Au total, les collections représentent plus d’un million de documents. Majoritairement des documents sonores, étant donné l’antériorité du média : 900 000 documents, s’accroissant de 15 000 par an. Et aussi 90 000 vidéos, plus 7 000 par an, 60 000 multimédias, plus 6 000 par an.

Aux gisements d’images que constituent les collections des départements des Estampes et de la Photographie, des Cartes et Plans, des Manuscrits, des Arts du spectacle, et tous les livres et périodiques illustrés des autres départements, le département de l’Audiovisuel de la BNF ajoute des collections d’images spécifiques : images fixes intégrées aux fonds sonores des collectes ethnomusicologiques, comme celle de l’Exposition coloniale de 1931 ou celle de Geneviève Massignon en Acadie ou aux collections comme celle de Charles Delaunay sur le jazz. Images fixes numérisées, dans le cadre du projet de Tolbiac, provenant pour moitié des collections de la BNF et pour moitié de collections extérieures, sélectionnées pour illustrer les domaines d’excellence que sont la littérature, la société française, la musique, et aussi la photographie de presse. La collection d’images animées, issue du dépôt légal, était quasiment inconnue, faute de moyens pour la valoriser. Aujourd’hui, les chercheurs la découvrent à Tolbiac. Composée majoritairement de l’édition commerciale, elle présente plus de 40 000 documents du septième art, des grands classiques aux introuvables. Mais elle comporte aussi, à travers les documentaires et les produits de communication institutionnelle et de formation également déposés, toute une représentation de la société. Images fixes et images animées sont également présentes dans les multimédias : des documents multisupports des origines qui comportaient les livrets de diapositives de l’édition scolaire, aux cédéroms actuels qui font feu de l’interactivité entre tous les médias. Les jeux vidéos, les cédéroms éducatifs et ludo-éducatifs sont des tourbillons d’images. Images fixes enfin, toutes les pochettes, étiquettes, jaquettes, que revêtent ces galettes de vinyle et ces cassettes de plastique, pour leur donner une âme et nous faire désirer de les voir et de les entendre.

Le catalogue est consultable sur le site www. bnf. fr . Les documents sont accessibles à la Bibliothèque nationale de France, site Tolbiac François Mitterrand. L’ensemble de la collection est ouverte aux chercheurs dans la salle P du rez-de-jardin. Une sélection est consultable dans la salle B de l’espace tous publics. Renseignements à distance par courrier : BNF, département de l’Audiovisuel, Quai François Mauriac, 75706 Paris Cedex 13.

Isabelle Giannattasio

On peut non seulement revoir l’émission de son choix, mais aussi et surtout, par le croisement des critères d’interrogation, construire sa problématique de recherche, élaborer son corpus non plus seulement, comme avant 1995, à partir d’une grille des programmes et de ses souvenirs de téléspectateurs, mais avec un « peignage » systématique de l’ensemble de la production diffusée par la télévision et la radio. Cette seconde mutation se décline ensuite grâce à deux outils. Médiacorpus d’abord ouvre la voie à un traitement statistique de l’information recueillie. Vidéoscribe permet ensuite la capture de séquences et d’« imagettes » qui vont enrichir le panier du chercheur. La circulation des images et des sons, dans leur contexte et par extraits stockés à la convenance du travail entrepris par le chercheur, fait de ce dernier un acteur à part entière. Le maniement des images ouvre un nouvel horizon dans la préhension et les pratiques des chercheurs.

Les universitaires des sciences de l’information et de la communication, les sociologues et les médiologues ont été les premiers à s’engouffrer dans cette brèche particulièrement féconde. Nul doute que les historiens du temps présent ne succombent à leur tour aux perspectives nouvelles qui s’ouvrent désormais à eux. Qu’ils s’apparentent aux méthodes de l’histoire quantitative, aux travaux des pionniers de l’histoire orale, aux problématiques de l’histoire culturelle, ou encore à celle des mentalités, les nouveaux accès aux archives sonores et audiovisuelles de l’Inathèque sont conduits à élargir sans cesse le territoire de l’historien. Soulignons encore qu’il convient de relativiser l’objection légitime de l’absence de recul puisque non seulement les cinq dernières années du siècle bénéficient de cet accès privilégié aux sources de la radio et de la télévision mais que l’Inathèque offre également un accès exhaustif aux programmes depuis 1986, soit au total plus de 800 000 heures d’archives audiovisuelles disponibles. Et, lorsque l’on sait enfin que l’appétit de programmes des chaînes a été largement satisfait par un recours à l’image d’archives…, une chance inespérée d’assouvir une soif d’archives puisée dans les grandes heures de l’histoire des programmes de la radio-télévision est ainsi donnée à la curiosité de l’historien.

Denis Maréchal et Jean-Michel Rodes