Vingtième Siècle. Revue d'histoire
Presses de Sc. Po.

I.S.B.N.2724630335
234 pages

p. 159 à 169
doi: en cours

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no 92 2006/4

Écrire une histoire hydraulique de Jérusalem

Vincent Lemire
Sur un terrain historiographique aussi encombré et polémique que Jérusalem, l’objet hydraulique apparaît comme un observatoire particulièrement pertinent pour tenter d’écrire une histoire contemporaine de la ville sainte, sans pour autant en contourner la singularité chronologique. L’eau potable – dont Jérusalem a manqué depuis le décollage démographique du milieu du 19e siècle jusqu’à l’inauguration de l’adduction de Ras el-Aïn en 1936 – peut permettre en effet de rendre compte à la fois de la ville profane et de la ville sacrée, du temps court de l’administration urbaine et du temps long de la mémoire religieuse. Pour mener à bien ce projet, l’historien doit cependant rendre compte de l’ensemble des axes chronologiques qui croisent l’objet hydraulique, depuis la pluviométrie jusqu’à la démographie, en passant par l’histoire des techniques, la chronique des réformes de l’administration urbaine et l’évolution des rapports de force dans la région. Trois « temps de l’eau » se dessinent ainsi : celui de l’archéologie biblique d’abord, qui réarticule la géographie hydraulique contemporaine en fonction de l’horizon d’attente des nouveaux pèlerins européens ; celui de l’administration ottomane ensuite, rythmé par les tentatives de modernisation des réseaux techniques urbains ; celui de militants nationalistes et des militaires britanniques enfin, qui fait basculer la question hydraulique dans le champs des affrontements géopolitiques.Mots-clés : historiographie, eau, Jérusalem, Palestine, Israël. On a historiographic terrain as crowded and polemical as Jerusalem, the hydraulic issue is a particularly relevant observation point to try to write a contemporary history of the holy city without avoiding its chronological singularity. Drinking water that Jerusalem has lacked since its demographic increase in the mid-19th century until the inauguration of the Ras el-Aïn canalizations in 1936 can illuminate both the religious and the non religious city, the short time scale of urban administration and the long time scale of religious memory. To carry out this project, the historian has to take into account all the chronological axes that come into play in the hydraulic issue, from the amount of rain to demographics, through the history of techniques, the chronicle of urban administration reforms and the development of the power struggles in the region. Three “water times” stand out: Biblical archaeology first, that set contemporary hydraulic geography in function of the new European pilgrims’ expectations; then the Ottoman administration, organized by attempts to modernize the technical urban networks; and lastly that of the nationalist militants and the British military that tipped the hydraulic question into the field of geopolitical clashes.Keywords : historiography, water, Jerusalem, Palestine, Israel.
• Peut-on écrire l’histoire d’une ressource naturelle ?
• Deux bornes chronologiques : 1840 et 1940
• Chronologie de l’objet ou chronologie des sources ?
• L’enchâssement des chronologies
• Les trois temps de l’eau
— La mémoire de l’eau, entre archéologie et philanthropie (1840-1880)
— L’administration de l’eau, entre le waqf, la municipalité et le pouvoir central (1860-1910)
— La guerre de l’eau, entre colonialisme et nationalismes (1900-1940)


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