Une définition de la Santé Mentale ne se réduit ni à la question que pose aux Pouvoirs Publics la gestion de la folie, ni aux traitements de troubles psychopathologiques par des professionnels de la psychiatrie, ni davantage à une souffrance morale explicite prise en compte par les professionnels du champ social, assistante sociale, éducateurs, infirmiers, médecin généraliste, gynécologue, psychothérapeute, psychanalyste… Ces différentes approches ne recouvrent que très partiellement le Mal-Être des populations. Il n’y a pas de définition usuelle du Mal-Être. Tout au plus trouve-t-on dans le dictionnaire courant celle du Bien-Être qui a un double sens : celui d’une « disposition agréable du corps et de l’esprit », mais aussi celui d’une « situation financière qui permet de satisfaire les besoins essentiels ». À prendre le contre-pied de cette définition, on voit donc bien que le Mal-Être a une double dimension : intérieure et économique. Nous sommes bien obligés de reconnaître que nous ne parvenons pas à traiter ces deux aspects de façon simultanée. Ainsi tente-t-on ici de « psychiatriser » la misère, faute d’autres perspectives. Là, au contraire, attribue-t-on des secours financiers, certes nécessaires, mais en passant à côté de difficultés d’une autre nature dont la prise en charge permettrait précisément aux intéressés de retrouver un équilibre.

À l'issue de l'assemblée générale des étudiants travailleurs sociaux qui a regroupé le 6 janvier à Paris des représentants de centres de formation (35 instituts de formations, toutes les régions présentes) des filières de l'éducatif et du social et quelques étudiants des filières sanitaires, les étudiants (éducateurs spécialisés, éducateurs de jeunes enfants, moniteurs éducateurs, conseillers en économie sociale et familiale, assistants sociaux et animateurs) ont voté une plate-forme commune de revendications.

Un battant de la révolution psychiatrique du juste-après-guerre nous quitte à son tour. Très lié au groupe qui fit naître la branche “psy” des Ceméa, Le Guillant, Daumezon, Bonnafé… il avait déjà clamé en pleine Occupation, à un congrès en octobre 42 à Montpellier, contre la misère et l’aliénation des malades internés en hôpital psychiatrique. Clameur plutôt solitaire et profanatrice, puisque Balvet trouvait bien inopportunes les successions de communications “scientifiques”, traditionnelles dans ce genre de rencontres, et cela au milieu d’une détresse “urgente”, silencieusement accusatrice. Il fut désaliéniste à souhait, contestant la structure asilaire, cet univers parcimonieux, méticuleusement réglementé. Et le voilà donnant la parole aux malades, aux soignants, suscitant de nouveaux rapports interpersonnels. Avec les amis plus haut cités, il contribua aux mesures prises par le Ministère, dont ils étaient devenus les conseillers techniques. Une circulaire, célèbre en son temps, la circulaire n° 148 en 1952, enjoignant des changements tout simples à mettre en œuvre dans tous les établissements : vêture, objets personnels, hôtellerie, respect de l’état civil des malades femmes… Les stages des Ceméa consacrés aux infirmiers venaient à point pour donner envie de vitaliser ces malheureux services, y insuffler liberté, créativité et fantaisie. On a pu voir le Dr Balvet en pleine action, tout au long des étapes que parcourut la psychiatrie durant les années 50-80. Pour ses internes, ses stagiaires, tous ceux qui le côtoyaient, son humour, sa culture, sa capacité d’indignation, son souci du vrai, sa perception de la souffrance toujours teintée d’espérance, auront fait de lui un éveilleur remarquable. Dans notre discipline, avec les progrès apparaissent en même temps d’autres risques d’aliénation, de rejet. Espérons que d’autres “battants” sauront à leur tour élever la voix !