Dans ce travail tiré d’une thèse de doctorat, Natacha Laurent explore les rapports entre le pouvoir stalinien et le cinéma, art qui occupait une place centrale dans l’appareil de propagande soviétique.

Le projet de recherche à l’origine de ce livre ne manquait ni d’ambition, ni d’originalité. Rares sont en effet les historiens qui s’aventurent à la pointe extrême du cinéma contemporain pour prendre à corps le concept de culture populaire. S’appuyant sur des films phares du box-office tels que Le juge Fayard, Emmanuelle ou encore Les ripoux, Yannick Dehée se propose de tracer, en trois temps, une histoire de l’imaginaire politique des Français, du début des années 1960 à la fin des années 1990.

Que serait aujourd’hui l’histoire de l’audiovisuel sans la ténacité de quelques pionniers qui, n’hésitant pas à mettre à nu leur autorité scientifique et leur réputation de chercheurs, ont compris avant les autres la considérable richesse des sources télévisuelles et radiophoniques pour l’historien du contemporain ? Les études sur la télévision et la radio n’ont sans doute pas encore conquis la légitimité qu’on leur reconnaîtra bientôt, mais, admettons-le, à défaut de se généraliser, elles sont devenues plus ordinaires. Nouveau domaine, nouveau regard : Jean-Noël Jeanneney n’y est évidemment pas étranger. Depuis plus de vingt ans, il anime à Sciences Po un séminaire consacré à ces thèmes et a formé toute une génération de jeunes chercheurs devenus, sous son impulsion, des spécialistes confirmés de l’histoire de la radio et de la télévision. Le présent ouvrage est, en grande partie, le fruit de cette aventure collective. Jean-Noël Jeanneney a réuni autour de lui plus de vingt auteurs (dont Agnès Chauveau, précieuse collaboratrice) qui, durant deux décennies, ont fait vivre le séminaire. Témoignage d’une amitié fidèle, ce parti-pris éditorial donne aussi sa pleine cohérence au propos.

Volumineux ouvrage consacré à la façon dont l’histoire est représentée au petit écran depuis les années 1950, ce livre illustre à sa manière l’intérêt grandissant pour l’histoire des genres à la télévision. De fait, inscrite entre sociologie et histoire, l’étude proposée ici cherche moins à analyser les images proprement dites qu’à dessiner une histoire de la production – données quantitatives, acteurs, émissions… – et à réfléchir au type d’histoire filmé à la télévision. Afin de brosser cette évolution, Isabelle Veyrat-Masson a divisé de façon pédagogique son livre en cinq parties, quatre chronologiques et, intercalée, une thématique.

L’attitude des députés et sénateurs français lors du fameux et fatidique vote du 10 juillet 1940 appartient aux mythes de l’Occupation qui ont la vie longue. Longtemps, ce vote a été regardé comme le symbole honteux de la trahison de la représentation nationale. Fort de la découverte d’archives inédites, muni d’un courage certain et d’une plume alerte, Olivier Wieviorka a entrepris une sorte de biographie collective d’où émerge une réalité complexe qui nous oblige à réviser nos tranquilles certitudes.

La Jeune Droite appartient à la nébuleuse « non conformiste » des années 1930. Avec un grand souci d’exhaustivité, Nicolas Kessler en reconstitue la généalogie complexe et entraîne son lecteur dans un parcours érudit, de revue en revue. La Revue française, Réaction et Combat, pour s’en tenir aux plus marquantes d’entre elles, communient dans l’exécration de la modernité, vécue comme une profonde crise de civilisation dont les États-Unis préfigurent les ravages, et un mal dont la démocratie parlementaire serait non moins symptomatique. Sur ce milieu élitiste, tout vibrant d’un catholicisme intransigeant, planent l’ombre tutélaire de Charles Maurras et, de façon plus discrète ou éphémère, celle de Jacques Maritain, d’Henri Massis ou de Georges Bernanos. On en apprend beaucoup, par exemple, sur les reclassements, finalement limités, que la condamnation pontificale de l’Action française provoqua dans cette frange de l’opinion, ou encore sur la manière dont le rejet « intégral » de l’époque engendra un projet de subversion radicale, la « révolution conservatrice ». Très fructueuse se révèle l’étude des sociabilités, d’autant que l’on suit durablement l’activité des protagonistes importants de cette histoire, tels Jean-Pierre Maxence, Jean de Fabrègues ou Thierry Maulnier.

Le sous-titre de l’ouvrage est trompeur : l’étude présentée ici ne s’apparente en rien aux études sur la formation des identités culturelles telles qu’elles se sont développées depuis quelques années. Le lecteur cherchera en vain ici des renseignements sur les représentations endogènes et exogènes de la Bretagne sous la Troisième République ou sur les nombreuses associations qui s’attachent alors à illustrer la culture bretonne. Comme l’indiquait plus justement le sous-titre de la thèse de doctorat soutenue en 1998 dont cet ouvrage est issu, l’auteur se consacre en fait à l’analyse de la vie politique en Bretagne, et plus particulièrement à l’implantation du modèle républicain dans une région longtemps perçue comme réactionnaire. La base de l’étude est fournie par les scrutins législatifs de 1876 à 1936. L’auteur formule l’hypothèse que la Bretagne, confrontée à un modèle de développement politique et social qui lui est étranger, s’adapte et s’intègre progressivement à l’ensemble national, mais inégalement : la géographie électorale de la Bretagne, sous la Troisième République, distingue les terres de traditions, où la structure sociale évolue peu, les régions évoluant peu à peu sous le poids des nouvelles contraintes et les espaces vite gagnés à la République où les oppositions internes au camp républicain structurent les affrontements. Le grand mérite de cet ouvrage est de fournir une étude fine, canton par canton, des scrutins successifs en Bretagne et de montrer l’impropriété de l’image monolithique d’une Bretagne engoncée dans le cléricalisme et le conservatisme. Pour autant, on peut regretter que cette étude de facture classique (les travaux d’André Siegfried sont invoqués comme modèle pionnier) ne prenne pas en compte des orientations de recherche qui ont permis d’étudier les processus d’implantation de la République en région : trajectoires du personnel politique local, républicanisation de l’espace public, constitution de nouvelles formes de sociabilité, rôle de la presse, etc. On peut s’étonner que la question scolaire soit expédiée en quelques lignes, sans référence aux études de Jean-François Chanet (notamment L’école républicaine et les petites patries, Aubier, 1996) et, s’agissant de l’évolution des rapports entre l’Église catholique et la République, que l’ouvrage de Caroline Ford (Creating the Nation in Provincial France. Religion and Political Identity in Brittany, Princeton, 1993), ne fasse pas l’objet d’une véritable discussion. L’étude rappelle bien, à juste titre, que les revendications régionalistes ou nationalistes bretonnes, durant la période, n’ont eu qu’une traduction minime en termes électoraux : on eût aimé que l’auteur formulât quelques éléments d’explication à ce sujet. Ces restrictions n’empêchent pas de reconnaître à sa juste valeur un travail qui, par l’ampleur des données électorales fournies, permet de mieux percevoir la marqueterie des implantations politiques en Bretagne.

Une des clés de l’histoire du nationalisme à la française réside sans doute dans les liens qu’il a noués à l’intérieur du catholicisme, à la faveur d’un combat commun contre la République et la laïcité. À partir de cette intuition initiale, Jacques Prévotat publie un livre longtemps mûri, qui est à la fois une contribution à l’histoire religieuse et à l’histoire intellectuelle de ce siècle. À ses yeux, le rapport au catholicisme est au centre de l’histoire de l’Action française. Parmi les fondateurs du premier comité, les catholiques sont majoritaires, avant que l’athée Maurras ne prenne le contrôle de l’organisation. C’est en se présentant comme le meilleur défenseur de l’identité catholique que ce dernier peut espérer, après la guerre, réunir derrière lui ce « parti de l’Intelligence » qui promet le retour aux hiérarchies « naturelles ». Et c’est bien la condamnation romaine de 1926 qui marque de manière irréversible l’échec du projet, en dépit de la levée de l’interdit à la veille de la seconde guerre mondiale.

Le mythe fondateur est connu : le protestantisme serait de gauche, démocratie religieuse et démocratie politique se rejoindraient autour d’un modèle républicain dont nos huguenots seraient les meilleurs porte-glaive. Par rapport à ce topos, Patrick Cabanel opère d’abord un triple déplacement. Il montre, avant 1914, l’existence de deux gauches protestantes, l’une héritée de Benjamin Constant et de l’orléanisme, ralliée à la République et à la laïcité sans doute, plus libérale que véritablement « de gauche » ; l’autre, celle du christianisme social et de ses avatars socialistes, plus tardive et que la droite catholique renverra volontiers à l’héritage de Rousseau. Il souligne qu’aux origines de l’idéologie républicaine compta davantage le rôle de « passeurs d’idées et d’influence » d’un Renouvier ou d’un Buisson qu’une hypothétique surreprésentation protestante au sein de la République opportuniste ; et qu’enfin s’amorça, dès la fin du siècle, la radicalisation laïque qui allait marquer la fin de « l’âge religieux de la République », en dépit du compromis arraché de haute lutte par Allier et quelques autres aux partisans de Combes en 1905.

Si l’on connaît généralement l’histoire des Cahiers et du Courrier du Témoignage chrétien, on lit moins souvent les textes eux-mêmes, la réédition en fac-similé qui en fut publiée au début des années 1980 à l’initiative de Renée Bédarida et Adrien Nemoz étant, à notre connaissance, depuis longtemps introuvable. L’intérêt de cette anthologie est donc d’abord de mettre le lecteur en contact avec la lettre même de cette résistance spirituelle, dans le moment où elle se formule et dessine les voies d’un patriotisme chrétien original. L’introduction générale de l’ouvrage est elle-même une belle mise au point sur la notion de résistance spirituelle. « Ce sont les mêmes hommes en nous qui luttent à la fois pour la Croix du Christ et pour la liberté de leur patrie » : le combat du père Chaillet et de ses collaborateurs ne dissocie pas le chrétien du patriote, leur foi défie les pouvoirs au nom du primat de la conscience individuelle. En cela, les Cahiers qui, quoique d’origine catholique, se voulurent avant tout œcuméniques dans leur fonctionnement, tranchent avec une culture militante encore dominée par le primat de l’action sociale et caricative sur l’engagement intellectuel. Ils inventent aussi une conception non hiérarchique de l’Église qui rompt avec l’ecclésiologie post-tridentine et constitue, à cette date, une autre façon d’être minoritaire au sein du catholicisme français. On reste confondu devant tant d’intelligence politique et de courage de la part des responsables des Cahiers, capables d’utiliser les prises de position des épiscopats étrangers ou de Rome pour contourner les frilosités des évêques français, capables aussi de diffuser à plusieurs milliers d’exemplaires des informations remarquablement précises sur la situation européenne, sans jamais céder sur la rigueur philosophique ou théologique de leurs analyses. Et l’on est reconnaissant à Renée et François Bédarida de l’impeccable appareil critique qui accompagne cette réédition et n’omet aucune information utile à la compréhension des conditions d’élaboration, de diffusion et de réception de ces Cahiers clandestins.

Est-il besoin de rappeler à nos lecteurs français deux drames que connut l’Algérie en 1995 ? Qui aurait oublié le massacre des sept moines trappistes de Tibhirine le 21 mai et l’assassinat de Mgr Claverie l’évêque d’Oran, le 1^er août ? Jean-Jacques Pérennès, un dominicain, vient de consacrer à Pierre Claverie, son ami, un livre aussi informé qu’émouvant. Il y montre comment celui-ci, Français d’Algérie, était devenu un « Algérien par alliance ». Pierre Claverie, dominicain, ne voulait pas que ce qui restait de l’Église chrétienne en Algérie demeurât une Église d’ambassade repliée sur soi, mais qu’elle fût acceptée dans le peuple algérien. C’est pourquoi il apprit, puis enseigna la langue arabe et l’islamologie, à tous ceux qui souhaitaient mieux comprendre les Algériens. Il plaidait pour le dialogue islamo-chrétien et la création d’un climat de confiance, mais la télévision algérienne dénonçait dès 1988 l’imposture des chrétiens et bientôt les islamistes s’en prirent spécialement aux « religieux hommes de prière ». À partir de 1994, le GIA lança une campagne d’assassinats contre eux. De mai 1994 à août 1996, dix-neuf religieux et religieuses vivant en Algérie furent exécutés par des islamistes. Le 1^er août 1996, Pierre Claverie et un compagnon algérien musulman étaient tués ensemble à l’entrée de l’évêché d’Oran par l’explosion d’une bombe artisanale.

Dans cet ouvrage, William J. Wilson, l’un des sociologues américains les plus éminents, brosse un tableau à la fois élaboré et sans complaisance de la société américaine de ces dernières années. Selon l’auteur, l’Amérique, de plus en plus polarisée, laisse apparaître une concentration sans précédent de la richesse et du pouvoir politique dans les mains d’une infime minorité. Cette dernière profite de l’expansion de la nouvelle économie pour consolider et même accélérer son avance. Ainsi, la possession et la maîtrise de l’outil informatique deviennent dans ce contexte des atouts majeurs dans les processus d’intégration ou d’exclusion sociale. De ce fait, les Afro-Américains se trouvent davantage pénalisés par cette transformation de l’économie et de la société.

Temps choisi, temps des femmes, dit-on du travail à temps partiel. Les chiffres, même ressassés, continuent d’étonner : sur 11 millions d’actives, plus du tiers travaillent à temps complet, ce qui n’est le cas que de 5 % des actifs. Pour évoquer de manière encore plus précise la segmentation du marché du travail, 93 % des caissières de la grande distribution sont des femmes et la moitié le sont à temps partiel, ce qui est également le cas des assistantes maternelles. Là est sans doute la clé du statut social de cette forme d’activité que les acteurs sociaux perçoivent comme incomplet et déméritant, comme un travail de seconde zone : il est souvent non qualifié et fort mal payé, il formalise à merveille la notion de « salaire d’appoint », ce salaire bon pour les femmes assignées en priorité aux charges domestiques, qui laisse intacte la valorisation du salaire du chef de famille, un homme forcément. En réalité, s’il est très majoritairement temps pour les femmes, le temps partiel est bel et bien subi par elles, sauf, éventuellement, dans sa forme de « mercredi libre » ou de « temps partiel vacances scolaires », qui est à l’initiative de la salariée.

Cette publication rassemble les actes d’un colloque organisé en avril 2000 à la Sorbonne par l’Association pour le développement de l’histoire économique (ADHE) et Jacques Marseille. Son objectif était d’étudier la création d’entreprises sous trois grands aspects. En premier lieu, une série d’études analyse les conditions historiques, politiques et économiques nécessaires à la naissance des entreprises. Elles aboutissent à une chronologie générale qui correspond aux grandes phases de la croissance économique aux 19^e et 20^e siècles (François Caron et Michel Lescure) ainsi qu’à une rupture sociale au sujet de la question libérale (L. Levan-Lemesle).

Consacrée aux quatre années comprises entre le lancement du projet Briand de Fédération européenne et l’échec de la Conférence économique internationale de Londres, l’étude de Sylvain Schirmann s’insère avec bonheur dans l’historiographie des relations économiques internationales durant l’entre-deux-guerres. Elle montre comment, en cette « phase paroxystique de la crise », ont évolué les positions des gouvernements européens et celles des instances internationales. Appuyée sur le dépouillement des archives publiques disponibles, y compris celles de la Société des Nations, elle ne se limite pas aux principaux pays, mais insiste au contraire sur les « petits » États, en particulier ceux d’Europe danubienne, déstabilisés par l’effondrement des cours des produits agricoles. Elle montre comment les grandes puissances, accordant la priorité à la défense de leurs objectifs nationaux, ont « instrumentalisé » la crise, conduisant ainsi, en un laps de temps relativement bref, à un profond recul de la coopération internationale. Un autre grand mérite de l’étude est de souligner l’apparition durant cette période de maints projets d’avenir : unions douanières régionales, sociétés financières internationales, fonds de soutien commun des monnaies… Tous échoueront, par suite de l’attitude des grandes puissances. Tous anticipent néanmoins sur la relance de la coopération internationale qui, pendant la seconde guerre mondiale, établira les fondements de l’ordre économique des Trente Glorieuses.

Créé par un décret-loi du 17 juin 1938, le Crédit coopératif devait initialement se borner à verser, sur des fonds d’origine publique, des crédits d’investissement aux coopératives de consommateurs et aux coopératives ouvrières de production. Mais rapidement, il s’est élargi à d’autres domaines à tel point que, depuis sa restructuration dans les années 1983-1985, le Crédit coopératif est devenu un groupe de crédit universel dont l’évolution se poursuit d’ailleurs actuellement avec certaines banques européennes.

Il est beaucoup question chez les historiens des effets pervers du Linguistic Turn, sans avoir les pièces du dossier en langue française. On s’étonnera par exemple de l’absence de traduction du fameux Metahistory tant discuté et disputé d’Hayden White. Les historiens ont tendance à caricaturer ce qui est présenté comme un champ de bataille entre les tenants du récit et ceux de la preuve. La question de la vérité est bien évidemment centrale et renvoie à un pacte fondateur de ce que l’on attend de l’historien. D’où le profit que l’on peut tirer de la lecture du dernier ouvrage d’Habermas qui réunit plusieurs essais publiés depuis le bien connu Connaissance et intérêt, entre 1996 et 1998.

Ioulia Zaretskaïa-Balsente veut montrer que, dans l’URSS de Brejnev, il existait des créateurs, qui n’étaient ni pleinement conformistes, ni dissidents. Grâce à leurs compromis avec la censure, ils auraient, dans l’ensemble, été reconnus officiellement mais n’en auraient pas moins dit « la vérité », notion qui laisse perplexe un lecteur français. Elle les appelle des « non-conformistes intégrés », préférant ce terme à celui d’« intellectuels ».

La correspondance de Romain Rolland illustre ce paradoxe assez fréquent d’un écrivain, tel Roger Martin du Gard, dont la personnalité révélée par ses lettres s’avère peut-être plus grande que son œuvre romancée. Antoinette Blum nous en donne un bon exemple en présentant 93 lettres échangées entre l’auteur de Jean-Christophe et Charles Baudouin, ce psychanalyste installé à Genève depuis 1915, écrivain, poète et traducteur de Spitteler, Werfel ou Zweig : l’héroïsme cher à Rolland, celui du cœur, s’y éprouve dans cette relation filiale d’un aîné attentivement penché sur l’œuvre naissante d’un cadet rencontré à travers le pacifisme des années de la Grande Guerre.

Jean Delmas était étudiant en histoire quand survint le débarquement de Normandie. Il s’engagea, puis, sous l’influence de De Lattre, resta dans l’armée. Après la guerre d’Algérie, le Pouvoir s’ingénia à recycler ses officiers. Jean Delmas profita de ces facilités. Désormais muni d’un doctorat de troisième cycle et du diplôme de l’Institut d’études politiques de Paris, il put (re) commencer une carrière d’historien. Vingt ans d’un métier (qu’il n’abandonna pas) le conduisirent naturellement à choisir cette spécialité un peu méprisée par la corporation, l’histoire militaire. Il professa à l’École supérieure de guerre, puis fut nommé au Service historique de l’armée de terre (SHAT) dont, promu général, il prit la direction en 1980. Placé dans le cadre de réserve en 1986, habilité la même année, il occupa sa retraite par des cours à Coëtquidan et par sa participation à de très nombreux travaux. Président de la Commission française d’histoire militaire, il abandonna cette fonction en 1999. Ces « mélanges » lui furent offerts à cette occasion. Ils ne comprennent que des textes dont il est l’auteur. Il s’agit d’une sélection.

À l’heure où « l’exception culturelle » si vantée semble un peu mise à mal et où sortent les premiers bilans sur les politiques élyséennes en matière de culture, à l’heure aussi où la culture de masse a pris tous ses aises privatisés et médiatisés, cet instrument de travail aidera à se repérer dans les dédales et les controverses qui ont accompagné depuis 1959, Malraux aidant, l’affirmation publique d’Affaires culturelles en France. Ce dictionnaire monumental (110 auteurs historiens ou non, 340 articles toujours denses, avec présentation précise d’une foule de secteurs, de thèmes, d’organismes, de lieux et d’acteurs) est opportun et bienvenu.

Dans cet ouvrage issu de sa thèse, Cédric Grimoult présente les différentes théories promues ou soutenues par les biologistes français depuis la fin de la seconde guerre mondiale, période pendant laquelle la théorie synthétique de l’évolution – ou néo-darwinisme – est discutée en France, jusqu’aux plus récentes controverses sur ce sujet. Ce livre, par l’analyse des conditions politiques, culturelles et psychologiques qui déterminent en partie la réception d’une théorie par une communauté scientifique, dépasse très largement son cadre initial en esquissant une « histoire historienne » des sciences, au sens où l’entendait Jacques Roger, c’est-à-dire conduite selon les méthodes propres à l’historien.

Descriptif des pratiques des musiciens français sympathisants du PCF à l’époque de la guerre froide, cet ouvrage se présente essentiellement comme une analyse chronologique du contenu des rubriques musicales des principales publications dominées par le Parti – Les Lettres françaises, La Nouvelle Critique, La Pensée et Europe –, en regard des manifestes soviétiques contemporains, en particulier le discours de Jdanov concernant le rapport de la musique au politique. Le musicien est à la fois sujet et objet : sujet lorsqu’il écrit sur la musique, comme Charles Koechlin, Roland-Manuel ou Louis Durey, objet lorsque ses œuvres passent au crible de la critique. On remarque que les prises de position exprimées dans les colonnes de ces périodiques n’émanent pas exclusivement de musiciens – on relève les noms notamment de Renaud de Jouvenel, Vladimir Jankelevitch ou Marc Soriano – et que les musiciens qui exercent pour second métier la critique ne sont pas tous apparentés politiquement au PCF, tels Georges Auric ou Hélène Jourdan-Morhange.