Les archives politiques portent en elles le germe du secret, souvent nécessaire à la conduite de dossiers liés aux intérêts supérieurs de la Nation. Archives secrètes et secret des archives sont deux notions qu’on attache fréquemment aux archives communément appelées les « archives Foccart » dont l’ouverture progressive devrait apporter des éclairages neufs sur des aspects variés de la politique africaine et intérieure de la France sous les présidences du général de Gaulle et de Georges Pompidou. Très interventionniste, personnalisée, essentiellement définie par des liens directs du Président de la République avec les chefs d’États africains, la politique sub-saharienne de la France dans les années 1960 et 1970 a alimenté les rumeurs les plus diverses, souvent centralisées autour de Jacques Foccart, l’« homme de l’ombre [1] ». Si l’édition du journal et des mémoires [2] de Jacques Foccart ont contribué à lever une partie du voile, un colloque récent organisé par l’École des hautes études en sciences sociales [3] s’est conclu sur l’aveu que leur seule lecture ne suffisait pas pour qualifier l’action politique de la France en Afrique entre 1959 et 1974. L’exploration systématique, attentive et analytique des « archives Foccart » apparaît à présent comme une nécessité.

Constituées de deux fonds conservés aux Archives nationales, ces archives proviennent en fait de la même institution : le Secrétariat général à la Présidence de la République pour la Communauté puis les Affaires africaines et malgaches [4]. Plusieurs facteurs expliquent d’emblée le fait que cet organisme ait engendré des archives aussi homogènes et indispensables à toute histoire des relations franco-africaines sub-sahariennes, de la coopération, des départements et territoires d’Outre-mer ou de la francophonie sous les présidences de Gaulle et Pompidou : d’abord la permanence de Jacques Foccart à la tête de cette institution (sauf la courte révocation de 1969 [5]) ; ensuite, celle de son équipe de conseillers techniques et de chargés de mission [6] ; enfin le rôle joué par le Secrétariat général dans la politique de coopération élaborée à partir de 1959 et qui a permis d’assurer la transition entre un système juridique qui tendait à maintenir une situation de type colonial et un système de relations internationales de type classique. Avant d’évoquer leur contenu, leur communication et les sources complémentaires qui s’y rattachent, il paraît important de rappeler rapidement l’histoire de leur versement aux Archives nationales.

À l’initiative de René Journiac, fidèle conseiller technique de Jacques Foccart de 1967 à 1974 puis son successeur en quelque sorte, comme conseiller technique au Secrétariat général de la Présidence de la République pour les Affaires africaines et malgaches de 1974 à 1980, trois versements successifs ont effectivement lieu de 1977 à 1982, le premier étant le plus important puisqu’il se compose de 3 300 dos-siers de travail du Secrétariat général et constitue avec 348 m.l. la plus grande masse. Ce versement est le fruit du travail réalisé directement à l’Élysée par une archiviste, M^me Bellair, et une secrétaire, M^lle Brunot, dirigées par Perrine Ramin-Canavaggio, conservateur aux Archives nationales, alors chargée par le Président Giscard d’Estaing de la constitution d’un service des archives de la Présidence de la République. Les deux versements complémentaires effectués en 1978 et 1982 se composent respectivement des dossiers de comptabilité et de personnel (12 m.l.) et les photographies des voyages officiels (2 m.l.).

Ces deux fonds représentent donc au total plus de 500 mètres linéaires : pour mesurer l’importance de ce volume, disons qu’il est identique à celui versé par l’ensemble des services de la Présidence de Valéry Giscard d’Estaing entre 1974 et 1981 et trois fois supérieur au fonds d’archives produit par Michel Debré, toutes fonctions confondues. D’abord entreposés au Centre des archives contemporaines à Fontainebleau, ces fonds prennent place en 1989 au Centre historique des Archives nationales, rue des Francs-Bourgeois, où ils sont pris en charge par la section contemporaine, devenue depuis section du 20^e siècle.

Pour remplir son rôle, le Secrétariat général disposait de deux installations : l’une au palais de l’Élysée, l’autre à l’hôtel de Noirmoutier, rue de Grenelle (puis au 2, rue de l’Élysée sous la Présidence de Georges Pompidou). On peut sûrement voir là l’origine des deux fonds d’archives, les dossiers qui se trouvaient au palais de l’Élysée au moment de la suppression du Secrétariat général ayant été emportés par Jacques Foccart. Si le volume des archives produites est si important, c’est qu’une centaine de personnes, dirigées en fait par les conseillers techniques de Jacques Foccart, Alain Plantey de 1960 à 1967, René Journiac ensuite, travaillaient au Secrétariat général. La structure même des fonds laisse apparaître assez clairement le fonctionnement de cet organe très original, un peu à part des autres services de la Présidence qui ne constitue pas pour autant une véritable administration. On peut distinguer trois ensembles : d’une part, les dossiers des chargés de mission, français, africains et malgaches, qui participent, selon des attributions géographiques et des attributions techniques [10] à l’information quotidienne, à la préparation et à la diffusion des directives du secrétaire général et, par là même, du général de Gaulle par des notes, des études et des instructions [11] ; d’autre part, les dossiers liés à l’action directe du Président de la Communauté à savoir le protocole, les voyages officiels, la chancellerie (le Secrétariat général gère les contingents de la Légion d’honneur et de l’Étoile noire pour l’ensemble de la Communauté et a compétence sur les candidatures du personnel de l’assistance technique), le bureau interministériel du courrier (en gros, jusqu’en 1968, tout le courrier intéressant la Communauté transite par le Secrétariat général) et le service de documentation dont la bibliothèque, unique en France sur les problèmes d’Outre-mer, est très utilisée [12] ; enfin, les dossiers de la comptabilité et du personnel du Secrétariat général.

Sans jamais manquer à ces missions principales, le Secrétariat général traite bien d’autres questions, à commencer par les affaires des départements et territoires d’Outre-mer auxquels, pour des raisons stratégiques, le général de Gaulle est toujours resté attaché mais aussi des questions de politique intérieure, Jacques Foccart tenant fortement à son rôle d’abord dans l’aventure du Rassemblement du peuple français (RPF) puis dans celle de l’Union pour la nouvelle République (UNR), devenue en 1968 l’Union pour la défense de la République (UDR), et surtout, comme l’a souligné Alain Plantey, « à la confiance que le Général avait en son jugement [13] ».

Par souci d’harmonisation et parce que la nature des documents contenus dans les deux fonds est identique, leur communicabilité est régie par le droit commun et plus précisément par le premier article du décret d’application de la loi de 1979 sur les archives [14]. Cet article prévoit que les documents provenant de la Présidence de la République ne peuvent être communiqués qu’après un délai de soixante ans à partir de la date d’émission du document. On peut déroger à ce décret mais il faut pour cela en faire la demande à la direction des Archives de France qui statue, après accord de l’autorité qui a effectué le versement, en l’occurrence, l’Élysée. En cas de refus implicite ou explicite de communication, le demandeur est fondé à saisir la Commission d’accès aux documents administratifs (CADA) [15] qui, à l’occasion d’un recours effectué en 2001, a déjà été réunie à une reprise.

Les demandes de dérogation sont quotidiennement instruites aux Archives nationales. La communication des fonds Foccart est ainsi établie depuis 1989. Le colloque organisé en avril 1990 par l’Institut d’histoire du temps présent sur « La France et les indépendances des États de l’Afrique noire et de Madagascar » fut en effet la première occasion d’autoriser par dérogation un certain nombre de chercheurs à consulter les fonds.

Le fonds du Secrétariat général constituant un fonds à part entière, les fonds de la Présidence de la République sous le général de Gaulle (5AG¹) et sous Georges Pompidou (5AG²) ne contiennent sur le sujet que quelques dossiers épars : on notera en particulier pour le premier d’entre eux, les dossiers de Bernard Tricot, conseiller technique pour les Affaires étrangères [18] et de Paul Bouteiller, chargé de mission au Secrétariat général [19] ; pour le second, les dossiers des conseils restreints, dont certains portent sur les affaires franco-africaines [20], les dossiers de Michel Jobert, secrétaire général de la Présidence, sur les Affaires étrangères [21], les notes de René Journiac adressées au Président et à ses secrétaires généraux [22], les comptes rendus d’entretiens, les notes et la correspondance échangés entre le Président et ses conseillers diplomatiques et les chefs d’États africains [23] ou encore de nombreuses photographies officielles sur lesquelles figure Jacques Foccart [24].

Les archives remises aux Archives nationales par Édouard Balladur (543 AP) renferment surtout quant à elles les copies des notes de René Journiac, annotées par Pompidou, pour les années 1971-1973 [25].

Mais le plus riche – le plus inédit aussi – se trouve certainement dans le fonds de la Présidence de la République de Valéry Giscard d’Estaing (5AG³) : y sont en effet rassemblés les dossiers de René Journiac, évoqué à plusieurs reprises [26], et de son successeur, Martin Kirsh (comme conseiller technique au Secrétariat général de la Présidence de la République, en charge des Affaires africaines et malgaches, départements et territoires d’Outre-mer). Une partie d’entre eux laisse apparaître les dossiers constitués par René Journiac entre 1960 et 1962 et entre 1967 et 1974, dossiers indispensables pour retracer l’histoire du Secrétariat général et tout à fait complémentaires des « fonds Foccart » [27].

Enfin, il importe de signaler le très riche fonds d’archives laissé par Michel Debré et conservé par la Fondation nationale des sciences politiques [28]. Ce dernier recèle pour la partie accessible (Matignon, 1959-1962) des pièces intéressantes sur la Communauté, sur la commission Bloch-Laîné notamment [29], et quelques lettres échangées avec Jacques Foccart [30]. La correspondance avec le général de Gaulle laisse également apparaître quelques appréciations sur les problèmes africains et malgaches [31] tandis que les documents diplomatiques renferment les comptes rendus des entretiens du général et de son Premier ministre avec les chefs d’États africains [32]. Ce fonds est communicable selon le même principe dérogatoire que celui que nous avons décrit plus haut.

Cet article sur les fonds Foccart conservés aux Archives nationales n’a pas pour ambition d’être complet (comment être exhaustif en quelques lignes sur un fonds de cette importance, tant quantitative que qualitative ?) mais d’ouvrir des perspectives à la recherche historique. Ce qu’on peut affirmer pour conclure, c’est que les archives du Secrétariat général pour les Affaires africaines et malgaches se rapprochent plus d’archives de cabinets ministériels que de celles des services traditionnels de la Présidence de la République. Ce cabinet est fondamentalement politique, au service absolu du général de Gaulle. Si la rumeur y trouve rapidement un terrain propice et s’amplifie, c’est que la loi du silence y règne, la discrétion sur les jugements portés sur les hommes y semble de mise. Il est spécialement efficace par sa volonté de collaborer avec le gouvernement et son désir d’éviter de trop fortes frictions, notamment avec le ministère des Affaires étrangères – qui se dote en 1964 d’une direction à part entière chargée des affaires africaines et malgaches – avec le secrétariat d’État pour la Communauté sous le gouvernement de Michel Debré, avec aussi le ministère de la Coopération et celui des DOM-TOM. Parce que le Secrétariat général pour la Communauté et les Affaires africaines et malgaches jouit d’une certaine indépendance au sein de la Présidence de la République, parce qu’il est un organe d’action touchant tous les domaines de la politique française en Afrique entre 1958 et 1974, il occupe une place sans équivalent dans l’histoire des institutions de la Cinquième République. Par là même, les archives qu’il a produites doivent être considérées comme indispensables à toute histoire politico-diplomatique franco-africaine.

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