Dans le cadre d’un projet institutionnel issu de la coordination des équipes de Prévention Spécialisée, une délégation sénégalaise représentant des organisations populaires, a été accueillie sur les sites de Meaux/Chelles/Sénart en mars 1998. Puis une délégation française composée de jeunes issus des quartiers s’est rendue au Sénégal sur les sites de Dakar et Thiès au mois de novembre 1998. La finalisation de ce processus d’échange de pratiques et de restitution a eu lieu en avril-mai 2000, plus particulièrement sur le site de Sénart.

L’association qui nous accueille ce jour-là se nomme Avenir de l’Enfant. Elle œuvre auprès des enfants des rues pour qu’ils aient de meilleures perspectives d’avenir. Les organisateurs ce jour-là nous emmènent à Dakar où ils interviennent auprès des enfants des rues. Nous nous garons à proximité d’un grand building appartenant à la Banque Centrale d’Afrique de l’Ouest (bcao). Nous nous dirigeons vers un terrain vague auquel nous ne pouvons accéder qu’en enjambant une clôture de plus d’un mètre cinquante. Nous parcourons quatre-vingts mètres environ jusqu’à ce que quelques jeunes viennent à la rencontre de l’éducateur qui nous sert de guide. À sa demande, les jeunes nous font découvrir leur territoire, là où ils se regroupent après avoir fugué et trouvé un abri, dans un recoin sous des branchages. Ils dorment sur des nattes ou à même le sol. Les éducateurs vont à leur rencontre pour nouer un dialogue, identifier leurs parents et favoriser le retour dans la famille quand c’est possible. Les enfants qui le souhaitent peuvent être accueillis en foyer. Nous rencontrons une vingtaine de jeunes qui ont entre 8 et 20 ans et qui survivent individuellement ou en groupe, par l’intermédiaire d’un plus jeune ou d’un plus faible. C’est leur principale préoccupation. Ils vivent la nuit et dorment jusqu’au début de l’après-midi. Dès le réveil, pour compenser leur malnutrition et la dureté de leur quotidien, ils essaient de trouver de la drogue. Souvent, il s’agit de colle cellulosique ou de colle à rustine qu’ils transportent dans un petit flacon de verre fumé. Ils humectent un chiffon et le respirent.

Un projet de chantier éducatif de solidarité internationale est sur les rails en partenariat avec la Croix-Rouge de Seine-et-Marne et l’ong Vivre ensemble.