Français

Le médecin encyclopédiste Ribeiro Sanches est une personnalité remarquable dont le rôle dans l’Europe des Lumières n’a pas été suffisament reconnu : à la différence de ses écrits portugais, pour la plupart composés et publiés à la demande de Pombal, les travaux qu’il a adressés à Ivan Beckoj entre 1764 et 1771 restent en grande partie inédits : ils tendent, à partir des problèmes de l’éducation, à montrer la nécessité de changements fondamentaux dans l’organisation sociale de la Russie. L’activité intellectuelle de Sanches, dans ses deux domaines de prédilection, les sciences médicales et la politique, s’est nourrie de réseaux de relations diversifiés qu’il a développés dans toute l’Europe et jusqu’en Chine (avec les jésuites de Pékin) au long de sa vie : en témoignent, outre ses correspondances, d’importantes archives personnelles. On a tenté tout d’abord d’esquisser un historique de la constitution de ces réseaux, dès avant son départ définitif du Portugal (1726), puis pendant ses séjours en Angleterre, en Hollande, en Italie et finalement en Russie (1731-1747), où il a noué des relations durables tant à l’Académie des sciences qu’à la cour et jusqu’au sommet de l’État. On étudie ensuite la période d’apogée de ces réseaux, que Sanches développe depuis Paris, dans le monde savant, notamment comme correspondant de l’Académie de Pétersbourg, dans les milieux diplomatiques russes et portugais, enfin dans la haute aristocratie russe et l’entourage d’Elisabeth puis de Catherine II. À Paris même, il entretient des relations plus étroites qu’on ne l’a soupçonné avec le milieu encyclopédique et surtout avec Diderot et d’Holbach. On a enfin tenté d’évaluer les effets les plus importants de l’activité de ces réseaux : notamment l’excellente connaissance de la production intellectuelle d’Outre-Manche acquise par Sanches, qui contribue à sa diffusion, et sa capacité à développer une réflexion comparative sur les différentes sociétés européennes, principalement inspirée de la philosophie historique écossaise.

English

Science and politics : Dr António Ribeiro Sanches’ connections.
The role of physician and Encyclopedist Ribeiro Sanches (1699-1783) in Europe at the time of the Enlightenment has hitherto been rather underestimated. Unlike his Portuguese writings, which were for the most part produced and published at Pombal’s request, the works he sent to Ivan Betskoi between 1764 and 1771--in which he tends to demonstrate the need for fundamental changes in Russia’s social organization on the basis of the problems found in education--are for the most part still unpublished. Sanches’ intellectual activity in his two favorite subjects, medical science and politics, relied on a network of various acquaintances which he spent his life developing throughout Europe all the way to China (thanks to the Jesuits of Peking). Vast personal archives and correspondence attest this. The present paper attempts first to sketch the background of the creation of this network starting from the period preceding Sanches’ final departure from Portugal in 1726, then moves on to his stay in England, the Netherlands, Italy and eventually Russia (1731-1747), where he established long-lasting connections not only at the Academy of Science but also at the court and in the highest circles of government. The paper then moves on to the heyday of this network, which Sanches developed from Paris in the scholarly world as correspondent to the St. Petersburg Academy, in the Russian and Portuguese diplomatic circles, and finally in the upper Russian aristocracy, in Elisabeth’s, and later Catherine’s entourage. In Paris, he was in closer contact than usually thought with the Encyclopedists, particularly Diderot and d’Holbach. The last part of the article attempts to evaluate the most important effects of this network : among others, Sanches’ excellent knowledge of England’s intellectual production and his contribution in diffusing it, and his ability to develop a comparative reflection on the various societies of Europe, inspired for the most part by Scottish historical philosophy.