Notre propos [1] vise à montrer comment, à travers le parcours souvent intriqué de deux amis d’adolescence, P. Blos et E. Erikson, s’est construite la carrière de psychanalystes reconnus dans leur pays d’adoption, les États-Unis. Nous déroulons leurs trajectoires respectives, marquées par leur singularité mais également par quelques points essentiels qui relient ces deux hommes tout au long de leur vie : le lien d’amitié tissé pendant leur adolescence, prolongé à Vienne à travers l’expérience psychopédagogique de l’Hietzing Schule [2], le choix de devenir psychanalyste ou encore l’objet de leurs travaux, l’adolescence. L’immigration intervient pour eux comme un temps carrefour dans leur existence, ne serait-ce que parce qu’elle entérine la fin provisoire de leur amitié à l’origine de la distinction de leur parcours dans notre texte, à partir de leur installation aux États-Unis. Cette situation de rupture provisoire de leur relation impose cependant de poser le contexte préalable à l’émigration. Dans l’optique du récit historique que nous proposons, nous nous appuyons essentiellement sur les travaux d’historiens de la psychanalyse ou encore les traces que les deux protagonistes (ou leur descendance) nous ont laissées.

L’histoire européenne d’E. Erikson est précocement marquée par l’immigration. De père inconnu mais danois et de mère juive danoise résidant à Copenhague, il naît en 1902 à Francfort, afin que la respectabilité de la famille bourgeoise de sa mère ne soit pas entachée. Il porte, jusqu’à son adoption par son beau-père, le nom du premier mari de sa mère, Homburger. Il vit en Allemagne à Kalsruhe, où est né P. Blos en 1904. À l’adolescence, Erik Homburger est plongé dans une crise importante, marquée par une interrogation lancinante sur sa filiation. Au lycée, à seize ans, P. Blos et E. Homburger se rencontrent; ils forment un trio d’amis avec Oscar Stonorov (qui deviendra sculpteur). Leur amitié se déroule sur fond de crise identitaire aiguë chez Erik, qui trouve auprès d’Edwin Blos, le père de Peter, un réconfort et une figure spirituelle déterminante. Ce médecin attiré par la spiritualité leur parle régulièrement de Gandhi ou Luther, futurs objets d’études d’E. Erikson. Le trio d’amis part également en Europe (Paris, Florence, Munich) et chacun rêve de devenir artiste : P. Blos écrit des poésies, tandis qu’Erikson souhaite devenir peintre. À la suite de ce voyage, chacun connaît un sort différent; tandis que P. Blos, guidé par son projet de devenir enseignant en sciences, s’inscrit à l’université d’Heidelberg en sciences de l’éducation, E. Homburger tente de devenir artistepeintre à Karlsruhe. P. Blos, après l’obtention de son diplôme d’enseignant, vient en 1925 à Vienne pour s’inscrire à l’université de médecine et commencer une thèse de biologie. Il vient sans projet particulier. Peu de temps après son arrivée, la même année que Dorothy Burlingham et ses quatre enfants, il est introduit auprès d’Anna Freud par E. Rosenfeld qui connaissait la famille Blos. Il est alors peu informé de la psychanalyse et de son créateur. Il devient le précepteur de Bob Burlingham, l’aîné des quatre enfants de Dorothy, qui était en psychothérapie avec Anna Freud.

En plus d’A. Aichhorn, les plus influents activistes de la réforme sociale appliquée dans « Vienne la rouge » sont notamment les psychologues K. et C. Bülher ainsi que les psychanalystes P. Federn et S. Bernfeld. P. Blos et E. Erikson sont profondément impressionnés par leur apport, s’appuyant sur leurs pensées pour construire les enseignements psychopédagogiques dispensés à l’Hietzing Schule.

L’immigration n’a pas été liée directement pour P. Blos au pressentiment concernant la seconde guerre mondiale; il n’avait pas prévu l’évolution de la situation politique, même si sa femme était inquiète par rapport à la montée du nazisme. C’est le retour des enfants juifs fréquentant l’école dans leur pays qui remet en cause le fonctionnement de l’Hietzing Schule. Désœuvré lorsqu’E. Rosenfeld prend la décision de fermer l’école et d’aller à Berlin, son départ de Vienne est davantage rattaché au manque de travail et d’argent, sans idée précise de son avenir.

Un mouvement d’alliance se développe depuis la fin de la guerre aux États-Unis entre la psychiatrie et le champ éducatif pour préparer les étudiants à l’entrée dans la vie active, pour une meilleure adaptation à la société [9]. P. Blos débute sa recherche personnelle sur l’adolescence en 1938 en tant que chercheur associé, à partir de laquelle il rédige son premier ouvrage [10]. Grâce à ce livre, il commence à se faire connaître à un moment où les travaux sur l’adolescence aux États-Unis sont encore très peu avancés. Cela lui permet d’ouvrir son cabinet et de recevoir des adolescents en psychothérapie. Il obtient à ce moment-là une licence pour être autorisé à continuer son travail car il avait pratiqué avant la loi concernant l’exercice de profession dans le champ de la santé mentale. C’est à partir de ce moment que dans son esprit, il devient psychanalyste. Son analyse personnelle, engagée à Vienne avec Salomea Isakower entre 1931 et 1934, est reprise à New York, de 1947 à 1951 [11]. Salomea Isakower est devenue membre de l’institut new-yorkais.

À l’époque où il arrive Erik Homburger considère qu’il peut encore être un émigré qui a quitté volontairement l’Europe pour les États-Unis malgré son détour par le Danemark. Il appréciera de ne pas être dans ce pays seulement comme dans un refuge pour échapper à l’holocauste. Ce choix qu’il considère comme en partie actif constitue pour lui un élément qui permet d’intégrer psychiquement l’émigration. Il ressent néanmoins des appréhensions à rompre avec son passé européen. Il a une grande inquiétude pour ses parents jusqu’à ce qu’ils quittent Karlsruhe pour la Palestine en 1935 [16].

À distance, P. Blos et E. Erikson vivent une nouvelle expérience comparable; comme souvent dans leurs parcours respectifs, E. Erikson a obtenu en premier la reconnaissance de ses pairs; il est ainsi sollicité pour intervenir oralement sur S. Freud à Francfort en 1956 pour célébrer le 100^e anniversaire de sa naissance. P. Blos retourne à Vienne trente ans plus tard pour donner une conférence sur le thème « Freud et le complexe du père », en référence à ses travaux sur la relation père-fils qui a occupé les vingt dernières années de sa carrière [20].