates », marquant ainsi avec ironie l’emplacement occupé par les familles les plus aisées de la ville, souvent catholiques. Le côté donnant sur la mer est, lui, occupé par la communauté syrienne et libanaise. Le fond de la place, « l’allée des bons enfants », est réservé aux enfants de bonnes familles. Chacun a son banc, et chacun respecte sa place. Les espaces de spectacle se différencient et se hiɲarchisent en fonction de clivages idéologiques et religieux, reproduisant par là même les clivages de la société guadeloupéenne.

La création des sociétés sportives catholiques, des boys-scouts, tout comme des scouts de France, prend racine dans les luttes entre les tenants de la laïcité et ceux du catholicisme. Une logique de surenchère semble s’établir entre catholiques et laïques sur une durée de vingt ans. Ainsi, l’Église crée les sociétés sportives catholiques juste avant la Grande Guerre, ce qui entraîne la réaction des laïques avec la création de la Guadeloupéenne et des boys-scouts français. Face à l’engouement des jeunes Guadeloupéens pour le scoutisme, l’Église fonde dans les années 1930 les scouts catholiques, dont l’objectif est de détourner les jeunes du scoutisme laïque. L’éducation de ces derniers relève d’enjeux de pouvoir et de contrôle des masses. Mais cette mise en place répond aussi à la volonté d’importer des valeurs métropolitaines dans un souci de conformité à la mère patrie. Dans cette logique, les sports constituent des moyens de motiver la jeunesse locale. Les organisations de jeunesse participent ainsi à la diffusion des pratiques sportives dans la colonie, pratiques issues de la culture occidentale et importées par des métropolitains. Ces mouvements s’inscrivent dans un contexte métropolitain plus large qui voit se développer dès la fin du XIX^e siècle les patronages, le scoutisme et les clubs sportifs. Ils symbolisent une politique de développement de l’éducation extra-scolaire de la jeunesse par le sport, l’éducation physique et le plein air, politique fortement impulsée par l’Église, puis par l’État sous le Front Populaire et le Gouvernement de Vichy.