« Justice des Croisades ?»: la réflexion d’Edward Gibbon
Robert Mankin
En 1788, dans le dernier tome de sa grande œuvre L’Histoire du Déclin et
chute de l’empire romain, l’historien anglais Edward Gibbon inscrit une question en
marge de son texte, lorsqu’il entreprend de narrer la première croisade. Avec une impartialité étonnante, cet homme connu pour son scepticisme religieux, et pour son admiration
du monde musulman, s’efforce de trier les différents causes et effets pour trouver un sens
au conflit. Une comparaison avec des pages sur le même sujet chez deux autres philosophes historiens du XVIIIe siècle, Voltaire et l’écossais David Hume, permettra de parler de
l’enthousiasme des croisés et de poser une autre question: celle de la justice d’une émotion.Mots-clés :
Croisades, Gibbon, Guerre, Historiographie, Hume, Justice, Massacres, Voltaire.
In 1788, in the ultimate volume of his major work The History of the
Decline and Fall of the Roman Empire, English historian Edward Gibbon raises a question from the margins of his text when embarking on his narrative of the first Crusade.
With astonishing impartiality, Gibbon, a man renown for his religious scepticism and
admiration of the Muslim world, endeavours to classify the different causes and effects of
the Crusade in an attempt to ascribe a meaning to the conflict. By comparing Gibbon’s text
with writings on the same subject of two other philsopher-cum-historians of the eighteenth
century, Voltaire and Scotsman David Hume, the full force of the Crusader’s enthusiasm
comes to light and allows us to raise a further question – that of the justice embodied in a
human emotion. Keywords :
Crusades, Gibbon, War, Historiography, Hume, Justice, Massacres, Voltaire.